Cá mập tiền sử khổng lồ Megalodon vẫn còn sống dưới biển sâu?

Người ta đồn rằng có một loài cá mập thậm chí còn đáng sợ hơn trong bộ phim Jaws (hàm cá mập). Loài cá mập này lớn ngang cá voi và nó không phải sản phẩm của trí tưởng tượng. Cách đây hàng nghìn năm, loài cá mập này trú ngụ trong các đại dương, và có khả năng hiện vẫn ẩn nấp đâu đó dưới biển sâu.

Các chuyên gia gọi loài cá mập cổ đại này là Carchardon megalodon hay Carchalocles megalodon. Tên chính thức của nó là C. megalodon. Cặp hàm khủng của loài cá mập này lớn hơn rất nhiều so với chiều dài cơ thể người. Nếu nó săn người, chúng ta sẽ chỉ giống như đàn cá nhỏ trước mặt nó. Megalodon có lẽ là loài thú săn mồi lớn nhất của đại dương. Tên của loài này bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp và có nghĩa là “răng lớn”.

Loài cá mập khổng lồ này sống cách đây khoảng 23 đến 2,6 triệu năm trước, từ giai đoạn đầu thế Trung Tân cho đến giai đoạn cuối thế Thượng Tân. Các nhà nghiên cứu cho rằng đây là tay thợ săn mồi hung bạo có nhu cầu “đánh chén” hơn bất kỳ loài động vật nào khác trong Đại Tân sinh.

Một con quái vật thật sự!

Hóa thạch megalodon đã được phát hiện ở rất nhiều nơi trên thế giới, ví như Cuba, Jamaica, Australia, Puerto Rico, Malta, Ấn Độ, quần đảo Canaria, Đan Mạch, và Antwerpen thuộc Bỉ. Theo hai nhà sinh học hải dương Patrick J. Schembri và Staphon Papson, megalodon có chiều dài khoảng 24-25 m.

Mẫu hóa thạch megalodon lớn nhất được biết đến có răng dài đến 18,41 cm. Lực cắn của megalodon mạnh gấp ít nhất 6 lần cá mập trắng lớn.

Loài cá mập này cũng rất nặng. Kết quả phân tích khoảng 175 mẫu vật được phát hiện cho thấy chúng nặng trong khoảng từ 48-103 tấn. Hàm răng chúng không chỉ lớn, mà còn rất nguy hiểm. Megalodon phải tiêu thụ hàng tấn cá mỗi ngày, biến chúng thành sát thủ khét tiếng nhất trong lịch sử Trái Đất.

Tư liệu thời Phục Hưng cũng đề cập đến những chiếc răng hóa thạch khổng lồ, nhưng lại quy chúng cho loài rồng hay mãng xà khổng lồ. Chỉ đến năm 1667, một bác sĩ giải phẫu người Đan Mạch tên Nicolas Steno mới lần đầu tiên nhận diện những chiếc răng này thuộc về loài cá mập, khi trình bày hình minh họa chiếc răng của megalodon trong cuốn sách có tiêu đề The Head of a Shark Dissected (Giải phẫu phần đầu một con cá mập).

Loài cá mập đáng sợ này hiện còn tồn tại?

Một số người tin rằng họ đã tận mắt nhìn thấy megalodon trong thế kỷ 20 và 21. Có một vài bức ảnh chụp megalodon tiềm năng, nhưng rất nhiều trong số chúng đã bị chỉnh sửa. Vài năm trước, kênh Discovery trình chiếu một bức ảnh gây sốc cho nhiều nhà khoa học. Chú thích ảnh cho biết nó được chụp vào năm 1942 tại thành phố biển Cape Town (Nam Phi) bởi một nhiếp ảnh gia từ tàu ngầm U-boot của quân Nazi.

Đoạn phim của kênh Discovery:

Bức ảnh cho thấy con tàu ngầm và cái có vẻ như là một con cá mập lớn đằng sau. Nó cũng đã được trình chiếu trong một bộ phim phát hành vào tháng 8/2013. Tuy nhiên, theo một số nhà báo, tất cả “các nhà khoa học” trong bộ phim này có lẽ là diễn viên được trả tiền để ủng hộ câu chuyện về megalodon. Nhà sản xuất đã nhận được nhiều chỉ trích, nhưng sự tích megalodon đã một lần nữa thu hút được sự chú ý của hàng triệu người. Nó cũng làm dấy lên câu hỏi về khả năng loài cá mập khổng lồ vẫn còn tồn tại ngoài kia.

Theo TS Catalina Pimiento, một nhà nghiên cứu cá mập tại Đại học Florida (Mỹ), một nhân tố khiến số lượng loài megalodon sụt giảm là sự gia tăng các đối thủ săn mồi cạnh tranh, ví như cá heo sát thủ. “Là những tay săn mồi theo nhóm, có thể chúng đã tỏ ra vượt trội hơn tập tính săn mồi độc lập giả định của megalodon. Những con cá mập cỡ lớn ngày nay, như megalodon trong quá khứ, là những tay săn mồi đỉnh cao có khả năng tác động đến hệ sinh thái thông qua kiểm soát trên-dưới (top down control)”, TS Pimiento viết. “Khi chúng ta cải tạo đại dương, chúng ta cũng đang kích hoạt hiệu ứng bầy đàn (hay hiệu ứng thác nước – cascading effect) trên toàn bộ hệ sinh thái. Việc hiểu được quá khứ—cách thức loài cá mập này tương tác với đồng loại—có thể hỗ trợ việc thiết lập chính sách cho các hệ hải dương”.

Một trong những đặc tính phổ biến của con người là nếu thứ gì đó tiềm ẩn nguy hiểm chết người, người ta lại muốn tìm hiểu thêm và lấy cảm hứng từ đó. Theo thời gian, megalodon đã trở thành một mô-típ rất phổ biến trong văn hóa đại chúng. Nó đã trở thành nguồn cảm hứng cho vô số tiểu thuyết và bộ phim về quái vật khổng lồ.

Megalodon sống vào thời khủng long, và có lẽ đã biến mất cùng với chúng. Tuy nhiên, miễn là chưa có lời giải thích thỏa đáng cho tất cả những bức ảnh bí ẩn cũng như những người tuyên bố đã nhìn thấy một thủy quái khổng lồ, thì vẫn có khả năng ngày nay loài sát thủ khổng lồ này vẫn ẩn nấp đâu đó trong lòng biển. Sự thật nằm ẩn giấu trong lòng đại dương.

Tác giả: Natalia Klimczak, Ancient Origins.
Đọc bản gốc ở đây.
Việt Anh biên dịch

Xem thêm: