Khám phá phong cách ẩm thực quyến rũ của “thành phố Pháp trong lòng Canada”

Thành phố Quebec nằm ở phía đông Canada, được mệnh danh là “Thành phố Pháp trong lòng Canada” với nền văn hóa lâu đời và phong cách ẩm thực phong phú pha trộn giữa truyền thống và hiện đại.

Khi nhắc đến du lịch Quebec, tôi tin rằng khẩu hiệu nên là “On mange bien ici”, nghĩa là “Chúng ta ăn ngon ở đây”! Nghệ thuật ẩm thực ở Quebec đã đạt đến một tầm cao mới với các món ăn tuyệt vời. Các nguyên liệu địa phương theo mùa tươi ngon nhất là linh hồn của nhà bếp Quebec, cho dù là bếp nhà hay trong các nhà hàng nổi tiếng.

Ẩm thực Quebec bắt nguồn từ cuối thế kỷ 16, pha trộn giữa tài nguyên nông nghiệp từ những người Pháp định cư đầu tiên với kỹ thuật chế biến của các bộ lạc bản địa. Kết quả là một truyền thống ẩm thực phong phú với các món ăn trên rừng dưới biển. Trong khi các loại gia vị từ khắp nơi trên thế giới tìm đường vào các món ăn Quebec thì các kỹ thuật nấu ăn vẫn bắt nguồn từ ẩm thực cổ điển Pháp, với một chút nguyên liệu và phương pháp bản địa.

‘Chúng ta ăn ngon ở đây’

Tình yêu dành cho ẩm thực Quebec đã khiến chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình dài 9 tiếng đến ở đó qua đêm vào cuối tuần để thưởng thức các bữa ăn ngon miệng. 

Trong chuyến đi gần đây, chúng tôi đã có cơ hội khám phá những bếp ăn đổi mới sáng tạo trong các nhà hàng. Không giống như cách nấu ăn truyền thống của các bà mẹ Pháp mà chúng tôi đã trải nghiệm trước đây, những món ăn hiện tại giống với phong cách ẩm thực phân tử (molecular gastronomy/Molecular cuisine) đã khiến tôi say mê ở châu Âu, đặc biệt là ở Tây Ban Nha, Ý và Đan Mạch.

Ẩm thực phân tử kết hợp hài hòa các nguyên liệu tương thích với nhau để biến chúng thành những món ăn tinh tế. Bộ môn ẩm thực này xem xét sự biến đổi đặc tính của thực phẩm trong chế biến món ăn, sử dụng các phương pháp nấu ăn hiện đại như nấu chậm chân không (sous-vide) và kết hợp bọt, gel, nhũ tương và các chất điều vị khác. Thú vị là các nhà hàng theo phong cách ẩm thực phân tử thường không đặt lọ muối hoặc hạt tiêu trên bàn, vì những sáng tạo ẩm thực từ nhà bếp của họ đã được coi là hoàn toàn cân bằng.

Ẩm thực phân tử

Tuy nhiên, hãy yên tâm rằng những món ăn này không hề nhạt nhẽo. Kỹ thuật và nguyên liệu sử dụng trong các món ăn tiên phong này đã khiến các gia vị bổ sung như muối hoặc bột ngọt trở nên không cần thiết.

Vào mỗi sáng, tại ngôi nhà thứ hai của chúng tôi, khách sạn Auberge Saint-Antoine, chúng tôi đều được thưởng thức những bữa sáng thịnh soạn. Bữa sáng kiểu lục địa (continental buffet) có một dãy bánh mì mới nướng, bánh muffin và bánh sừng bò, cùng với sữa chua mới làm mà tôi rất thích với mật ong thơm. Bữa ăn cũng bao gồm các loại thịt nguội, pho mát, trái cây, nước ép hoa quả tươi, v.v. Ngoài ra, chúng tôi có thể gọi món trứng được chế biến theo nhiều kiểu khác nhau, thịt xông khói, bánh pudding, bánh mì nướng kiểu Pháp và các món hấp dẫn khác trong thực đơn gọi món.

