Hoa Kỳ: 19 tiểu bang điều tra nền tảng ActBlue có gian lận trong gây quỹ hay không

Một cuộc điều tra sâu rộng về nền tảng gây quỹ trực tuyến ActBlue đã mở rộng sang 19 tiểu bang của Hoa Kỳ, khi tổng chưởng lý của các tiểu bang trên khắp nước Mỹ gây áp lực lên ActBlue về các vấn đề bảo mật của công ty này và liệu Đảng Dân chủ có thể sử dụng nền tảng này để gian lận trong các khoản quyên góp bầu cử hay không.

Cuộc điều tra, khởi đầu ở một ủy ban Hạ viện Mỹ và tại một vài tiểu bang, hiện đã lan rộng ra gần một nửa Hoa Kỳ khi các nhà lãnh đạo điều tra tiểu bang đang nỗ lực xác định xem liệu Đảng Dân chủ có sử dụng ActBlue để rửa tiền nước ngoài hoặc tạo ra các khoản quyên góp dưới danh nghĩa những người mà không có sự cho phép của họ hay không, một hành vi được gọi là “quyên góp rơm”. 

Trong một lá thư tuần trước gửi cho Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Regina Wallace-Jones của ActBlue, tổng chưởng lý của các tiểu bang đã nhấn mạnh các vấn đề bảo mật tiềm ẩn của nền tảng gây quỹ trực tuyến này có thể cho phép các khoản quyên góp thực hiện dưới tên của những người không quyên góp.

Trong bức thư, các tổng chưởng lý lưu ý: “Tin tức báo chí gần đây cho thấy rằng có thể có các nhà tài trợ trên khắp đất nước được xác định trong hồ sơ nộp lên Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) với tư cách là đã quyên góp cho các ứng cử viên thông qua ActBlue (và các tổ chức liên kết khác), nhưng thực tế họ không thực hiện các khoản quyên góp đó”. 

“Rửa tiền giấu giếm”

Bức thư tiếp tục: “Điều đó làm dấy lên nhiều lo ngại về việc liệu nền tảng của ActBlue có đang bị sử dụng để tạo điều kiện cho việc ‘rửa tiền giấu giếm’ hay không, một hình thức rửa tiền trong đó các nhà tài trợ chia nhỏ các khoản quyên góp lớn và gửi chúng dưới những cái tên khác nhau để che giấu khoản tiền đó đến từ ai và do đó lách qua các hạn chế đóng góp vi phạm luật pháp tiểu bang và liên bang”. 

Các tổng chưởng lý tiểu bang nhấn mạnh: “Các cuộc điều tra độc lập cho thấy rằng có những nhà tài trợ trên khắp đất nước xuất hiện trong hồ sơ nộp lên FEC với tư cách là đã quyên góp cho các ứng cử viên thông qua ActBlue (và các tổ chức liên kết khác) nhưng họ đã phủ nhận việc thực hiện các khoản quyên góp đó. Do vai trò nổi bật của họ trong các cuộc bầu cử của chúng ta, ActBlue có nghĩa vụ giải quyết những vấn đề nghiêm trọng do những điểm bất thường rõ ràng trong hồ sơ của ActBlue nộp lên FEC tạo ra”. 

Bức thư lưu ý: “ActBlue là một trong những nền tảng gây quỹ lớn nhất để quyên góp liên quan đến bầu cử. Trong chu kỳ bầu cử năm 2024, ActBlue đã huy động được hàng tỷ đô la. Tuy nhiên, có những lo ngại về việc những đồng đô la đó đến từ đâu. Điều quan trọng là chúng tôi phải biết liệu các khoản quyên góp chính trị, đặc biệt là với số lượng lớn như vậy, có được kêu gọi quyên góp, thực hiện, và xử lý phù hợp với tài chính vận động tranh cử, bảo vệ người tiêu dùng, và các luật khác của tiểu bang và liên bang hay không”. 

ActBlue đã phủ nhận bất kỳ hành vi sai trái nào nhưng cho biết họ đang hợp tác với các nhà điều tra.

Bức thư của các tổng chưởng lý tiểu bang gửi cho ActBlue được đưa ra trong bối cảnh các cuộc điều tra khác đang được tiến hành ở cả khía cạnh dân sự và hình sự. Tờ Just the New đã xác nhận, một số người Mỹ, những người tin rằng tên của họ đã bị lạm dụng để quyên góp cho người khác, đang dự định tiến hành một vụ kiện riêng. Cùng lúc đó, Quốc hội Mỹ đang cố gắng xác định xem liệu các tổ chức tài chính do liên bang quản lý có báo cáo bất kỳ giao dịch đáng ngờ nào diễn ra thông qua nền tảng của ActBlue hay khách hàng của họ hay không.

Các thủ tục bảo mật

Các quan chức thực thi pháp luật hàng đầu của các tiểu bang đã yêu cầu bà Wallace-Jones thẩm tra các thủ tục bảo mật của ActBlue và đảm bảo rằng các nhà tài trợ đúng là những người mà họ tuyên bố.

Tổng chưởng lý của hai tiểu bang Iowa và Indiana đã dẫn đầu bức thư, cùng với tổng chưởng lý của các tiểu bang khác như Alabama, Arkansas, Florida, Idaho, Kansas, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Bắc Dakota, Oklahoma, Nam Carolina, Nam Dakota, Utah, Virginia, Tây Virginia, và Wyoming. Các tổng chưởng lý này đã yêu cầu bà Wallace-Jones trả lời trước ngày 23/10.

