Số người thiệt mạng trong vụ lật phà ở Zimbabwe tăng lên 68

Cảnh sát Zimbabwe hôm thứ Bảy (15/8) cho biết lực lượng tìm kiếm và cứu hộ đã tìm thấy thêm 22 thi thể trong ngày, nâng số người thiệt mạng trong vụ lật phà trên hồ Kariba lên 68 người.

Vụ tai nạn xảy ra hôm thứ Ba (11/8) tại hồ Kariba, nằm trên biên giới giữa Zimbabwe và Zambia. Một chiếc phà chở khách do Cơ quan Phát triển Cơ sở hạ tầng Nông thôn Zimbabwe (RIDA) vận hành đã bị lật sau khi gặp gió mạnh và vùng nước dữ dội trên hồ.

Chính phủ Zimbabwe cho biết đây có thể là một trong những thảm họa cùng loại nghiêm trọng nhất trong lịch sử nước này. Hoạt động tìm kiếm và cứu hộ vẫn đang được tiến hành để tiếp tục tìm kiếm những hành khách khác còn mất tích.

Theo Reuters đưa tin hôm thứ Bảy, cảnh sát cho biết chiếc phà gặp nạn được cấp phép chở 90 người, nhưng vào thời điểm xảy ra tai nạn có ít nhất 114 hành khách trưởng thành, 5 thành viên thủy thủ đoàn và một số lượng trẻ em chưa xác định trên phà.

Cơ quan Phòng vệ Dân sự Zimbabwe cho biết, theo hồ sơ bán vé, trên phà có ít nhất 114 hành khách trưởng thành. Tuy nhiên, do một số trẻ em chưa đến độ tuổi phải mua vé, tổng số hành khách thực tế vẫn chưa thể xác định.

Sau vụ tai nạn, các đội tàu của quân đội, lực lượng cảnh sát tìm kiếm và cứu hộ dưới nước cùng các trực thăng tư nhân đều tham gia hoạt động cứu hộ. Phần lớn hành khách trên phà được cho là dân làng và người buôn bán cá sống quanh hồ Kariba.

Tổng thống Zimbabwe Emmerson Mnangagwa đã tuyên bố tình trạng thảm họa trên toàn quốc sau vụ tai nạn, nhằm giúp chính phủ nhanh chóng huy động các nguồn lực cần thiết cho hoạt động tìm kiếm và cứu hộ. Trước đó, Cơ quan Phòng vệ Dân sự cho biết 77 người đã được cứu.

Trung tá Joseph Muchechesi, chỉ huy đội tàu phụ trách hoạt động tìm kiếm và cứu hộ, hôm thứ Bảy cho biết lực lượng cứu hộ đã vớt thêm 22 thi thể trong ngày và ông tin tưởng rằng cuối cùng sẽ tìm thấy thi thể của tất cả những người thiệt mạng.

Một người sống sót 45 tuổi, Chance Siyamavhu, trước đó kể lại rằng chiếc phà bắt đầu bị nước tràn vào không lâu sau khi khởi hành và hành khách đã yêu cầu thuyền trưởng quay đầu.

Ông cho biết khi phà bị lật, nhiều người tranh nhau áo phao, nhưng phần lớn không biết cách sử dụng nên cuối cùng không thể thoát ra.

Hồ Kariba trải dài dọc biên giới Zimbabwe và Zambia, là một trong những hồ nhân tạo có dung tích chứa nước lớn nhất thế giới, đồng thời là nguồn tài nguyên quan trọng của địa phương về giao thông, đánh bắt cá và thủy điện.