EB-5 nông thôn: Con đường nhanh nhất để lấy thẻ xanh Mỹ?

Một trong những chủ đề được quan tâm nhất trong chương trình đầu tư định cư EB-5 là dự án tại khu vực nông thôn (Rural Project). Không ít tổ chức tư vấn di trú thậm chí quảng bá các dự án nông thôn là lựa chọn “nhanh nhất để nhận thẻ xanh” và “đáng đầu tư nhất”. Khi tư vấn, một số người nộp đơn hiện nay thậm chí không còn hỏi trước tiên “phải đầu tư bao nhiêu tiền?” mà là “có dự án nông thôn nào không?”

Sở dĩ các dự án nông thôn được thị trường săn đón không phải vì bản thân chúng dễ thành công hơn các dự án ở khu vực đô thị, mà bởi sau khi Đạo luật Cải cách và Liêm chính EB-5 năm 2022 (EB-5 Reform and Integrity Act – RIA) được triển khai, các dự án nông thôn được hưởng một số lợi thế chính sách mới.

Tuy nhiên, lợi thế chính sách không đồng nghĩa với việc khoản đầu tư không có rủi ro. Đối với nhà đầu tư, bên cạnh việc hiểu rõ những cơ hội mà dự án nông thôn mang lại, cũng cần nhận thức được những rủi ro kinh doanh có thể phải đối mặt.

Cơ hội của các dự án nông thôn nằm ở đâu?

Sau khi RIA được triển khai, Quốc hội Mỹ đã thiết lập hạn ngạch thị thực dành riêng (Reserved Visas) cho các dự án nông thôn, giúp những dự án đáp ứng điều kiện có được một số lợi thế nhất định về nguồn thị thực.

Đồng thời, trong những năm gần đây, Cơ quan Di trú và Nhập tịch Mỹ (USCIS) cũng xếp các dự án nông thôn vào nhóm được ưu tiên xét duyệt. Vì vậy, khi các điều kiện khác tương đương, một số hồ sơ liên quan đến dự án nông thôn có thể được xét duyệt nhanh hơn. Đối với những nhà đầu tư muốn hoàn tất thủ tục định cư nhanh chóng và đáp ứng các điều kiện liên quan, đây rõ ràng là một lợi thế rất đáng chú ý.

Ngoài ra, các dự án nông thôn hiện vẫn được áp dụng tiêu chuẩn đầu tư đối với Khu vực Việc làm Mục tiêu (TEA), với mức đầu tư tối thiểu 800.000 USD, tương đương các dự án tại những khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao đáp ứng điều kiện. Vì vậy, lợi thế lớn nhất của dự án nông thôn không nằm ở mức đầu tư thấp hơn, mà ở cơ chế phân bổ thị thực và lợi thế về xử lý hồ sơ do chính sách mang lại.

Dự án nông thôn không đồng nghĩa với dự án nông nghiệp

Nhiều người lần đầu nghe đến “dự án nông thôn” thường liên tưởng đến trang trại, nông trường hoặc các khoản đầu tư vào nông nghiệp. Trên thực tế, theo luật di trú Mỹ, dự án nông thôn được xác định dựa trên quy mô dân số và vị trí địa lý theo quy định pháp luật, chứ không liên quan trực tiếp đến loại hình của dự án.

Trong những năm gần đây, nhiều dự án EB-5 tại khu vực nông thôn hoạt động trong các lĩnh vực như khách sạn, khu nghỉ dưỡng, cộng đồng dành cho người cao tuổi, trung tâm logistics, sản xuất công nghiệp, cơ sở y tế và xây dựng năng lượng.

Nói cách khác, “nông thôn” chỉ là một khái niệm về khu vực theo quy định pháp luật, chứ không phải khái niệm về ngành nghề.

Lợi thế chính sách không thể thay thế giá trị thương mại

Trong những năm gần đây, một số hoạt động quảng bá trên thị trường dễ khiến người nộp đơn hiểu lầm rằng: chỉ cần là dự án nông thôn thì nhất định đáng để đầu tư.