Mỗi bữa ăn của chúng tôi đều rất khác biệt. Mặc dù khách sạn hiện chỉ phục vụ bữa sáng và bữa tối nhưng chúng tôi đã được thiết đãi một bữa trưa đặc biệt trên một chiếc bàn tại một hốc tường ấm cúng bên lò sưởi tại quầy bar của khách sạn, để nếm thử những sáng tạo của nhà bếp. Bữa ăn gồm ba món, được chuẩn bị bởi Chez Muffy, nhà hàng của khách sạn, đã gây ấn tượng với chúng tôi với các món ăn lấy cảm hứng từ đại dương và trang trại. 

Chez Muffy được đặt theo tên của mẹ người chủ sở hữu, bà Muffy, 93 tuổi, đến thăm khách sạn hàng ngày để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Quản lý bếp hợp tác với các trang trại hữu cơ gia đình để trồng các nguyên liệu đặc trưng cho ẩm thực của Chez Muffy.

Bữa tối cao cấp

Một trong những món ăn đáng nhớ trong trải nghiệm ẩm thực của chúng tôi là món khai vị cua tuyết, với củ cải trắng thái sợi được trồng trong vườn của khách sạn, trứng cá tầm đen và cá hồi, kết hợp với giấm shoyu và điểm xuyết tinh tế bằng hoa cúc vạn thọ. Không chỉ đẹp mắt mà còn là món ăn để lại ấn tượng khó phai. Món chính, thịt thăn sốt bordelaise, ăn kèm với hành tây caramel được dưới một loại sốt khác, và khoai tây chiên cuộn. Bản giao hưởng hương vị đã làm vị giác của chúng tôi được thỏa mãn.

Tất nhiên, “Desert Tidbits” (món ngon tráng miệng) cũng không được bỏ qua. Một chiếc đĩa được bài trí bằng những chiếc bánh tròn nhỏ xinh, kem chanh ngọt ngào phủ đường nâu và một loạt các món hấp dẫn khác đang chờ chúng tôi. Thưởng thức món tráng miệng cùng một tách cà phê thơm ngon là phần kết thú vị cho bữa ăn. Các cặp rượu vang cũng ấn tượng không kém, bắt đầu với rượu Grüner Veltliner tươi mát từ Slovenia và đỉnh cao là rượu Barbaresco tuyệt hảo là bổ sung hoàn hảo cho món thịt thăn.

Trong chuyến phiêu lưu ẩm thực, tôi rất vui được trò chuyện với Alex Bouchard, một trong những quản lý bếp chịu trách nhiệm lên thực đơn cho các bữa tối đa dạng của khách sạn. Rõ ràng là anh ấy có một sự hiểu biết sâu sắc về những gì cần thiết để duy trì một nhà bếp chất lượng. Khi được hỏi về triết lý ẩm thực của họ, anh ấy chỉ đơn giản nói: “Chúng tôi muốn làm mọi người hài lòng.”

Tuy nhiên, đó chỉ là một trong những bữa ăn trưa tuyệt vời mà chúng tôi được trải nghiệm. Một sự kiện đáng nhớ khác diễn ra bên dòng suối trong mát trên một khu đất nông nghiệp ở Saint-Laurent de l’Île d’Orléans. Các đầu bếp và nhân viên của Tanière3, một trong những nhà hàng tiên phong của Quebec, đã chuẩn bị một bữa ăn khó quên cho chúng tôi. Bắt đầu bằng một món khai vị hấp dẫn gồm ức vịt mới hun khói, hành tây hầm và bánh mì nông trại giòn, vẫn còn ấm từ lò nướng buổi sáng.

