Canada tìm thấy xác tàu thám hiểm Nam Cực Quest

Xác tàu Quest của chuyến thám hiểm Nam Cực cuối cùng của nhà thám hiểm Ernest Shackleton đã được tìm thấy ở vùng biển New Zealand, Canada.

Nhân kỷ niệm 150 năm ngày sinh của ông Shackleton, Đoàn thám hiểm Shackleton Quest (Shackleton Quest Expedition) do Hiệp hội Địa lý Canada (RCGS) dẫn đầu, đã phát hiện ra tàu Quest ở vùng nước sâu 390 mét trong vùng biển Newfoundland và Labrador. 

Quest là một chiếc thuyền buồm được nhóm thám hiểm Shackleton-Rowett sử dụng trong chuyến thám hiểm tới Nam Cực vào năm 1921-1922.

Theo CNN, ông Shackleton đang tiến hành chuyến thám hiểm thứ 4 tới Nam Cực, qua đời ở tuổi 47 trong lúc đậu ở đảo Nam Georgia ở Nam Đại Tây Dương. Nhà thám hiểm vùng cực tiếng tăm được chôn cất tại đó trong khi con tàu và thủy thủ đoàn tiếp tục hoàn thành chuyến thám hiểm mang tên Shackleton – Rowett. Nhưng băng dày khiến họ khó có thể hoàn thành chuyến đi và tàu Quest quay trở lại Cape Town ở Nam Phi, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London.

Ban đầu, ông Shackleton định sử dụng tàu Quest cho chuyến thám hiểm Bắc Cực ở Canada nhưng không được thủ tướng Canada chấp thuận vào thời điểm đó. Cái chết của ông đánh dấu kết thúc kỷ nguyên huy hoàng của hoạt động thám hiểm Nam Cực. Nhưng hành trình của tàu Quest không kết thúc ở đó. Sau khi được bán cho một công ty Na Uy, con tàu tiếp tục thực hiện vài chuyến thám hiểm khác và cuối cùng trở thành tàu săn hải cẩu. Tàu Quest chìm vào ngày 5/5/1962 sau khi đâm vào băng ở biển Labrador ngoài khơi Canada. 

Trưởng đoàn thám hiểm John Geiger, người đang tìm kiếm tàu Quest, dẫn đầu một nhóm chuyên gia quốc tế, bao gồm giám đốc tìm kiếm David Mearns, một thợ săn xác tàu nổi tiếng thế giới và các chuyên gia đến từ Canada, Vương quốc Anh, Na Uy và nhà hải dương học, nhà sử học, thợ lặn người Mỹ, và chuyên gia sonar.

Ông Geiger nói với Globe and Mail: “Tôi tình cờ nhìn thấy nó đầu tiên.

Đoàn thám hiểm đã làm việc liên tục trong 36 giờ. “Đó là một khoảnh khắc đáng kinh ngạc,” ông Geiger nhớ lại “Dưới biển tương đối bằng phẳng và không có đặc điểm rõ ràng nào, và rồi đột nhiên, ở đầu màn hình, với sóng siêu âm đang di chuyển, tôi bắt đầu nhìn thấy một hình dạng, và rõ ràng đó là một con tàu. Hơn nữa nó hoàn hảo và đang nằm dưới đáy đại dương, tôi nhảy lên và nói, ‘Đó là cái gì vậy? Chính là nó!’”.

Xác tàu Quest, thân tàu bằng gỗ sồi dường như còn nguyên vẹn. Khi con tàu bắt đầu chìm, một đội săn hải cẩu Na Uy đã thoát thân được. Họ đã chụp ảnh vụ chìm tàu Quest và ghi lại vị trí của nó, điều này đã giúp tìm thấy được con tàu này.

Con tàu chìm từ phần đuôi trước. Do máy móc nặng, nó nằm dựng đứng ở độ sâu 390 m bên dưới mặt biển. Hiệp hội Địa lý Hoàng gia Canada hy vọng có thể quay trở lại xác tàu trong giai đoạn hai của chuyến thám hiểm với phương tiện điều khiển từ xa (ROV) vào cuối năm nay.

Ông Shackleton là một nhà thám hiểm được nhiều thế hệ kính trọng. Ông đã dẫn đầu 3 cuộc thám hiểm Nam Cực của Anh và hy vọng khám phá Bắc Cực thuộc Canada và thậm chí di cư đến Canada. Trong chuyến thám hiểm Nam Cực nổi tiếng nhất của ông, con tàu Endurance của ông bị mắc kẹt trong một tảng băng và sau đó chìm ở biển Weddell vào năm 1915. Ông và 28 thành viên thủy thủ đoàn bị mắc kẹt ở đó trong vài ngày, họ sống sót nhờ ăn thịt chim cánh cụt, hải cẩu và rong biển.