Làm sao để biết thực phẩm đã hỏng? Những điều bạn cần biết sau ngày hết hạn

Bạn đã bao giờ trải qua trải nghiệm này chưa: Bạn lấy một chai sữa ra khỏi tủ lạnh và phát hiện nó đã hết hạn sử dụng. Nó vẫn có mùi thơm, và khi bạn đổ ra, nó trông vẫn bình thường. Bạn sẽ uống nó hay vứt nó đi? Hầu hết mọi người đều tin rằng thực phẩm không thể ăn được sau khi hết hạn, nhưng điều đó không đúng. Làm thế nào để bạn hiểu đúng về các dấu hiệu hạn sử dụng trên bao bì thực phẩm? 

Hạn sử dụng (còn gọi là thời hạn sử dụng) là khoảng thời gian thực phẩm đóng gói vẫn duy trì được chất lượng trong điều kiện bảo quản được ghi trên nhãn. Trong khoảng thời gian này, hương vị, mùi vị và độ an toàn của thực phẩm được đảm bảo, giúp thực phẩm an toàn khi sử dụng. Tuy nhiên, điều này không nhất thiết có nghĩa là thực phẩm sẽ bị hỏng sau ngày hết hạn.

Hạn sử dụng tốt nhất cho biết ngày mà thực phẩm đạt được hương vị và chất lượng tốt nhất. Sau ngày này, thực phẩm có thể mất đi một chút hương vị, nhưng nhìn chung vẫn an toàn để ăn. Hạn bán là ngày mà sau đó các nhà bán lẻ sẽ lấy sản phẩm ra khỏi kệ, nhưng thông thường vẫn có thể bảo quản tại nhà trong vài ngày đến một tuần. Đôi khi bạn sẽ thấy ngày đông lạnh trên bao bì thực phẩm; đây là ngày khuyến nghị nên đông lạnh thực phẩm để tránh hư hỏng.

Thực phẩm hư hỏng là một quá trình diễn ra dần dần, tùy thuộc vào các yếu tố như loại thực phẩm và điều kiện bảo quản. Thông thường, thực phẩm hư hỏng nhanh, chẳng hạn như sữa và các sản phẩm từ sữa khác, sẽ có mùi ôi thiu. Mặt khác, nấm mốc có thể hình thành trên bề mặt thực phẩm như trái cây, rau củ và bánh mì.

Thời hạn sử dụng của trứng có thể hơi khó xác định; nếu được bảo quản đúng cách, chúng có thể để được khoảng ba tuần sau ngày hết hạn, theo USDA. Mặt khác, thịt chỉ để được vài ngày đến một tuần trong tủ lạnh, nhưng có thể để được vài tháng hoặc thậm chí một năm trong tủ đông, theo FDA.

Nhìn chung, hạn sử dụng của thực phẩm là một thông tin tham khảo quan trọng. Việc hiểu đúng ngày ghi trên bao bì thực phẩm và bảo quản thực phẩm đúng cách có thể giảm thiểu lãng phí và đảm bảo an toàn thực phẩm một cách hiệu quả.