Điều tra gian lận bầu cử chỉ ra công ty ở Arizona liên quan tới các tổ chức cánh tả

Rất nhiều bằng chứng từ các vụ gian lận đơn đăng ký cử tri đã khiến tiểu bang Pennsylvania chấn động trong tuần qua. Quá trình điều tra đã tìm thấy các dấu vết liên quan đến một công ty hoạt động kinh doanh kiếm lời tại tiểu bang Arizona, chuyên đăng ký cử tri trên khắp các quận hạt và gây ra nhiều quan ngại về mặt hợp pháp.

Trong khi các quận ở tiểu bang Pennsylvania tiến hành điều tra những đơn đăng ký cử tri gian lận trong vài tuần gần đây, một nhóm từ tiểu bang Arizona đã trở thành đối tượng thu hút sự chú ý của các quan chức khi hoạt động tại Quận Lancaster, nơi cộng đồng người Amish đông đảo sinh sống mà cả hai đảng đều đang tích cực lôi kéo trước thềm bầu cử tổng thống.

Hiện tại, năm quận ở tiểu bang Pennsylvania đang tiến hành điều tra các đơn đăng ký cử tri và yêu cầu bỏ phiếu qua thư bị các quan chức nghi vấn có khả năng gian lận Ngày Bầu cử (5/11) cận kề.

Vào hôm thứ Năm (31/10), Văn phòng Tổng chưởng lý tiểu bang Pennsylvania đã chính thức thông báo rằng, “[Chúng tôi] đã ngăn chặn những nỗ lực rõ ràng nhằm gửi các đơn đăng ký cử tri gian lận ở các quận Berks, Lancaster, Monroe và York [đến hệ thống bầu cử]. Văn phòng Tổng chưởng lý đang phối hợp với các quan chức địa phương của từng quận để tiến hành điều tra những cá nhân chịu trách nhiệm về hành vi này”.

Ngoài ra, các quan chức tại Quận Cambria cũng đã phát hiện ra các đơn đăng ký cử tri gian lận. Vào hôm thứ Ba (29/10), ông Mike Mancuso, Biện lý Quận Monroe, đã đưa ra thông báo chính thức trước truyền thông rằng văn phòng của ông đang điều tra khoảng 30 đơn đăng ký cử tri và yêu cầu bỏ phiếu qua thư có dấu hiệu bất thường, trong đó một số đơn đã được xác nhận là gian lận. Một cử tri nộp đơn đã qua đời trong khi nhiều đơn khác đến từ cùng một cá nhân.

Hoạt động đăng ký cử tri vì lợi nhuận

“Một công ty tự xưng là ‘Field and Media Corps’, một chi nhánh của tổ chức Fieldcorps có trụ sở tại tiểu bang Arizona, hoạt động tại Quận Lancaster, đã chịu trách nhiệm gửi các đơn này đến các quan chức địa phương“, ông Mancuso cho biết.

Ông Francisco Heredia, Giám đốc điều hành của Field+Media Corps đồng thời cũng là một thành viên hội đồng thành phố và phó thị trưởng của thành phố Mesa, tiểu bang Arizona, thuộc Quận Maricopa. Ông Heredia trước đây từng giữ chức quản lý quan hệ cộng đồng tại văn phòng đăng ký của Quận Maricopa cũng như từng làm việc tại tổ chức bầu cử thiên tả Mi Familia Vota.

Ông Heredia chưa phản hồi yêu cầu bình luận vào hôm thứ Sáu (1/11).

Công ty FieldCorps, công ty mẹ của công ty Field+Media Corps, đã nhận được 200.000 USD từ tổ chức Mi Familia Vota vào tháng Sáu. FieldCorps cũng đã hợp tác với các đề cử viên Đảng Dân Chủ cùng các nhóm cánh tả khác.

Các quan chức tại Quận York cũng đang tiến hành điều tra một lượng lớn đơn đăng ký cử tri và yêu cầu bỏ phiếu qua thư mà họ nhận được.

Vào hôm thứ Tư (30/11), ông Greg Monskie, Thư ký trưởng của Quận York, nói với Votebeat rằng công ty Field+Media Corps là đơn vị gửi các đơn đang bị điều tra đến hệ thống bầu cử. Ông Monskie giải thích rằng công ty Field+Media Corps đã tiếp nhận các đơn này từ Everybody Votes, chiến dịch quốc gia đăng ký cử tri phi lợi nhuận.

