Nồng độ florua cao trong nước uống ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ của trẻ em

Một nghiên cứu tổng hợp mới do Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) thực hiện xác nhận rằng mức florua cao trong nước uống có thể dẫn đến giảm điểm IQ ở trẻ em.

Nghiên cứu này được công bố vào ngày 6/1 trên Tạp chí Nhi khoa JAMA của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ. Phân tích cho thấy việc tiếp xúc với florua vượt quá 1,5 mg/L có liên quan đến sự suy giảm trí tuệ ở trẻ em. Các nghiên cứu được đưa vào phân tích tổng hợp này đã đo mức florua trong nước uống và nước tiểu, trong đó nước tiểu là chỉ số phản ánh tổng lượng florua mà cơ thể hấp thụ.

Trong số 74 nghiên cứu được xem xét, 64 nghiên cứu phát hiện ra rằng mức độ tiếp xúc với florua cao hơn có liên quan đến điểm IQ thấp hơn ở trẻ em. Mối liên hệ này được đánh giá có mức độ ảnh hưởng từ trung bình đến cao.

Có 31 nghiên cứu đã phân tích phản ứng theo liều lượng, cho thấy khi nồng độ florua trong nước uống tăng lên, điểm IQ của trẻ em có xu hướng tiếp tục giảm. 

Tuy nhiên, mối liên hệ giữa florua và IQ thấp hơn chỉ được xác nhận rõ ràng khi nồng độ florua trong nước uống vượt quá 1,5 mg/L – cao hơn tiêu chuẩn hiện tại là 0,7 mg/L.

Ngưỡng 1,5 mg/L này tương đương với mức được xác định trong báo cáo của Chương trình Độc học Quốc gia Hoa Kỳ (NTP) công bố vào tháng 8 năm ngoái. Báo cáo này đã được viện dẫn hơn 120 lần trong một vụ kiện pháp lý, dẫn đến phán quyết yêu cầu Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) phải điều chỉnh tiêu chuẩn nước uống chứa florua hiện hành ở mức 0,7 mg/L.

Khi đánh giá mức florua trong nước tiểu, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng cứ mỗi khi nồng độ florua trong nước tiểu tăng thêm 1 mg/L, điểm IQ trung bình của trẻ giảm từ 1,14 đến 1,63 điểm.

Florua có thể vượt qua hàng rào máu não và tích tụ trong các khu vực của não bộ chịu trách nhiệm về nhận thức và trí nhớ, mặc dù tác động cụ thể của nó đối với não bộ vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn.

Các tác giả nghiên cứu viết rằng kết quả này cung cấp thông tin quan trọng cho các đánh giá rủi ro và lợi ích liên quan đến việc tiếp xúc với florua trong tương lai, đặc biệt nhấn mạnh tác động đáng kể của việc tiêu thụ nước và đồ uống có chứa florua (như nước ngọt, nước trái cây, bia và một số loại nước đóng chai) đối với tổng lượng florua cơ thể hấp thụ.

Tại Hoa Kỳ, ước tính khoảng 40% – 70% lượng florua tiêu thụ đến từ nước uống chứa florua.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã thiết lập giới hạn an toàn đối với hàm lượng florua trong nước uống là 1,5 mg/L, trong khi Dịch vụ Y tế Công cộng Hoa Kỳ khuyến nghị mức 0,7 mg/L. Tuy nhiên, “trong các giếng nước và hệ thống cấp nước cộng đồng phục vụ gần 3 triệu người ở Hoa Kỳ, đã phát hiện mức florua vượt quá 1,5 mg/L”, bà Christine Bruske Flowers, Giám đốc truyền thông của NIH, cho biết trong cuộc phỏng vấn với The Epoch Times.

Trong một vụ kiện diễn ra vào tháng 9 tại Tòa án Liên bang California, tổ chức phi lợi nhuận về môi trường Food & Water Watch đã kiện Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), cho rằng việc bổ sung florua vào nước uống có hại cho sức khỏe. Thẩm phán đã ra phán quyết có lợi cho Food & Water Watch, xác định rằng hàm lượng florua trong nước uống (0,7 mg/L) gây ra “rủi ro không hợp lý” đối với trí thông minh của trẻ em.

Phán quyết này dựa trên báo cáo của Chương trình Độc học Quốc gia Hoa Kỳ (NTP), trong đó phát hiện rằng nồng độ florua gần với tiêu chuẩn hiện tại của EPA có thể gây rủi ro đối với sự phát triển thần kinh.

Hiện tại, EPA buộc phải thực hiện các biện pháp để giải quyết nguy cơ này, điều này có thể dẫn đến những thay đổi lớn trong cách xử lý nước uống.

Phản đối từ giới chuyên gia

Mặc dù có những kết quả nghiên cứu, nhưng các chuyên gia vẫn chưa thống nhất về ý nghĩa của chúng.

Tiến sĩ Suparna Mahalaha, trợ lý giáo sư tại Trường Nha khoa Đại học Case Western Reserve, người không tham gia vào nghiên cứu, nói với The Epoch Times rằng mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với florua trong thời thơ ấu và việc giảm điểm IQ “có những hạn chế nhất định”.

Trong một bài xã luận được công bố cùng với nghiên cứu này, bác sĩ nha khoa Steven M. Levy, người cũng không tham gia vào nghiên cứu, chỉ ra rằng “không có bằng chứng” cho thấy mức florua thấp thường được sử dụng trong hệ thống nước uống cộng đồng có tác động bất lợi đến sức khỏe.

Ông viện dẫn một lập luận phản đối nghiên cứu của NTP, cho rằng việc sử dụng mức florua trong nước tiểu để đo lường mức độ tiếp xúc lâu dài với florua là không chính xác. Ông nhấn mạnh rằng “thời gian bán hủy của florua rất ngắn, và nồng độ của nó có sự dao động đáng kể theo ngày và thậm chí theo từng giờ”.

Bà Christine Bruske Flowers nhấn mạnh tầm quan trọng của nước có chứa florua, cho rằng trong nhiều thập kỷ qua, nó đã được sử dụng để giảm sâu răng và cải thiện sức khỏe răng miệng tổng thể.

Tuy nhiên, việc tiếp xúc với florua ngày càng gia tăng cũng làm tăng nguy cơ đối với phụ nữ mang thai và trẻ em.

Bà Flowers cho biết việc hấp thụ florua qua kem đánh răng, nước súc miệng cũng như thực phẩm và đồ uống được sản xuất bằng nước có chứa florua có thể làm tăng tổng lượng florua mà trẻ em và phụ nữ mang thai tiếp xúc, “và có thể ảnh hưởng đến sự phát triển thần kinh của thai nhi, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ”.

Tiến sĩ Mahalaha chỉ ra rằng nồng độ florua trong nước uống thấp hơn nhiều so với trong kem đánh răng và nước súc miệng. Đây là lý do tại sao cần đảm bảo trẻ em không nuốt phải những sản phẩm này.

Trên bao bì kem đánh răng có cảnh báo chống nuốt phải, vì tiêu thụ quá nhiều florua có thể gây hại.

“Khi cho kem đánh răng lên bàn chải của trẻ em, chỉ cần một lượng nhỏ hơn hạt đậu là đủ và an toàn”, – bà nói.

“Từ góc độ y tế công cộng, theo tôi, việc tiêu thụ florua ở liều cao, cùng với các yếu tố khác như đường, thực phẩm chế biến sẵn, mạng xã hội và thời gian sử dụng thiết bị điện tử, đều có thể tác động tiêu cực đến sự phát triển của trẻ em”.