Trên thực tế, quan điểm này không hoàn toàn chính xác.

EB-5 trước hết là một khoản đầu tư thương mại, sau đó mới là một hồ sơ xin định cư. Một dự án có đáng đầu tư hay không vẫn phụ thuộc vào việc bản thân dự án có nền tảng kinh doanh tốt hay không, chứ không phải dự án nằm ở khu vực nông thôn hay đô thị.

Nếu chủ đầu tư thiếu kinh nghiệm, quản lý nguồn vốn lộn xộn hoặc đánh giá sai nhu cầu thị trường, thì ngay cả khi dự án có lợi thế về chính sách dành cho khu vực nông thôn, dự án vẫn có thể đối mặt với nguy cơ kinh doanh thất bại, mất vốn, thậm chí ảnh hưởng đến hồ sơ định cư. Ngược lại, một số dự án thương mại quy mô lớn tại khu vực đô thị, có hoạt động kinh doanh成熟 và cơ cấu tài chính hợp lý, cũng có thể mang lại giá trị đầu tư cao.

Do đó, lợi thế chính sách không thể thay thế giá trị thương mại.

Dự án nông thôn có những rủi ro nào?

Những rủi ro mà dự án nông thôn phải đối mặt về cơ bản không khác biệt so với các khoản đầu tư thương mại khác.

Thứ nhất là rủi ro phát triển dự án. Nếu quá trình xây dựng bị trì hoãn, chi phí vượt kiểm soát hoặc dự án không thể hoàn thành theo kế hoạch, hiệu quả đầu tư có thể bị ảnh hưởng.

Thứ hai là rủi ro thị trường. Một số khu vực nông thôn có dân số ít và sức mua hạn chế. Nếu dự án được định vị không chính xác, có thể xảy ra tình trạng tỷ lệ lấp đầy thấp hoặc doanh thu kinh doanh không đạt kỳ vọng.

Thứ ba là rủi ro tạo việc làm. Hồ sơ EB-5 không chỉ yêu cầu hoàn tất khoản đầu tư mà còn phải đáp ứng các quy định của luật di trú về việc tạo ra việc làm. Nếu tình hình kinh doanh của dự án không tốt và số lượng việc làm được tạo ra không đủ, điều này có thể ảnh hưởng đến các thủ tục định cư tiếp theo.

Ngoài ra còn có các yếu tố thương mại khác như rủi ro huy động vốn, rủi ro quản lý và rủi ro chủ đầu tư không thực hiện đúng cam kết.

Vì vậy, nhà đầu tư không nên bỏ qua tầm quan trọng của việc thẩm định kỹ lưỡng về mặt thương mại chỉ vì dự án thuộc diện dành cho khu vực nông thôn.

Làm thế nào để đánh giá một dự án nông thôn có đáng đầu tư hay không?

Đối với nhà đầu tư thông thường, có thể không cần phải có nền tảng chuyên môn về phát triển bất động sản hoặc đầu tư tài chính, nhưng ít nhất nên chú ý đến những khía cạnh sau:

Thứ nhất, đội ngũ phát triển dự án có kinh nghiệm thành công trong việc hoàn thành các dự án tương tự hay không.

Thứ hai, trung tâm vùng (Regional Center) có hoạt động tuân thủ quy định trong thời gian dài hay không, và có chịu sự giám sát của Cơ quan Di trú và Nhập tịch Mỹ (USCIS) hay không.

Thứ ba, cơ cấu huy động vốn của dự án có hợp lý hay không, và tỷ trọng vốn EB-5 trong tổng nguồn vốn của dự án có phù hợp hay không.

Thứ tư, báo cáo về khả năng tạo việc làm có đầy đủ cơ sở hay không.

Thứ năm, dự án có thiết lập cơ chế giám sát và quản lý nguồn vốn chặt chẽ hay không.

Thứ sáu, cơ chế thoái vốn có rõ ràng hay không, và phương thức hoàn trả vốn gốc trong tương lai có được xác định cụ thể hay không.