Everybody Votes nói với Votebeat rằng các quan chức tại các quận Lancaster, Monroe, hay York vẫn chưa liên hệ với họ về các cuộc điều tra đang diễn ra, nhưng họ sẵn sàng phối hợp giải quyết bất kỳ vấn đề nào liên quan đến các đơn đăng ký nếu được các quan chức liên hệ. “Các đối tác của chúng tôi làm việc một cách tận tâm để bảo đảm rằng mọi đơn đăng ký thu thập đều tuân thủ các quy tắc và quy định”, Everybody Votes cho biết trong một tuyên bố.

Quận York cho biết trong số 3.087 đơn đăng ký cử tri mà họ đang xem xét, khoảng 47% đã được xác nhận và phê duyệt; khoảng 29% thiếu thông tin đầy đủ, cần cử tri bổ sung thông tin trước khi được chấp thuận, và khoảng 24% đã bị từ chối và đang chờ được xem xét thêm, trong đó 85% là các yêu cầu trùng lặp.

Ông Heredia nói với Votebeat rằng công ty Field+Media Corps chưa được các quan chức địa phương tại tiểu bang Pennsylvania liên hệ hoặc thông báo về bất kỳ vấn đề nào liên quan đến các đơn mà công ty đã gửi đến hệ thống bầu cử. Ông Heredia cho biết công ty Field+Media Corps sẵn sàng hợp tác với các quan chức về bất kỳ cuộc điều tra nào tại tiểu bang Pennsylvania.

Công ty Field+Media Corps cũng đã thực hiện các chiến dịch đăng ký cử tri tại tiểu bang Arizona. Ông Richie Taylor, phát ngôn viên của văn phòng tổng chưởng lý tiểu bang Arizona, nói với Votebeat rằng văn phòng đã nhận được các đơn đăng ký cử tri từ công ty Field+Media Corps bị các quận Mohave và Navajo gắn cờ đỏ nghi ngờ để tiến hành điều tra vào năm ngoái. Văn phòng biện lý của Quận Maricopa đã dẫn đầu cuộc điều tra.

Công ty bị các nhà điều tra “nghi ngờ”

Ông Heredia cho biết văn phòng biện lý của Quận Maricopa đã liên hệ với công ty Field+Media Corps vào năm ngoái để tiến hành điều tra về hai nhân viên làm thuê của công ty. Sau đó, hai nhân viên này đã bị sa thải.

Ông Heredia giải thích rằng công ty Field+Media Corps đào tạo nhân viên của mình để giúp cử tri điền thông tin một cách chính xác đồng thời tuyên bố rằng công ty có chính sách không khoan nhượng đối với việc nộp đơn gian lận.

Vào hôm thứ Tư (30/10), người phát ngôn của văn phòng đăng ký Quận Maricopa cho biết rằng công ty FieldCorps đã bị các quan chức nghi ngờ vì tỷ lệ cao các đơn đăng ký không chính xác hoặc không đầy đủ mà họ đã gửi đến hệ thống bầu cử.

Vào hôm thứ Sáu (1/11), chiến dịch tranh cử của cựu Tổng thống Donald Trump và Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa đã đưa ra tuyên bố chính thức về công ty Field+Media Corps.

“Các nhà chức trách tại tiểu bang Pennsylvania đang tiến hành điều tra một kế hoạch gian lận đăng ký cử tri và chỉ đích danh một nhóm tư vấn cánh tả cực đoan, Field+Media Corps, là tổ chức gửi các đơn đăng ký gian lận [đến hệ thống bầu cử quốc gia]. Các cuộc điều tra đã được công bố đặt ra nhiều câu hỏi đáng lo ngại: Ai đang tài trợ cho những nỗ lực này? Nhóm này có hoạt động tại các tiểu bang khác hay không? [Nhóm này] có mối liên hệ nào với các nhóm tiền đen [không công khai nguồn gốc] của phe cánh tả hay không? Đây là những cáo buộc nghiêm trọng cần được điều tra ngay lập tức và kỹ lưỡng để xác định xem các hành vi này có vi phạm pháp luật hay không. Nếu phát hiện có vi phạm, những cá nhân chịu trách nhiệm phải bị truy tố và xử lý theo mức độ nghiêm khắc nhất của pháp luật. Đội ngũ An ninh Bầu cử của [Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa] (RNC) đang theo dõi sát sao các cuộc điều tra này. Cuộc bầu cử quan trọng nhất trong lịch sử đất nước chúng ta chỉ còn bốn ngày nữa. Các cuộc điều tra này phải được hoàn tất ngay lập tức để người dân tiểu bang Pennsylvania – cũng như người dân Hoa Kỳ trên khắp đất nước – có thể tin tưởng vào quy trình và kết quả [của kỳ bầu cử năm 2024]. Cử tri xứng đáng nhận được sự minh bạch và trách nhiệm trong các cuộc bầu cử của chúng ta”, chiến dịch tranh cử của ông Trump tuyên bố.

