Lời ngợi ca của Tổng thống Theodore Roosevelt về ‘cuộc sống vất vả’

Là một vị tổng thống huyền thoại trong lịch sử Hoa Kỳ, Theodore Roosevelt là hiện thân của khí chất đàn ông. “The Strenuous Life” (Tạm dịch: Cuộc sống vất vả) là bài phát biểu tuyệt vời của ông về lao động gian khổ và nghị lực phi thường, là một lời kêu gọi hành động bất hủ. Bài diễn văn tuyệt vời và thường xuyên được trích dẫn này là một trong những biểu hiện hùng hồn nhất của chủ nghĩa lý tưởng của người Mỹ, và vẫn còn phù hợp cho đến tận ngày nay.

Được phát hành tại Chicago vào năm 1899, khi ông Roosevelt còn là thống đốc New York, bài phát biểu đã kết hợp sự khôn ngoan khắc kỷ với lời kêu gọi sự nỗ lực và siêng năng của mỗi cá nhân cho sự thịnh vượng của nước Mỹ. Mở đầu bài diễn văn, Roosevelt đã tóm tắt tầm nhìn của mình về nước Mỹ, một tầm nhìn sẽ xác định nhiệm kỳ tổng thống của ông.

Ông nói: “Tôi mong muốn diễn giảng không phải những giáo lý về một cuộc sống dễ dàng đáng hổ thẹn, mà là giáo lý về cuộc sống vất vả, cuộc sống của gian khổ và nỗ lực, của lao động và phấn đấu. Tôi mong muốn diễn giảng về cách thức cao quý nhất để đạt được thành công, không phải cho người chỉ mong cầu sự yên ổn, mà cho người không nhụt bước trước khó khăn nguy hiểm hay vất vả cay đắng, và người ngoài số này giành được chiến thắng cuối cùng huy hoàng.”

Roosevelt biết rằng lý tưởng của người Mỹ không chỉ có trong Hiến pháp thành văn mà còn trong các tầng lớp nhân dân với sự háo hức được làm việc vì mục đích cao cả và chính nghĩa.

Bài diễn văn không chỉ đơn thuần là một lời kêu gọi sự gan dạ và kiên trì của người Mỹ, mà còn là sự tán thành cho nỗ lực hết mình như là chìa khóa cho sự biến đổi của cá nhân và quốc gia. Roosevelt có một tuổi thơ ốm yếu nhưng ông đã nỗ lực không ngừng để trở thành một người có khả năng lãnh đạo quân đội và đất nước.

Được xem là vị tổng thống rắn rỏi nhất trong lịch sử Hoa Kỳ nhưng Roosevelt đã từng là một đứa trẻ yếu ớt, không có gì nổi bật về sức vóc. Ông mắc bệnh hen suyễn, thường xuyên đau ốm và phải ngủ ngồi trên giường. Khác xa với hình ảnh ngọn hải đăng tràn đầy sức sống, Roosevelt đã từng được khuyên rằng ông chỉ phù hợp với công việc bàn giấy.

Chứng kiến con trai thường xuyên phải chịu tủi nhục vì sức khỏe kém và bị bắt nạt, cha của Roosevelt đã khuyên ông thay đổi bản thân thông qua các môn thể dục mạnh mẽ, cụ thể là quyền anh. Nghe theo lời cha, Roosevelt tự nhủ sẽ cải thiện tinh thần và thể chất ốm yếu của mình thông qua rèn luyện và nỗ lực. Và điều kỳ diệu đã đến, ông đã thành công và biến đổi thành một người yêu thể thao, thành thạo đi bộ đường dài, chèo thuyền, đấm bốc và juđô – những hoạt động mà ông luôn yêu thích trong suốt cuộc đời của mình.

Sự phấn đấu và vượt lên chính mình của Roosevelt đã mang lại cho bài diễn văn “Cuộc sống vất vả” của ông một sức mạnh hiếm có trong số các bài diễn văn  của tổng thống được yêu thích nhất.

Ông nói: “Chúng ta không ngưỡng mộ một kẻ an phận nhút nhát. Chúng ta ngưỡng mộ người luôn nỗ lực vươn lên; người không bao giờ làm điều sai trái với hàng xóm láng giềng, người luôn nhanh chóng giúp đỡ bạn bè, nhưng là người có phẩm chất rắn rỏi cần thiết để chiến thắng trong cuộc sống thực tế khắc nghiệt.”

Một chỉ dẫn cho con người hiện đại

Những nguyên tắc mà tổng thống Roosevelt ủng hộ đặc biệt ứng nghiệm trong thế giới hiện đại, nơi mà sự thoải mái và an toàn đã thay thế cho sự tự do.

Sự vất vả và nỗ lực của các thế hệ đi trước có thể đã mang lại cho chúng ta một cuộc sống bình yên, nhưng sự thoải mái và tiện nghi đã khiến cho “cuộc sống dễ dàng đáng hổ thẹn” được mặc định là kết quả của những cạm bẫy và cám dỗ của thế giới hiện đại. Nhưng nếu chúng ta có thể vượt qua những giới hạn tự đặt ra, thì chúng ta có thể vượt qua cám dỗ bằng sức mạnh và ý chí của mình.

Không cần phải hồi tưởng lại những khó khăn vất vả của cha ông, nhưng chúng ta nên tôn vinh sự hy sinh của họ bằng cách ghi nhớ rằng truy cầu sự thoải mái không phải là một đức tính tốt. Và khả năng chịu đựng gian khổ cho mục tiêu cao cả hun đúc nên cả ý chí và của cải. Người sẵn sàng gánh vác trách nhiệm và không sợ khó khăn sẽ mau chóng đạt được quyền lực và danh vọng mà những người tầm thường chỉ mong sự dễ dàng thoải mái không xứng đáng có được. Những người nỗ lực làm việc và loại bỏ những thói quen vô bổ sẽ nhanh chóng vươn lên và vượt qua khỏi hàng ngũ những người bình thường – những người vẫn chưa nhận ra rằng số phận của họ là do chính họ tạo ra.

Nghe có vẻ hấp dẫn khi ngồi một chỗ và chờ đợi những người được gọi là chuyên gia đến để giải quyết các cuộc khủng hoảng trong thời đại chúng ta. Nhưng lý tưởng của người Mỹ buộc mỗi chúng ta phải tiến bước về phía trước với tinh thần mạnh mẽ và tự lực, không vì mục đích ích kỷ mà phải có đạo đức và trách nhiệm. Tổng thống Roosevelt đã trình bày một cách hoàn hảo quan điểm này trong phần kết khôn ngoan súc tích:

“Vì vậy, chúng ta hãy mạnh dạn đối mặt với cuộc sống đầy chông gai, kiên quyết làm tốt nhiệm vụ của mình; kiên quyết giữ vững lẽ phải bằng hành động và lời nói; kiên quyết trung thực và dũng cảm, kiên quyết phục vụ lý tưởng cao đẹp nhưng bằng các biện pháp thực tế. Trên hết, chúng ta không được lùi bước trước xung đột, cả về tinh thần hay thân thể, trong hoặc ngoài quốc gia, miễn là chúng ta chắc chắn rằng xung đột đó là chính đáng, vì chỉ có xung đột, thông qua nỗ lực gian khổ và hiểm nguy, chúng ta cuối cùng mới đạt được sự vĩ đại thật sự của dân tộc.”

Tác giả Ryan Moffatt, The Epoch Times
Ngọc Chi biên dịch

Xem thêm: