Nghiên cứu: Khi 1 ngôi sao bay ngang qua có thể đẩy Trái Đất ra khỏi quỹ đạo

Một nghiên cứu mới phát hiện rằng nếu một ngôi sao đi qua quỹ đạo Trái đất, hành tinh của chúng ta có thể bị văng ra khỏi hệ mặt trời. Bức tranh cho thấy các hành tinh trong hệ mặt trời, mặt trời, các ngôi sao và sao chổi. (Ảnh: Shutterstock)

Nghiên cứu mới nhất của các nhà thiên văn học Mỹ và Pháp chỉ ra rằng một ngôi sao đi ngang qua có thể làm gián đoạn quỹ đạo của các hành tinh trong hệ mặt trời, khiến Trái Đất phải đối mặt với nguy cơ rơi vào mặt trời, bị hủy diệt hoặc thậm chí bị đá ra khỏi hệ mặt trời trong 5 tỷ năm tới.

Nghiên cứu được thực hiện bởi Nathan Kaib thuộc Viện Khoa học Hành tinh tại Hoa Kỳ và Sean Raymond thuộc Đại học Bordeaux tại Pháp. Nó mô phỏng và phân tích sự nhiễu loạn hấp dẫn liên tục do các ngôi sao đi qua hệ mặt trời gây ra. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng quỹ đạo của Sao Thủy vốn đã không ổn định do ảnh hưởng của lực hấp dẫn từ Sao Mộc. Nếu kết hợp với sự nhiễu loạn hấp dẫn của một ngôi sao đang đi qua, nó có thể va chạm với Mặt trời hoặc Sao Kim, gây ra phản ứng dây chuyền và khiến Sao Kim hoặc Sao Hỏa tiếp tục va chạm với Trái đất.

Trong trường hợp cực đoan nhất, Trái Đất có thể bị đẩy về phía Sao Mộc bởi lực hấp dẫn mạnh và sau đó bị Sao Mộc đẩy ra khỏi hệ mặt trời, mất đi ánh sáng mặt trời và hơi ấm, khiến sự sống trên bề mặt bị đóng băng và tuyệt chủng trong không gian sâu thẳm của vũ trụ. Mặc dù xác suất xảy ra thảm họa như vậy chỉ là 0,2%, nhưng cao hơn nhiều so với ước tính trước đây vì các nghiên cứu trước đây thường bỏ qua các tác động động liên tục của các ngôi sao đi qua hệ mặt trời.

Các học giả tham gia nghiên cứu chỉ ra rằng trong 5 tỷ năm tới, khả năng hệ mặt trời chạm trán một ngôi sao đi qua ở khoảng cách tương đối gần (nhỏ hơn 100 lần khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời) là khoảng 5%. Đặc biệt, những ngôi sao chuyển động chậm hơn (dưới 10 km/giây) có thể có tác động sâu sắc hơn đến hệ mặt trời, do đó rủi ro tương đối cao.

Ngoài Trái Đất, tương lai của sao Diêm Vương cũng không mấy lạc quan. Mặc dù có cộng hưởng quỹ đạo ổn định 3:2 với Sao Hải Vương, kết quả mô phỏng cho thấy một khi sự ổn định này bị phá vỡ bởi một ngôi sao đi qua, Sao Diêm Vương có thể bị nhiễu loạn hấp dẫn bởi các hành tinh khổng lồ khác và có 5% khả năng bị đẩy ra khỏi hệ mặt trời, cao gấp 25 lần nguy cơ đối với Trái Đất.

Theo Science News, Renu Malhotra, một nhà khoa học hành tinh tại Đại học Arizona, cho biết: “Chúng ta vẫn có thể đánh giá thấp sự mong manh của động lực hành tinh”. Bà không tham gia vào nghiên cứu này, nhưng tin rằng các sự kiện sao băng qua trong quá khứ đã tác động đến hệ mặt trời.