Sau khi bức thư được công bố, một phát ngôn viên của ActBlue nhấn mạnh với tờ The Des Moines Register rằng ActBlue là một nền tảng gây quỹ kỹ thuật số đáng tin cậy trong hai thập kỷ qua và đóng góp một cách hợp pháp các khoản quyên góp cho các ứng cử viên và các tổ chức.

Trong một thông báo, người phát ngôn của ActBlue tuyên bố: “Chúng tôi bảo vệ thông tin của các nhà tài trợ một cách nghiêm ngặt bằng cách duy trì một chương trình bảo mật mạnh mẽ và các biện pháp ngăn chặn gian lận nghiêm ngặt, thường vượt quá những gì pháp luật yêu cầu. Chúng tôi nhận thức được những nỗ lực gần đây nhằm lan truyền thông tin sai lệch về nền tảng của chúng tôi. Sự thật là điều cần thiết để các cử tri và các nhà tài trợ không bị lừa dối. Để biết thông tin chính xác, xin vui lòng truy cập actblue.com”. 

Trong cuộc điều tra của mình về ActBlue, vào tháng trước, Chủ tịch Ủy ban Quản lý Hạ viện Bryan Steil, một thành viên Đảng Cộng hòa, đã gửi các thông tin tham khảo liên quan đến nền tảng gây quỹ này cho các tổng chưởng lý ở các tiểu bang Arkansas, Missouri, Texas, Virginia, và Florida. Dân biểu Steil lưu ý, một cuộc phân tích máy tính quy mô lớn do ủy ban của ông tiến hành đã phát hiện một mô hình quyên góp đáng ngờ từ những cá nhân có tài sản ròng quá nhỏ để quyên góp những gì được ghi có cho họ trong các báo cáo của Actblue gửi tới Ủy ban Bầu cử Liên bang.

Viết cho các quan chức tiểu bang, vị chủ tịch ủy ban Hạ viện lưu ý: “Cuộc điều tra này tập trung vào vấn đề lợi dụng tiềm ẩn bất hợp pháp ‘những nhà tài trợ rơm’ không biết, những người mà danh tính của họ có thể bị sử dụng để chuyển tiền bất hợp pháp cho các chiến dịch vận động tranh cử ở tiểu bang của ngài”. 

Ông tiếp tục: “Phân tích cuối cùng đưa ra một bộ các hồ sơ tài trợ bất thường, được xếp hạng theo mức độ nghiêm trọng của sự mâu thuẫn. Khi xem xét bản phân tích này, rõ ràng là có hoạt động đáng ngờ đang xảy ra và cần được xem xét thêm”. 

“Những nhà tài trợ rơm” là một thuật ngữ đề cập đến những nhà tài trợ được người khác cho tiền để quyên góp cho các ứng cử viên liên bang hoặc những người mà danh tính của họ bị người khác lạm dụng để thực hiện các khoản quyên góp nhằm trốn tránh các hạn chế đóng góp cho các chiến dịch vận động tranh cử liên bang.

Tháng Mười Hai  năm ngoái, Tổng chưởng lý tiểu bang Texas Ken Paxton, một thành viên Đảng Cộng hòa, đã mở một cuộc điều tra về ActBlue sau khi cáo buộc tổ chức này đang thực hiện hoạt động gian lận liên quan đến các khoản quyên góp. Tháng Tám năm nay, Tổng chưởng lý tiểu bang Virginia Jason Miyares, một thành viên Đảng Cộng hòa, cũng yêu cầu ActBlue trả lời sau khi các cáo buộc gian lận ảnh hưởng đến tiểu bang Virginia.

Hồi tháng Tám, Tổng chưởng lý Paxton thông báo, ông đã đạt được một thỏa thuận, trong đó ActBlue sẽ bắt đầu sử dụng mã CVV khi chấp nhận các khoản quyên góp. CVV là con số bảo mật gồm ba chữ số ở phía sau thẻ tín dụng hoặc thẻ ghi nợ, và là dự phòng bảo mật quan trọng để ngăn chặn gian lận.

Dân biểu Steil đã và đang thúc đẩy dự luật H.R. 9488, được gọi là Đạo luật SHIELD. Đạo luật này yêu cầu tiết lộ giá trị xác minh của thẻ và tăng cường các biện pháp bảo vệ các khoản quyên góp trực tuyến cho các chiến dịch vận động tranh cử.

Dự luật này cũng cấm “hỗ trợ hoặc tiếp tay” thực hiện các khoản đóng góp cho các chiến dịch vận động tranh cử dưới tên của người khác.

Hồi tháng Tám, phát biểu trong chương trình truyền hình “Just the News, No Noise”, Dân biểu Steil cảnh báo: “Lo ngại lớn thực sự ở đây là vì các khoản quyên góp này được thực hiện trực tuyến, chúng có thể đến từ bấy kỳ nơi đâu trên toàn cầu. Đã qua rồi cái thời mà các cá nhân thực hiện hành vi bất hợp pháp bằng tiền mặt. Hiện giờ, chúng ta có thể thực hiện việc này trực tuyến”. 

Vị dân biểu Đảng Cộng hòa kết luận: “Mối lo ngại của tôi là các cá nhân nằm ngoài phạm vi quyền tài phán của Hoa Kỳ có thể tham gia vào việc này”.