Loại đồ ăn vặt nào gây hại nhất cho não?

Nhiều người biết rằng đồ ăn vặt như hamburger, khoai tây chiên, pizza và nước ngọt, vốn chứa nhiều đường hoặc chất béo, có thể gây hại cho sức khỏe, đặc biệt là dẫn đến béo phì. Nghiên cứu gần đây cho thấy đồ ăn vặt cũng có thể gây hại cho sức khỏe não bộ, dẫn đến suy giảm nhận thức. Vậy, loại đồ ăn vặt nào gây hại nhiều nhất cho não bộ?

Một nghiên cứu của Virginia Tech phát hiện ra rằng thịt chế biến sẵn và đồ uống có đường có hại nhất cho sức khỏe não bộ so với các loại thực phẩm chế biến cao khác và việc tiêu thụ những thực phẩm này có liên quan đến chứng mất trí nhớ và các vấn đề về nhận thức.

Thực phẩm chế biến kỹ, chứa hàm lượng lớn chất phụ gia, chất bảo quản và thành phần nhân tạo, từ lâu đã được chứng minh là gây ra nhiều vấn đề sức khỏe. Tuy nhiên, Ben Katz, phó giáo sư khoa học phát triển con người và gia đình tại trường đại học, và Brenda Davy, giáo sư dinh dưỡng, thực phẩm và vận động học con người, đã bắt tay vào nghiên cứu xem loại thực phẩm chế biến kỹ nào có nhiều khả năng gây hại cho sức khỏe não bộ hơn.

Trong nghiên cứu này, hai học giả đã sử dụng dữ liệu từ Nghiên cứu về Sức khỏe và Nghỉ hưu của Đại học Michigan để theo dõi sức khỏe của 4.750 cư dân Hoa Kỳ từ 55 tuổi trở lên trong bảy năm.

Nghiên cứu này bắt đầu vào năm 2013 và kết thúc vào năm 2020. Các nhà nghiên cứu đánh giá sức khỏe não bộ của những người tham gia, bao gồm cả khả năng nhận thức, hai năm một lần.

Nghiên cứu phát hiện tổng cộng 1.363 người tham gia bị suy giảm nhận thức. Những người ăn ít nhất một khẩu phần thịt chế biến sẵn mỗi ngày có nguy cơ mắc các vấn đề về nhận thức cao hơn 17%, trong khi những người uống một loại nước ngọt có ga mỗi ngày có nguy cơ cao hơn 6%.

Katz và Davy đã rất ngạc nhiên trước những loại thực phẩm chế biến cao cụ thể có thể ảnh hưởng đến sức khỏe não bộ. Xét cho cùng, đây là một trong những nghiên cứu đầu tiên phân tích các loại thực phẩm chế biến cao khác nhau và đánh giá tác động cụ thể của chúng đối với sức khỏe não bộ.

Katz cho biết, “Có lẽ một số loại thực phẩm này vẫn có hại cho sức khỏe tim mạch, nhưng khi chúng ta xem xét tác động của chúng đến khả năng nhận thức, có vẻ như nhiều tác động thực sự là do một số loại thực phẩm thường chiếm tỷ lệ lớn trong chế độ ăn uống của chúng ta gây ra”.

Những phát hiện của nghiên cứu này đóng vai trò như một lời cảnh tỉnh cho những người muốn giữ cho trí óc minh mẫn khi về già.

Katz cho biết: “Điều quan trọng là phải hiểu khi nào và tại sao mọi người trải qua giai đoạn đầu của suy giảm nhận thức. Bác sĩ cần có khả năng truyền đạt thông tin này cho bệnh nhân và giúp họ nhận thức được tầm quan trọng của việc lựa chọn chế độ ăn uống”.

Davy cho biết kết quả nghiên cứu cho thấy việc tập trung vào chế độ ăn uống, đọc nhãn thực phẩm và thay thế thực phẩm đơn giản đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Ví dụ, một số loại thịt chế biến sẵn lành mạnh hơn thịt chế biến kỹ, và người tiêu dùng nên lựa chọn những sản phẩm này.

Davy cũng khuyên mọi người nên nấu ăn ở nhà bất cứ khi nào có thể và uống nước lọc thay vì đồ uống có đường. Davy nói: “Một số thứ có thể thay đổi được. Lựa chọn chế độ ăn uống của bạn nên vừa phải, hợp lý và cân bằng”.

Davy nói thêm rằng thực phẩm chế biến sẵn hấp dẫn phần lớn vì chúng tiện lợi khi ăn, đặc biệt là đối với những người có thời gian hạn hẹp hoặc kỹ năng nấu nướng hạn chế. Do đó, việc cung cấp hướng dẫn nấu ăn có thể là chìa khóa để cải thiện thói quen ăn uống.

Những phát hiện nghiên cứu trên đã được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ.