‘Trang trại SIM’ lớn bị phanh phui: Có thể làm sập toàn mạng di động của New York

Theo Wired đưa tin, gần đây tại khu vực thành phố New York đã phát hiện một ‘trang trại SIM’ (SIM farm) quy mô lớn. Loại cơ sở này vốn thường được các tội phạm mạng sử dụng để phát tán tin nhắn rác và cuộc gọi rác, nhưng quy mô phát triển của nó đã thu hút sự chú ý cao độ từ Chính phủ Hoa Kỳ. Cơ quan Mật vụ Mỹ cảnh báo rằng những cơ sở này không chỉ có thể được sử dụng để lừa đảo, mà còn có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với cơ sở hạ tầng trọng yếu.

Phát hiện và mối đe dọa tiềm tàng

Vào thứ Ba (30/9), Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ tiết lộ rằng họ đã phát hiện nhiều cơ sở trong “khu vực 3 bang New York” (New York, New Jersey và Connecticut), bên trong lưu trữ hơn 100.000 thẻ SIM và được quản lý tập trung thông qua cái gọi là “máy chủ SIM”. Cơ sở hạ tầng khổng lồ này từng được sử dụng để tiến hành các cuộc tấn công độc hại nhắm vào các nghị sĩ Hoa Kỳ vào dịp Giáng sinh năm 2023.

Trưởng văn phòng Cơ quan Mật vụ tại New York, ông Matt McCool, cảnh báo rằng nếu điều khiển đồng thời các thẻ SIM này, về mặt lý thuyết có thể “làm tê liệt các trạm phát sóng điện thoại, thậm chí làm sập toàn bộ mạng di động của thành phố New York”.

Một nhân viên thực thi pháp luật giấu tên tiết lộ rằng mạng lưới này có thể gửi khoảng 30 triệu tin nhắn mỗi phút, tương đương phủ sóng toàn nước Mỹ trong vòng 12 phút.

Các chức năng này đã được xác nhận là từng bị lợi dụng bởi các băng nhóm tội phạm có tổ chức, các tác nhân đe dọa cấp quốc gia và những cá nhân được các cơ quan thực thi pháp luật biết đến.

Điều tra và mạng lưới tội phạm

Nhóm chặn mối đe dọa cấp cao của Cơ quan Mật vụ đã thu giữ một lượng lớn thiết bị, tất cả đều nằm trong phạm vi 35 dặm quanh Midtown Manhattan. Cuộc điều tra hiện vẫn đang được tiến hành, nhưng chưa có ai bị bắt giữ. Các cơ quan thực thi pháp luật nhấn mạnh rằng hành động lần này nhằm ngăn chặn khả năng xảy ra các cuộc tấn công viễn thông trong thời gian diễn ra Đại hội đồng Liên Hợp Quốc.

Mặc dù dư luận nghi ngờ có sự liên quan của chính phủ nước ngoài, nhưng ông Ben Koone, giám đốc tình báo của công ty an ninh mạng Unit 221b, cho rằng động cơ có khả năng cao hơn là lừa đảo và tội phạm mạng vì lợi nhuận. Theo CNN, vào dịp Giáng sinh năm 2023, trang trại này từng được sử dụng để lừa đảo nữ Dân biểu Marjorie Taylor Greene và Thượng nghị sĩ Rick Scott. Các đối tượng liên quan bao gồm 2 công dân Romania là Tomas Szabo, Nemanja Radovanovic, cùng với kẻ lừa đảo khét tiếng người Mỹ Alan Filion (biệt danh Torswats).

3 người này đã bị kết án vì các tội danh liên quan đến “Swatting” (trò đùa báo cảnh sát giả), nhưng cuộc điều tra của Cơ quan Mật vụ cho thấy, hành động này bắt nguồn từ “mối đe dọa viễn thông nhắm vào các quan chức cấp cao của Hoa Kỳ”. Trong thời gian dài, các trang trại SIM thường được sử dụng cho tin nhắn rác, tạo tài khoản giả, gian lận quảng cáo và các hoạt động lừa đảo.

Vận hành chuyên nghiệp và liên hệ quốc tế

Ông Koone cho biết, các hộp SIM là bất hợp pháp tại Mỹ, và hàng trăm hộp SIM được phát hiện trong cuộc điều tra của Cơ quan Mật vụ chắc chắn đã bị buôn lậu vào Mỹ. Trong một vụ án mà ông từng tham gia, những hộp này được nhập khẩu từ Trung Quốc và được ngụy trang thành bộ khuếch đại âm thanh.

Từ những bức ảnh được Cơ quan Mật vụ công bố, có thể thấy thiết bị trong trang trại SIM được sắp xếp ngăn nắp, mỗi hộp SIM có thể chứa khoảng 256 thẻ, cho thấy hoạt động này có tính chuyên nghiệp và tổ chức cao.

Trong số các thẻ SIM bị thu giữ có sản phẩm của công ty viễn thông MobileX. Giám đốc điều hành của công ty, ông Peter Adderton, cho biết nền tảng của họ được thiết kế đơn giản và hiệu quả, nhưng không may đã bị các đối tượng xấu lợi dụng, và công ty sẵn sàng hợp tác với cuộc điều tra của các cơ quan chức năng.

Trưởng bộ phận nghiên cứu của lực lượng 221b, bà Allison Nixon, cho rằng hành vi sử dụng trang trại SIM tại New York để tấn công các quan chức Mỹ là một hành động bất thường, và đó là nguyên nhân dẫn đến việc cơ sở này bị phát hiện. Bà cảnh báo: “Nếu tội phạm mạng được để mặc phát triển, cuối cùng sẽ tiến hóa thành khủng bố. Khi chính phủ liên bang bắt đầu can thiệp, điều đó thường có nghĩa là quy mô của vấn đề đã cực kỳ lớn”.