Thẩm phán Alabama lĩnh án 50-năm tù vì lạm quyền dùng tiền thuế vì lợi ích cá nhân

Một thẩm phán tại bang Alabama, ông Gilbert P. Self, đã bị kết án hơn 50 năm tù vì lạm dụng chức vụ và chiếm dụng tiền thuế của người dân cho các chi tiêu cá nhân. Ông bị bồi thẩm đoàn kết tội nhiều cáo buộc, bao gồm sử dụng công quỹ trái phép, khai man với cơ quan kiểm toán và khai man trước bồi thẩm đoàn. Vụ án được xem là thông điệp cứng rắn của giới chức Alabama rằng tham nhũng trong hệ thống tư pháp sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Thẩm phán Gilbert P. Self, là một thẩm phán lâu năm của Quận Lauderdale, Alabama, từng giữ chức Presiding Circuit Judge (thẩm phán đứng đầu một hệ thống tòa án liên tục),  bị một bồi thẩm đoàn kết tội tham nhũng và lạm dụng chức vụ.

Ông bị buộc tội trong cuộc điều tra kéo dài về việc lạm quyền để trục lợi cá nhân từ quỹ của tòa án.

Các tài khoản mà ông Self kiểm soát bao gồm Quỹ Quản lý Hành chính Tư pháp và Quỹ Thư viện Pháp luật nhưng ông lại dùng để trả các chi phí cá nhân.

Những khoản chi sai trái được xác định

Cáo buộc và bằng chứng cho thấy ông Self sử dụng tiền công cho các mục đích như:

• Chuyến nghỉ trượt tuyết ở Montana và chuyến đạp xe qua nhiều tiểu bang (Indiana, Ohio, Pennsylvania).
• Trả chi phí cho ghế sofa cho nhà riêng, khung bằng tốt nghiệp cho con trai, kính thuốc cá nhân, đồ uống có cồn cho chuyến đi cuối tuần.
• Ông còn bị cáo buộc tự trả lương cho con trai bằng quỹ tòa án (mặc dù không có quyền làm vậy).
• Có cả bằng chứng cho thấy ông Self viết séc từ các quỹ này để tự trả tiền học phí, hội nghị mà ông không tham dự để bù tiền cá nhân khi tài khoản ngân hàng bị âm.

Tổng số tiền bị sai phạm theo một cuộc kiểm toán trước đó được cho là hơn 146.000 USD chỉ từ hai quỹ tòa án.

Kết quả phiên tòa và bản án

Vào ngày 7 tháng 11, 2025, ông Self bị bồi thẩm đoàn kết tội 17 trong số 18 cáo buộc gồm:

• Sử dụng chức vụ vì lợi ích cá nhân,
• Khai man với bộ phận kiểm toán công,
• Khai man trước bồi thẩm đoàn.

Phiên xử kéo dài ba tuần với rất nhiều chứng cứ từ hồ sơ ngân hàng, biên nhận, và lời khai nhân chứng.

Bản án: ông Self bị kết án 618 tháng tù (tương đương hơn 51 năm), với ít nhất 144 tháng (12 năm) phải thi hành bắt buộc, và phạt 5.000 USD tiền phạt.

Tổng chưởng lý Alabama, Steve Marshall nói rằng bản án này là để gửi thông điệp rõ ràng: chức vụ công là niềm tin của công chúng và bất kỳ hành vi tham nhũng nào cũng sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.

Phản ứng từ cộng đồng pháp lý

Trong quá trình xử, đội ngũ bào chữa của ông Self cho rằng có một vài điểm mâu thuẫn trong cáo buộc, nhưng cuối cùng bồi thẩm đoàn vẫn xác định ông trực tiếp vi phạm các đạo luật về công quỹ và đạo đức nghề nghiệp.

Một số nhân chứng và người ủng hộ ông Self từng đứng cạnh ông trong phiên tòa, nhưng bằng chứng tài chính và hồ sơ chi tiêu đã khiến bồi thẩm đoàn thấy rõ tính chất vi phạm.

Vụ việc cũng đang thúc đẩy một số nhà lập pháp ở Alabama đề xuất ban hành luật mạnh hơn chống tham nhũng công quyền, nhằm tăng khả năng thu hồi tiền chiếm dụng và xử lý nghiêm hơn các trường hợp tương tự trong tương lai.

Thiên Vân, theo WTVC (Newschannel 9), ABC 33/40, Alabama Daily News, Alabama Attorney General