Đây là dự án đầy tham vọng của NASA nhằm quay lại Mặt Trăng lần đầu tiên kể từ sứ mệnh Apollo cuối cùng vào năm 1972.
“Cuộc đổ bộ lên Mặt Trăng trong chương trình Artemis là một phần quan trọng thuộc chiến lược từ Mặt Trăng đến Sao Hỏa của chúng tôi”, một lãnh đạo của NASA Steve Jurczyk nói với các phóng viên.
“Hôm nay là một bước tiến lớn. Đây là thời điểm tuyệt vời để con người tham gia vào hoạt động khám phá cho toàn thể nhân loại”, ông Jurczyk nói thêm.
Công ty SpaceX của Elon Musk hiện là doanh nghiệp duy nhất có khả năng đưa các phi hành gia lên không gian từ nước Mỹ. Quyết định này của NASA cho thấy sự tín nhiệm lớn dành cho công ty của tỷ phú Elon Musk, bởi NASA đang đặt chương trình mang tính cột mốc để chinh phục Mặt Trăng mang tên Artemis trên vai của SpaceX Dẫu vậy, quyết định chỉ hợp tác với một nhà thầu duy nhất trong hệ thống hạ cánh nhân tạo (HLS) khiến các nhà quan sát không khỏi ngạc nhiên.
Thông báo hôm 16/4 của NASA là đòn giáng mạnh vào Blue Origin, công ty tên lửa do tỷ phú Jeff Bezos thành lập. Công ty của tỷ phú Jeff Bezos đã đề xuất hoạt động như một “đội tuyển quốc gia” cùng với những tên tuổi như Northrop Grumman và Lockheed Martin trong thiết kế và chế tạo tàu đổ bộ Mặt Trăng cho NASA. Việc NASA chọn SpaceX cũng là thất bại với nhà thầu quốc phòng Dynetics có trụ sở tại Alabama. Đây là những đơn vị đã đặt giá thầu của riêng họ.
Theo truyền thống, NASA khuyến khích việc cạnh tranh và đề phòng thất bại bằng cách hợp tác với ít nhất 2 nhà thầu.
“Chúc mừng SpaceX, nhưng tôi thực sự sốc khi biết NASA chỉ chọn một nhà cung cấp duy nhất”, Casey Dreier (cố vấn chính sách không gian cấp cao) viết trên Twitter.
NASA cho biết chương trình Artemis sẽ đưa người phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên lên Mặt Trăng.
Chính quyền cựu Tổng thống Donald Trump đã từng yêu cầu NASA đạt được mục tiêu trên vào năm 2024. Tuy nhiên, mốc thời gian này đã bị kéo dài do việc cắt giảm ngân sách.
Đầu tháng 4/2021, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã công bố yêu cầu Quốc Hội duyệt chi 24,7 tỷ USD cho NASA, tăng 6,3% so với năm 2020, trong đó bao gồm 6,9 tỷ USD cho chương trình Artemis.
Khoảng 9 năm sau khi chương trình tàu con thoi chấm dứt vào năm 2011, Mỹ đã không thể đưa con người lên vũ trụ. Vấn đề này đã được SpaceX giải quyết ổn thỏa. Tháng 5/2020, SpaceX đã phóng thành công tàu vũ trụ Crew Dragon đưa 2 phi hành gia của Mỹ lên Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS), qua đó trở thành công ty tư nhân đầu tiên thành công trong sứ mệnh này. Sự kiện đó đã đánh dấu việc Mỹ khôi phục năng lực trong việc đưa các nhà du hành vũ trụ lên ISS kể từ khi NATO (Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương) chấm dứt chương trình tàu con thoi vào năm 2011 và phụ thuộc vào Nga trong các hành trình lên ISS.
Sứ mệnh sắp tới của SpaceX có tên là Crew 2, dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 22/4 tới đây.
Theo The Guardian,
Phan Anh
Xem thêm: