Nghiên cứu gây sốc: Một túi trà lọc có thể thải ra hàng trăm triệu hạt nhựa

Mặc dù nhiều người đã nghe nói rằng các vi hạt nhựa (microplastic) có ở khắp nơi và có thể gây hại cho sức khỏe con người, nhưng có thể họ không biết mức độ ô nhiễm này nghiêm trọng đến mức nào. Một nghiên cứu gần đây đã phát hiện rằng chỉ một túi trà khi ngâm cũng có thể giải phóng hàng trăm triệu hạt vi nhựa vào cơ thể, một con số đáng kinh ngạc.

Đại học Autonomous của Barcelona, ​​​​Tây Ban Nha, đã chỉ ra trong một thông cáo báo chí phát hành ngày 19 tháng 12 rằng bao bì thực phẩm là nguồn gây ô nhiễm hạt nhựa chính, hít và nuốt phải là con đường phơi nhiễm chính của con người.

Nghiên cứu của trường đại học này đã mô tả chi tiết cách các túi trà thương mại làm từ polyme giải phóng các hạt nhựa khi ngâm. Đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy những hạt này có thể được tế bào ruột người hấp thụ, đi vào máu và lan truyền khắp cơ thể.

Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu của trường đã quan sát thấy rằng khi ngâm túi trà, một số lượng lớn các hạt nhựa có kích thước nano sẽ được giải phóng, đây là nguồn quan trọng khiến con người tiếp xúc với ô nhiễm dạng hạt.

Các túi trà được sử dụng trong nghiên cứu được làm từ polyme nylon-6, polypropylene và cellulose. Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng khi ngâm túi trà, polypropylen giải phóng khoảng 1,2 tỷ hạt trên mỗi mililit, với kích thước trung bình là 136,7 nanomet; cellulose giải phóng khoảng 135 triệu hạt trên mỗi mililit, với kích thước trung bình là 244 nanomet và nylon 6. Nó giải phóng 8,18; triệu hạt trên mililit với kích thước trung bình là 138,4 nanomet.

Để mô tả đặc điểm của các hạt khác nhau, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một loạt kỹ thuật phân tích tiên tiến như kính hiển vi điện tử quét (SEM), kính hiển vi điện tử truyền qua (TEM), quang phổ hồng ngoại (ATR-FTIR), tán xạ ánh sáng động (DLS), Đo vận tốc Doppler Laser (LDV) và Phân tích theo dõi hạt nano (NTA), v.v.

Alba Garcia, một nhà nghiên cứu tại trường, cho biết: “Chúng tôi đã sử dụng một bộ kỹ thuật tiên tiến để mô tả đặc điểm của các chất ô nhiễm này, đây là một công cụ rất quan trọng và sáng tạo để phát hiện những tác động có thể có của chất ô nhiễm đối với sức khỏe con người”.

Các nhà nghiên cứu cũng kiểm tra cách các hạt tương tác với tế bào ruột của con người. Người ta nhận thấy rằng trong các tế bào sản xuất chất nhầy, mức độ hấp thu đủ để nhựa đến được nhân tế bào – một phát hiện hữu ích để đánh giá tác động của nhựa đối với sức khỏe con người.

Các nhà nghiên cứu viết trong báo cáo nghiên cứu rằng thành phần polymer của các hạt nhựa ảnh hưởng đáng kể đến tương tác sinh học của chúng, cho phép chúng nhắm mục tiêu vào các cơ quan, mô và tế bào khác nhau.

Họ cho biết những khác biệt này có thể dẫn đến các mô hình tích tụ hạt nhựa cụ thể, đặc tính độc tính, phản ứng miễn dịch và ảnh hưởng sức khỏe lâu dài như nhiễm độc gen và gây ung thư.

Các nhà nghiên cứu kết luận: “Khi việc sử dụng nhựa trong bao bì thực phẩm tiếp tục gia tăng, nghiên cứu khoa học và phát triển chính sách phải giải quyết những thách thức do ô nhiễm hạt nhựa đặt ra để đảm bảo an toàn thực phẩm và sức khỏe của người tiêu dùng”.