Những vấn đề này thường quan trọng hơn nhiều so với việc dự án nằm ở khu vực nông thôn hay đô thị.

Trước những lời quảng bá, càng cần giữ sự tỉnh táo

Trong những năm gần đây, khi quảng bá các dự án nông thôn, một số đơn vị tư vấn di trú thường sử dụng những cách diễn đạt thu hút sự chú ý như “được phê duyệt nhanh”, “không phải xếp hàng chờ visa”, “thành công 100%”, “dự án được chính phủ hỗ trợ”.

Khi đối diện với những lời quảng bá này, nhà đầu tư cần giữ sự tỉnh táo. Bất kỳ dự án EB-5 nào cũng phải trải qua quá trình thẩm tra của Cơ quan Di trú và Nhập tịch Mỹ (USCIS), đồng thời có thể chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố như hoạt động kinh doanh của dự án, quản lý nguồn vốn và tuân thủ pháp luật. Ngay cả khi dự án có lợi thế về chính sách, điều đó cũng không thể đảm bảo hồ sơ chắc chắn được phê duyệt, càng không thể đảm bảo khoản đầu tư chắc chắn sinh lời.

Đối với những quyết định đầu tư quan trọng, nhà đầu tư nên dựa nhiều hơn vào các tài liệu pháp lý, thông tin thương mại và ý kiến chuyên môn, thay vì những nội dung quảng cáo.

Những người nộp đơn nào phù hợp hơn với dự án nông thôn?

Dự án nông thôn tương đối phù hợp với những người muốn tận dụng lợi thế chính sách, coi trọng hiệu quả xử lý hồ sơ và có khả năng chấp nhận rủi ro của đầu tư thương mại. Tuy nhiên, tình hình tài chính, kế hoạch gia đình, khả năng chấp nhận rủi ro cũng như mục tiêu định cư của mỗi nhà đầu tư đều khác nhau. Vì vậy, không tồn tại “dự án tốt nhất” phù hợp với tất cả mọi người.

Dự án thực sự phù hợp với bản thân phải là lựa chọn được đưa ra một cách lý trí sau khi đã hiểu đầy đủ các quy định pháp luật và nghiêm túc hoàn tất quá trình thẩm định về mặt thương mại.

Kết luận

Sau khi RIA được triển khai, các dự án nông thôn thực sự đã trở thành một trong những thay đổi mới được quan tâm nhất trong chương trình EB-5. Cơ chế dành riêng một phần hạn ngạch visa và ưu tiên xét duyệt giúp các dự án nông thôn có những lợi thế rõ rệt trong một số điều kiện nhất định, đồng thời thu hút ngày càng nhiều sự quan tâm của các nhà đầu tư.

Tuy nhiên, lợi thế chính sách không thể loại bỏ những rủi ro của đầu tư thương mại. Dự án nông thôn không mặc nhiên tốt hơn dự án đô thị, và dự án đô thị cũng không nhất thiết kém hơn. Đối với người nộp đơn EB-5, điều thực sự đáng quan tâm không chỉ là địa điểm của dự án, mà còn là tính khả thi về mặt thương mại của dự án, uy tín của đội ngũ phát triển, mức độ tuân thủ pháp luật và khả năng tạo việc làm.

Đầu tư định cư vừa liên quan đến kế hoạch định cư của cả gia đình, vừa đòi hỏi nguồn vốn lên tới hàng trăm nghìn USD. Chỉ khi hiểu đầy đủ chính sách, thận trọng đánh giá rủi ro và tiến hành thẩm định kỹ lưỡng về cả pháp lý lẫn thương mại, nhà đầu tư mới có thể vừa nắm bắt cơ hội vừa giảm thiểu rủi ro đầu tư ở mức tối đa có thể.

( Bài viết này chỉ đơn thuần là tổng hợp thông tin về hệ thống và quy trình nhập cư nói chung, và không cấu thành tư vấn pháp lý hoặc khuyến nghị pháp lý cụ thể cho bất kỳ trường hợp nào.)