Đồng minh của Maduro, Alex Saab, bị dẫn độ từ Venezuela sang Mỹ

Alex Saab, doanh nhân người Colombia và là đồng minh thân cận của cựu Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro, đã bị Venezuela trục xuất sang Mỹ vào ngày 16/5, theo thông báo của Cơ quan Quản lý Nhận dạng, Di trú và Ngoại kiều Venezuela. Chính quyền Venezuela cho biết ông Saab bị giao nộp do liên quan đến nhiều tội danh tại Mỹ.

Ông Saab từng giữ chức Bộ trưởng Công nghiệp và Sản xuất Quốc gia trong chính quyền Maduro sau khi được bổ nhiệm vào tháng 10/2024. Tuy nhiên, ông bị cách chức vào tháng 1 năm nay bởi lãnh đạo lâm thời Delcy Rodríguez. Đây là bước ngoặt lớn, bởi trước đó Saab từng được Caracas coi là nhân vật “bất khả xâm phạm” và được Maduro công khai bảo vệ.

Alex Saab từng bị Mỹ bắt giữ năm 2020 tại quốc đảo Cabo Verde khi máy bay của ông quá cảnh trên đường tới Iran. Sau một cuộc chiến pháp lý kéo dài, ông bị dẫn độ sang Mỹ năm 2021 để đối mặt với các cáo buộc rửa tiền và tham nhũng. Theo cáo trạng của Bộ Tư pháp Mỹ, Saab cùng cộng sự người Colombia Alvaro Pulido Vargas đã tham gia một kế hoạch tham nhũng quy mô lớn liên quan đến các hợp đồng xây dựng nhà ở xã hội tại Venezuela từ năm 2011.

Các công tố viên Mỹ cáo buộc Saab lợi dụng hệ thống kiểm soát ngoại tệ của Venezuela để nộp các hồ sơ nhập khẩu giả mạo cho những lô hàng chưa từng được giao. Đổi lại, các quan chức Venezuela bị cáo buộc đã nhận hối lộ để phê duyệt giấy tờ. Thông qua kế hoạch này, Saab và đồng phạm bị cho là đã chuyển khoảng 350 triệu USD từ Venezuela qua các tài khoản ngân hàng tại Mỹ rồi đưa vào các tài khoản ở nước ngoài do họ kiểm soát.

Năm 2023, chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden đã ân xá cho Saab trong một thỏa thuận trao đổi tù nhân với Venezuela. Đổi lại, Caracas trả tự do cho khoảng 30 tù nhân, trong đó có 10 công dân Mỹ bị giam giữ tại Venezuela. Tuy nhiên, chỉ chưa đầy ba năm sau, Saab lại bị bắt giữ và chuyển giao cho Washington.

Nhiều chính trị gia Mỹ từ lâu coi Saab là “cánh tay tài chính” của Maduro. Ngoại trưởng Mỹ hiện nay Marco Rubio từng gọi Saab là “kiến trúc sư” đứng sau mạng lưới tham nhũng và rửa tiền của chính quyền Maduro, đồng thời cáo buộc ông hỗ trợ Venezuela và Iran né tránh lệnh trừng phạt quốc tế.

Trong khi đó, Maduro hiện cũng đang chờ xét xử tại Mỹ với các cáo buộc liên quan đến khủng bố ma túy và buôn bán ma túy. Giới quan sát cho rằng việc Saab bị đưa sang Mỹ có thể giúp Washington thu thập thêm thông tin quan trọng nhằm củng cố hồ sơ chống lại cựu lãnh đạo Venezuela.