ICE phát hiện hơn 10.000 du học sinh dính líu đến vụ lừa đảo thực tập

Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) ngày 12/5 cho biết một cuộc điều tra quy mô lớn đã phát hiện hơn 10.000 sinh viên nước ngoài có liên quan đến các hành vi gian lận trong chương trình Thực tập Tự nguyện (OPT) – chương trình cho phép du học sinh quốc tế làm việc tại Mỹ sau khi tốt nghiệp.

Theo giới chức Mỹ, chương trình OPT vốn được thiết kế nhằm giúp sinh viên quốc tế tích lũy kinh nghiệm làm việc thực tế tại Mỹ trong tối đa 12 tháng, hoặc lên tới 36 tháng đối với các ngành STEM. Tuy nhiên, ICE cho rằng chương trình này hiện đã trở thành “kẽ hở lớn” để nhiều cá nhân và tổ chức lợi dụng nhằm kéo dài thời gian lưu trú bất hợp pháp tại Mỹ.

Quyền Ủy viên ICE Todd Lyons cho biết cuộc điều tra cho thấy nhiều sinh viên quốc tế đang làm việc cho những “chủ sử dụng lao động cực kỳ đáng ngờ”. Các cuộc kiểm tra thực địa phát hiện hàng loạt doanh nghiệp ma khai báo tuyển dụng hàng trăm sinh viên nước ngoài nhưng thực tế địa chỉ đăng ký chỉ là các tòa nhà bỏ hoang hoặc văn phòng khóa kín. Một số địa điểm thậm chí là nhà dân nhưng lại được khai báo là nơi làm việc của hàng trăm lao động quốc tế.

ICE cũng cáo buộc nhiều công ty đã cấu kết với sinh viên để làm giả hồ sơ tuyển dụng, tạo giấy bảo lãnh lao động nhằm giúp các du học sinh duy trì tình trạng visa mà không hề có công việc thực tế. Một số sinh viên được cho là chưa từng xuất hiện tại nơi làm việc đã khai báo, trong khi có trường hợp bị “quản lý từ xa” bởi các công ty ở nước ngoài, vi phạm quy định yêu cầu đào tạo phải diễn ra tại Mỹ.

Cuộc điều tra của ICE và Cơ quan Điều tra An ninh Nội địa (HSI) đã mở rộng tới nhiều bang như Texas, New York và New Jersey. Tại Bắc Texas, giới chức phát hiện nhiều doanh nghiệp sử dụng các trang web gần như giống hệt nhau, chia sẻ cùng quản lý và tin tuyển dụng nhưng phủ nhận có liên hệ với nhau. Ở Houston, các điều tra viên nghi ngờ tồn tại một đường dây “bán tình trạng cư trú visa”, trong đó doanh nghiệp thu tiền từ sinh viên để giúp họ duy trì visa bằng phương thức gian lận.

Trong khi đó, tại New Jersey, một doanh nghiệp khai nhận tuyển hơn 150 sinh viên quốc tế nhưng phần lớn không thể trả lời những câu hỏi cơ bản về công việc của mình. Điều tra viên chỉ gặp duy nhất một sinh viên tại địa điểm này, người cho biết anh đã không còn làm việc cho công ty hơn một năm và đang được đào tạo tại Ấn Độ.

Ông Todd Lyons gọi đây là “một hoạt động tội phạm có tổ chức” và khẳng định Bộ An ninh Nội địa sẽ tiếp tục mở rộng điều tra, tăng cường kiểm tra tại các lãnh sự quán và truy tố những cá nhân lợi dụng hệ thống visa sinh viên. Phó Tổng thống Mỹ JD Vance cũng ca ngợi kết quả điều tra, cho rằng đây là “một chiến thắng lớn” trong nỗ lực chống gian lận nhập cư và bảo vệ thị trường lao động Mỹ.