Khinh khí cầu của Trung Quốc đang do thám Hoa Kỳ

Lầu Năm Góc cho biết mấy ngày nay họ đang theo dõi một khinh khí cầu do thám mà nghi ngờ là của Trung Quốc ở không phận Hoa Kỳ, nhưng họ chưa bắn rụng nó vì lý do an toàn, The Guardian và nhiều kênh khác cùng đưa tin 2/2.

Video: Khinh khí cầu do thám của Trung Quốc

Các quan chức quốc phòng cho biết khinh khí cầu này bắt đầu bay vào không phận Hoa Kỳ vài ngày trước. Nó bay rất cao, cao hơn tầng không lưu của máy bay. Kết luận sơ bộ cho biết khinh khí cầu này không tạo thành bất kỳ điều gì có thể đe dọa an ninh cho Hoa Kỳ, ngoại trừ việc nó có thể dùng để thu thập những thông tin không có giá trị đặc thù. Lầu Năm Góc cho biết nếu bắn rụng khinh khí cầu lúc này thì mảnh vỡ của nó có thể ảnh hưởng đến an toàn của người dân.

Nó đã được theo dõi bằng một số phương pháp bao gồm cả máy bay có người lái, và gần đây nhất đã được theo dõi khi băng qua Montana, nơi Hoa Kỳ có một số tên lửa hạt nhân đặt trong hầm silo. Để đề phòng, các chuyến bay ra khỏi sân bay Billings Logan đã bị đình chỉ vào thứ Tư.

“Khinh khí cầu hiện đang di chuyển ở độ cao cao hơn nhiều so với giao thông hàng không thương mại và không gây ra mối đe dọa quân sự hay thể chất nào đối với những người trên mặt đất,” Lầu Năm Góc cho biết trong một tuyên bố .

“Các trường hợp hoạt động khinh khí cầu tương tự thế này đã được quan sát thấy trước đây vài năm qua. Khi chiếc này được phát hiện, Chính phủ Hoa Kỳ đã hành động ngay lập tức để bảo vệ khỏi bị trộm lén các thông tin nhạy cảm.”

Vụ việc xảy ra ngay trước chuyến thăm Trung Quốc của Antony Blinken, dự kiến ​​vào cuối tuần này, khi có tin ngoại trưởng Mỹ sẽ gặp Tập Cận Bình. Chuyến đi chưa được công bố chính thức, nhưng cả Bắc Kinh và Washington đều nói về việc ông sắp đến.

Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ cho biết Mỹ đã “tiếp xúc” với các quan chức Trung Quốc thông qua nhiều kênh và truyền đạt mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Các quan chức Lầu Năm Góc cho biết “khá là chắc chắn” rằng đó là khinh khí cầu của Trung Quốc, và Tổng thống Joe Biden đã được thông báo về tình hình. Tổng thống đã yêu cầu các lựa chọn quân sự, nhưng cuối cùng người ta quyết định rằng tạm thời chưa bắn rụng nó vì sẽ có nguy cơ bị thiệt hại khi các mảnh vỡ của nó rơi xuống.

Một yếu tố khác dẫn đến quyết định là, mặc dù nó đang bay qua các cơ sở hạt nhân nhạy cảm ở Montana, nhưng dường như nó không thu thập bất kỳ thông tin tình báo nào mà không thể thu thập được từ các vệ tinh, vì vậy nó được đánh giá là có lợi ích không đáng kể cho Trung Quốc.

Montana là nơi có một trong ba bãi chứa tên lửa hạt nhân của quốc gia tại Căn cứ Không quân Malmstrom. Tất cả giao thông hàng không đã bị tạm dừng tại sân bay quốc tế Billings Logan của Montana từ 13h30 đến 3h30 chiều thứ Tư, khi các máy bay chiến đấu của quân đội sẵn sàng và đưa ra các lựa chọn cho Nhà Trắng.

Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Marco Rubio, đảng viên Cộng hòa hàng đầu trong ủy ban tình báo Thượng viện, cho biết khinh khí cầu gián điệp là đáng báo động nhưng không đáng ngạc nhiên.

“Mức độ hoạt động gián điệp của Bắc Kinh nhằm vào đất nước chúng ta đã gia tăng mạnh mẽ và trắng trợn hơn trong 5 năm qua,” ông Rubio viết trên Twitter.

Thống đốc Montana Greg Gianforte cho biết ông đã được thông báo vào thứ Tư về tình hình sau khi Lực lượng Vệ binh Quốc gia của bang được thông báo về một hoạt động quân sự đang diễn ra trong không phận của họ, theo một tuyên bố từ thống đốc và người phát ngôn Brooke Stroyke.

Các quan chức cho biết vật thể này đầu tiên bay qua Quần đảo Aleutian của Alaska và qua Canada trước khi xuất hiện trên thành phố Billings, Montana vào thứ Tư, các quan chức cho biết.

Các chuyên gia quân sự cho rằng việc sử dụng khinh khí cầu tầm cao có thể sẽ tăng lên trong những năm tới. Chúng rẻ hơn nhiều so với các vệ tinh do thám, khó bị radar phát hiện và khó bị bắn hạ, đôi khi tồn tại nhiều ngày sau khi chúng bị chọc thủng. Họ có thể “lái” bằng cách thay đổi độ cao, sử dụng máy tính để tính toán cách sử dụng gió đi theo các hướng khác nhau ở các tầng khí quyển khác nhau. Ngoài việc giám sát, chúng còn có thể mang bom trong thời điểm xung đột.

Năm 2019, quân đội Hoa Kỳ đã sử dụng tới 25 khinh khí cầu tầm cao chạy bằng năng lượng mặt trời thử nghiệm để tiến hành các cuộc thử nghiệm giám sát diện rộng trên 6 bang miền Trung Tây. Những khí cầu này được trang bị radar công nghệ cao được thiết kế để theo dõi đồng thời nhiều phương tiện cá nhân cả ngày lẫn đêm, trong mọi loại thời tiết và được dự định sử dụng để theo dõi buôn bán ma túy và các mối đe dọa tiềm tàng đối với an ninh quốc gia.

Căng thẳng với Trung Quốc đặc biệt cao trong nhiều vấn đề, từ Đài Loan và Biển Đông (Biển Hoa Nam) đến nhân quyền ở khu vực Tân Cương phía tây Trung Quốc và đàn áp các nhà hoạt động dân chủ ở Hồng Kông. Ít nhất trong danh sách những điều gây khó chịu là sự ủng hộ ngầm của Trung Quốc đối với cuộc xâm lược Ukraine của Nga, việc nước này từ chối kiềm chế chương trình tên lửa đạn đạo đang mở rộng của Triều Tiên và các tranh chấp đang diễn ra về thương mại và công nghệ.

Một số cư dân Montana cho biết đã nhìn thấy một vật thể bất thường trên bầu trời trong thời gian sân bay đóng cửa, nhưng không rõ thứ họ nhìn thấy có phải là khí cầu này hay không.