Trên ngọn lửa, một loại pho mát cứng của địa phương được nấu chảy. Món pho mát thơm ngon này được quết lên những miếng bánh mì mới nướng và đặt lên trên lát ức vịt hun khói. Đó là món ăn nguyên bản – một sự kết hợp tuyệt vời của các hương vị.

Trình bày món ăn là chìa khóa

Bữa ăn tiếp tục với một quả trứng chứa đầy nhũ kem với rau chân vịt và cải bó xôi được đặt trên một chiếc tổ.

Món cá bơn đi kèm với thân và lá hoa erythrone, hoa hiên (day lily) và tỏi rừng làm vị giác của chúng tôi được thỏa mãn. Và sau đó là món sườn cừu, kèm theo atisô Jerusalem và dương xỉ đầu violin (fiddlehead), tất cả được kết hợp hài hòa bởi nước sốt trà Labrador. Để bổ sung cho những món ăn tuyệt vời này, chúng tôi đã thưởng thức một ly cocktail nước ép trái cây có ga, gợi nhớ đến món cocktail Bellini. Đúng với nghề của họ, các đầu bếp thậm chí còn cố gắng nâng cao hương vị vốn đã rất đặc biệt của các món ăn.

Chúng tôi cũng có cơ hội khám phá các dịch vụ ẩm thực dọc theo Av. Maguire, con phố chính của Quebec. Cửa hàng Le Canard Goulu (The Greedy Duck) đã mang đến cho chúng tôi một trải nghiệm thú vị trong khi chúng tôi đang đi từ nhà hàng/cửa hàng này sang nhà hàng/cửa hàng khác để nếm thử nhiều món ngon khác nhau. Từ một lát gan ngỗng torchon nằm gọn trong chiếc bánh rán đến phô mai dê tươi được bày đẹp mắt trong lọ, chúng tôi đã được thưởng thức nhiều loại hương vị khác nhau. Bột ngàn lớp (flaky dough) nhồi rau bina, những lát bánh pizza và bát súp hành tây dễ chịu là một trong số rất nhiều món ngon mà chúng tôi đã thưởng thức trong chuyến phiêu lưu ẩm thực này.

Và do đó, cuộc hành trình khám phá ẩm thực của Thành phố Quebec vẫn tiếp tục, mỗi bữa tối đều là một câu chuyện. Tuy nhiên, sẽ phải mất rất nhiều bút mực để miêu tả đầy đủ sự phong phú và chiều sâu của những trải nghiệm ẩm thực này.

Đỉnh cao của sáng tạo đổi mới

Chúng tôi không ngừng thích thú và ngạc nhiên trước những món ăn sáng tạo lấy cảm hứng từ ẩm thực phân tử đến món ăn Quebec truyền thống được chế biến theo phong cách hiện đại. Sự tận tâm trong việc tìm nguồn cung ứng nguyên liệu địa phương theo mùa được thể hiện rõ ràng trong từng miếng ăn, và việc chế biến khéo léo các hương vị cũng như cách trình bày món ăn đã để lại ấn tượng lâu dài.

Thành phố Quebec thực sự xứng đáng với danh tiếng là một điểm đến ẩm thực. Khẩu hiệu “On mange bien ici” phản ánh tinh hoa ẩm thực của thành phố. Đó là minh chứng cho nền văn hóa ẩm thực đặc biệt đang chờ đợi du khách, nơi mỗi bữa ăn là sự tôn vinh hương vị, kỹ thuật và di sản ẩm thực phong phú của Quebec.

Vì vậy, nếu bạn có dịp đến với Quebec, hãy chuẩn bị tham gia vào một cuộc phiêu lưu ẩm thực khác biệt. Đắm mình trong khung cảnh ẩm thực sôi động, thưởng thức những sáng tạo và đắm chìm trong những điều kỳ diệu về ẩm thực đang chờ đón. Thành phố Quebec là thiên đường cho những người yêu thích ẩm thực, nơi ăn uống ngon không chỉ là khẩu hiệu mà còn là một phong cách sống.

Manos Angelakis, Vision Times