Điều tra: Bắc Kinh mua chuộc truyền thông dòng chính Mỹ, TIME nhận 700.000 USD

Nữ phóng viên Nhà Trắng Natalie Winters gần đây công bố một cuộc điều tra, tiết lộ rằng China Daily (Nhật báo Trung Quốc), cơ quan truyền thông chính thức do Ban Tuyên truyền Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ) quản lý, trong nhiều năm, đã liên tục trả tiền cho các cơ quan truyền thông nổi tiếng của Mỹ như TIME, Los Angeles Times và Financial Times, dưới hình thức các chuyên mục “China Watch” (Quan sát Trung Quốc) và nội dung hợp tác thương hiệu, để đổi lấy việc đăng tải trên nền tảng của họ những bài tuyên truyền có lợi cho Bắc Kinh. Cách trình bày trang, tiêu đề, hình ảnh và cách ghi tên tác giả của những bài viết này gần như không khác gì các bài đưa tin thông thường.

Theo hồ sơ đăng ký mà công ty phân phối của China Daily nộp theo Đạo luật Đăng ký Đại diện Nước ngoài (FARA), một tài liệu tháng 11/2021 cho thấy chỉ trong vòng 6 tháng, công ty này đã trả các khoản phí quảng cáo lớn cho nhiều cơ quan truyền thông Mỹ, trong đó TIME nhận 700.000 USD, Financial Times của Anh nhận 292.900 USD, Los Angeles Times nhận 272.000 USD, tạp chí Foreign Policy nhận 268.000 USD và USA Today nhận 57.500 USD. Ngoài ra, China Daily còn trả thêm 103.200 USD cho Los Angeles Times để in báo tại Los Angeles. Trong cùng kỳ báo cáo, công ty phân phối này tiết lộ đã nhận hơn 5,5 triệu USD từ trụ sở tại Bắc Kinh.

Mối quan hệ hợp tác này vẫn tiếp tục cho đến nay. Hồ sơ đăng ký mới nhất vào tháng 5/2026 cho thấy trong khoảng thời gian từ tháng 11/2025 đến tháng 4/2026, China Daily tiếp tục trả 210.400 USD cho Financial Times, 136.000 USD cho Los Angeles Times, 123.000 USD cho TIME và 53.750 USD cho USA Today. Hồ sơ tương tự cũng tiết lộ tờ báo này đã chi phí in ấn tại nhiều thành phố ở Mỹ và các thị trường quốc tế, trong đó có hơn 91.000 USD cho The Boston Globe, 83.900 USD cho Los Angeles Times, khoảng 69.000 USD cho Houston Chronicle, cùng chi phí in ấn cho các cơ quan truyền thông tại Hawaii, Seattle, Miami, Chicago và những nơi khác.

Cuộc điều tra phát hiện Los Angeles Times có một chuyên mục riêng mang tên “China Watch”, trên trang có ghi rõ đây là “nội dung trả phí”, đồng thời tuyên bố nội dung do bộ phận quảng cáo sản xuất hoặc do nhà quảng cáo cung cấp, ban biên tập không tham gia. Tuy nhiên, cách trình bày gần như giống hệt các bài báo thông thường.

Một bài viết trong số đó quảng bá quan điểm của ông Tập Cận Bình về việc xây dựng “ổn định chiến lược mang tính xây dựng” trong quan hệ Mỹ-Trung, cho rằng cuộc gặp giữa lãnh đạo hai nước đã tăng cường lòng tin và “truyền đi tín hiệu tích cực tới cộng đồng quốc tế”. Một bài khác ca ngợi các “cán bộ công tác đảng ở cơ sở” sử dụng hình thức phát trực tiếp và các chương trình đào tạo của chính quyền để thúc đẩy chấn hưng nông thôn; một bài khác gọi nông nghiệp là “điểm tựa” trong quan hệ Mỹ-Trung.

TIME cũng có một chuyên mục nội dung được China Daily tài trợ, đồng thời ghi rõ: “Nội dung này do China Daily trả tiền và sản xuất; tờ báo này là một ấn phẩm chính thức của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa”, kèm tuyên bố rằng cả bộ phận biên tập và bộ phận quảng cáo đều không tham gia sản xuất.

Các bài viết trong chuyên mục này bao gồm nội dung quảng bá thị trường tiêu dùng Trung Quốc, hoạt động kinh doanh của các thương hiệu xa xỉ nước ngoài tại Trung Quốc, cũng như một bài từng được đăng trước đây nhằm quảng bá drone nông nghiệp DJI — một doanh nghiệp công nghệ Trung Quốc đang bị chính phủ Mỹ đặc biệt xem xét vì lý do an ninh quốc gia.

Phân tích cho rằng mặc dù các hồ sơ FARA này không đối chiếu cụ thể từng khoản thanh toán với từng bài viết, chúng vẫn làm rõ một thực tế cốt lõi: một cơ quan truyền thông chính thức của Trung Quốc đã trả tiền cho các công ty truyền thông lớn của Mỹ để đổi lấy quyền sử dụng không gian trên website, độc giả và uy tín thương hiệu của họ.