Các phi hành gia đã hạ cánh an toàn trong khoang tàu SpaceX sau 9 tháng trên ISS

Các phi hành gia Hoa Kỳ mắc kẹt trên Trạm vũ trụ quốc tế đã vui mừng thoát khỏi khoang tàu cứu hộ sau chuyến trở về Trái đất đầy kịch tính nhưng suôn sẻ vào thứ Ba (18/3).

Butch Wilmore, 62 tuổi và Suni Williams, 59 tuổi đã hạ cánh ngoài khơi bờ biển Tallahassee, tiểu bang Florida, Hoa Kỳ trên khoang tàu SpaceX Dragon ngay trước 6 giờ tối ngày thứ Ba (18/3, giờ miền Đông Hoa Kỳ), kết thúc chuyến đi kéo dài chín tháng trong không gian vốn ban đầu chỉ dự kiến kéo dài tám ngày khi nó được bắt đầu vào tháng 6 năm 2024.

“Butch, Suni, thay mặt SpaceX, chào mừng các bạn trở về nhà“, một nhân viên điều phối kiểm soát nhiệm vụ đã liên lạc qua radio với phi hành đoàn ngay sau khi khoang tàu Dragon Freedom hạ cánh.

Chưa đầy một giờ sau, ông Butch và bà Suni — cùng với phi hành gia người Mỹ Nick Hague và phi hành gia người Nga Aleksandr Gorbunov — đã được đưa ra khỏi khoang tàu trên một tàu cứu hộ, tất cả đều cười rạng rỡ, vẫy tay và giơ nắm đấm khi họ được đỡ dậy và được đưa đi bằng xe lăn.

Sau khi Dragon Freedom hạ cánh an toàn, phi hành gia Joel Montalbano, đảm nhiệm vị trí phó quản trị viên phụ trách hoạt động không gian của NASA, đã nói với các phóng viên rằng, các phi hành gia bị mắc kẹt trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) đã tiến hành khoảng 150 thí nghiệm — khoảng 900 giờ — trong thời gian ở ngoài không gian, điều này sẽ đóng vai trò quan trọng trong tương lai của du hành vũ trụ của con người.

“Công việc chúng tôi thực hiện trên Trạm vũ trụ Quốc tế mang lại lợi ích cho quốc gia, mang lại lợi ích cho mọi người trên Trái đất và là nền tảng để quay trở lại mặt trăng và sao Hỏa“, ông Montalbano nói.

Sự trở về đầy kịch tính bắt đầu trong không gian vào khoảng 1 giờ sáng thứ Ba (18/3), và khoảng 17 giờ sau đó, khoang tàu xuất hiện trong tầm nhìn từ Trái đất khi nó bay vút qua Vịnh Mỹ (tên cũ là Vịnh Mexico) với tốc độ 400 dặm một giờ, làm cho tấm chắn nhiệt của nó sáng rực trên bầu trời trong xanh vào buổi chiều.

Vài phút trước đó, tàu vũ trụ đã di chuyển với tốc độ 17.500 dặm một giờ khi hạ xuống bầu khí quyển.

Sau đó, bốn chiếc dù bung ra khỏi khoang tàu theo đội hình hoàn hảo, nhẹ nhàng hạ con tàu bị cháy xém xuống vùng nước ấm áp của vịnh với tốc độ chỉ 16 dặm một giờ.

Một đội tàu cứu hộ đã lao đến khoang tàu đang nhấp nhô trên mặt biển để đảm bảo nó được cố định và an toàn — và một đàn cá heo thậm chí còn xuất hiện và bơi bên cạnh khi khoang tàu được kéo trở lại tàu cứu hộ chính.

Khoang tàu được nâng lên khỏi mặt nước lên boong tàu cứu hộ khoảng 30 phút sau khi hạ cánh xuống nước.

Sự trở về đầy vinh quang này diễn ra chậm hơn dự kiến 278 ngày một cách khó hiểu — khi hai nhà du hành Williams và Wilmore lần đầu tiên đến ISS vào tháng 6 năm 2024, họ được lên lịch ở lại chỉ trong khoảng 10 ngày. Nhưng một trục trặc trên khoang tàu do Boeing sản xuất đã khiến họ bị mắc kẹt trong không gian, trong khi nhiều lần trì hoãn và bất đồng chính trị khiến hai nhà du hành Wilmore và Williams phải ở lại quỹ đạo trong 286 ngày.

Hơn 2 triệu người đã xem chương trình phát trực tiếp của SpaceX trên X về sứ mệnh của tàu vũ trụ Dragon Freedom.

Sau khi được giúp ra khỏi khoang tàu bằng xe lăn — thông lệ thông thường đối với các phi hành gia trở về với lực hấp dẫn của Trái đất — các phi hành gia đã được đưa đến một cơ sở y tế trên tàu để kiểm tra sức khoẻ. Họ sẽ sớm được đưa đến Trung tâm vũ trụ Johnson ở Houston, Texas — nơi có chương trình du hành vũ trụ có người lái của NASA — và tại đây họ sẽ dành nhiều ngày để các bác sĩ đánh giá và phục hồi thể trạng sau nhiều tháng phải ở trong điều kiện không trọng lực.

Theo Reuters, thời gian ở trên quỹ đạo kéo dài của hai phi hành gia Wilmore và Williams đã đưa họ lên vị trí thứ sáu trong danh sách nhng phi hành gia có số ngày liên tục ở trong không gian nhiều nhất, xếp ngay sau phi hành gia Peggy Whitson với 289 ngày ở trên vũ trụ vào năm 2017. Người giữ kỷ lục cao nhất vẫn là Frank Rubio, với 371 ngày trên trạm vũ trụ khi khoang trở về của ông bị rò rỉ và khiến ông bị mắc kẹt trên ISS vào năm 2022.