60% đơn đăng ký gần đây bị phát hiện là gian lận

Trong khi đó, tại Quận Lancaster, Pennsylvania, các công tố viên cho biết vào hôm thứ Sáu tuần trước (1/11) rằng họ đã phát hiện một kế hoạch quy mô lớn nhằm gửi các đơn đăng ký cử tri gian lận được thu thập tại các trung tâm mua sắm và các địa điểm khác đến hệ thống bầu cử. Bà Heather Adams, Biện lý Quận Lancaster, cho biết trong một cuộc họp báo với giới truyền thông rằng các nhà điều tra đã phát hiện khoảng 60% trong số 2.500 đơn đăng ký cử tri gửi đến văn phòng bầu cử của quận trong những ngày gần đây là gian lận.

Bà Adams cũng bổ sung thêm rằng bà đã được thông báo rằng ít nhất hai quận khác có thể cũng đang đối mặt với những quan ngại tương tự về các đơn đăng ký cử tri gần đây được gửi đến văn phòng bầu cử thành từng lô lớn.

Khi được yêu cầu bình luận, văn phòng biện lý của Quận Lancaster đã chia sẻ tuyên bố chung từ biện lý của quận và Ban Bầu cử, cho biết, “Như Biện lý đã nói trong cuộc họp báo, bà sẽ không chia sẻ bất kỳ chi tiết nào về các cá nhân liên quan vào thời điểm này vì cuộc điều tra hình sự vẫn đang diễn ra“.

Quận Cambria, tiểu bang Pennsylvania, cũng đã từ chối 21 đơn đăng ký cử tri vào tháng trước sau khi văn phòng biện lý của quận điều tra và phát hiện các đơn này là gian lận. Các đơn đăng ký này được một nhóm gửi đến hệ thống bầu cử sau sự kiện đăng ký cử tri, nhưng danh tính của nhóm vẫn được giữ kín.

Cử tri tin tưởng là điều cần thiết

Các tổ chức đăng ký cử tri bên thứ ba, độc lập không làm việc cho chính quyền hay bất kỳ đảng phái, đặc biệt khiến các quan chức quan ngại về tính liêm chính của cuộc bầu cử.

Dự án Honest Elections Project (HEP) đã công bố một báo cáo vào tháng Giêng về 14 cải cách bầu cử mà các tiểu bang nên thực hiện để bảo vệ tính liêm chính của các cuộc bầu cử. Một trong những đề xuất cải cách đó là, “Bảo đảm tính toàn vẹn của quá trình đăng ký cử tri”.

“Cử tri cần tin tưởng rằng các tổ chức đăng ký cử tri sẽ xử lý đúng cách các đơn đăng ký cũng như thông tin cá nhân của họ. Các tiểu bang nên thiết lập các tiêu chuẩn cho việc xử lý và gửi các đơn đăng ký cử tri một cách nhanh chóng, yêu cầu các nhóm tham gia vào các chiến dịch đăng ký cử tri (VRDs) phải hoàn thành chương trình đào tạo chính thức, và đăng ký với tiểu bang. Các quy trình nên được áp dụng để xử phạt các tổ chức VRD có hành vi vi phạm luật bầu cử hoặc cố ý tạo ra các đơn đăng ký cử tri không chính xác hoặc không đầy đủ. Hoạt động đăng ký cử tri được trả thù lao dựa trên chỉ tiêu hoặc trên mỗi đơn đăng ký nên bị ngăn cấm”, báo cáo viết.

Ông Chad Ennis, Phó Chủ tịch của HEP, đã nói với tờ Just the News vào hôm thứ Sáu (1/11) rằng các tổ chức đăng ký cử tri bên thứ ba là một “vấn đề vì nhiều lý do”, từ hành vi thực hiện gian lận bầu bằng cách tạo ra cử tri giả đến việc gây ra sai sót trên các đơn đăng ký cử tri. Đơn đăng ký cử tri thường “bị gửi đến sai địa chỉ hoặc không được gửi đi, tùy thuộc vào cách những người thu thập nhận được thù lao”, ông Ennis nói. “Đôi khi họ chỉ thu thập [sơ sài] tên họ và chữ ký” trên các đơn đăng ký, và những đơn này “không được gửi văn phòng đăng ký cử tri [để hoàn tất quy trình đăng ký cử tri]”.

Một số tiểu bang cho phép nhân viên bầu cử được trả thù lao cho mỗi đơn đăng ký cử tri, “do đó, họ có động cơ để tạo ra càng nhiều đơn càng tốt”, ông Ennis nói, điều này “không phải là điều tốt [đối với các nhân viên bầu cử] khi cố gắng giữ danh sách cử tri sạch sẽ”.