Trẻ em Mỹ suy sụp tinh thần vì những mất mát trong đại dịch

Đột nhiên mất đi cha mẹ hoặc người chăm sóc chính, hàng ngàn trẻ em Mỹ rơi vào cảnh mồ côi và phải chịu những tổn thương tinh thần khó có thể phục hồi.

Gần 2 năm sau đại dịch, các chuyên gia bắt đầu nhận thấy những tác động lâu dài mà virus corona gây ra cho sức khỏe tâm thần của trẻ em.

“Cháu nghĩ ‘Đó là lỗi của mình khi bố qua đời’. Giá như cháu ở đó để nói chuyện hoặc chăm sóc cho bố, có lẽ giờ bố vẫn còn sống.” – cô bé Natasha Beltran, 12 tuổi, nói với CBS News.

Cha của bé gái Beltran, ông Julian Peña qua đời vì COVID-19 ở tuổi 50 tại bệnh viện Bronx, New York vào năm 2020. Kể từ đó, gia đình em là một trong số hàng nghìn gia đình đang phải trải qua cảm giác đau buồn tuyệt vọng vì mất đi người thân trong đại dịch. 

Người ta chú ý nhiều đến việc sức khỏe trẻ em sẽ bị ảnh hưởng thế nào khi phải đeo khẩu trang liên tục, hay việc các em sẽ buồn bã thế nào khi phải giãn cách xã hội, nhưng lại chẳng có mấy nghiên cứu theo dõi số lượng trẻ em đã trải qua mất mát trong đại dịch hay cách các em cách chế ngự nỗi đau.

Một nghiên cứu gần đây ước tính có khoảng 140.000 trẻ em ở Hoa Kỳ đã mất đi cha mẹ hoặc người chăm sóc chính vì đại dịch COVID-19 trong khoảng thời gian từ ngày 1/4/2020 đến ngày 30/6/2021 (sự mất mát của trẻ em người Mỹ bản địa, da đen và gốc Tây Ban Nha là khác nhau). Một nghiên cứu khác ước tính có hơn 1,5 triệu trẻ em bị ảnh hưởng bởi đại dịch trên toàn thế giới.

“[Trẻ em] trải nghiệm thời thơ ấu bất hạnh sẽ làm tăng nguy cơ xảy ra các nguyên nhân chính gây tử vong ở tuổi trưởng thành.” – Susan Hillis, nhà dịch tễ học tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh và là tác giả chính của nghiên cứu, nói với NPR.

Nghiên cứu của ông Hillis cũng chỉ ra rằng mất cha hoặc mẹ sẽ gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe tâm thần của trẻ. Các em cũng không được đi học đầy đủ, có lòng tự trọng thấp hơn, dễ có hành vi liên quan đến tình dục không an toàn, tăng nguy cơ tự tử, bạo lực, lạm dụng tình dục và bóc lột.

Tổ chức phi lợi nhuận có tên là Làng trẻ em (The Children’s Village) chuyên cung cấp các dịch vụ sức khỏe cho trẻ em ở New York đã giúp đỡ cho trường hợp của cô bé Beltran. Các tổ chức như vậy có mặt ở mọi bang trên đất Mỹ. Họ muốn cung cấp một không gian an toàn giúp trẻ em bình tâm và kiên cường hơn để đối mặt với mất mát.

“Dù có được chăm sóc và phục hồi tâm lý thì nỗi đau của các em vẫn không mất đi. Chúng tôi vẫn phải nhìn thẳng vào sự thật là các em đang bị tổn thương.” – Daphne Torres Douglas, Phó chủ tịch dịch vụ sức khỏe hành vi của Làng trẻ em, nói với CBS News.