Tóc bạc có thể là cách cơ thể ngăn ngừa ung thư da

Tóc bạc thường được xem như dấu hiệu tuổi già, nhưng nghiên cứu mới của Nhật Bản cho thấy nó có thể là tín hiệu rằng cơ thể bạn đã loại bỏ những tế bào có nguy cơ thành ung thư — đặc biệt là melanoma (ung thư hắc tố da).

Tại sao tóc bạc lại xuất hiện

Các nhà khoa học Đại học Tokyo đã nghiên cứu cách tế bào gốc tạo sắc tố trong nang tóc phản ứng với tổn thương DNA. Đây là nhóm tế bào quyết định tóc bạn có giữ màu hay bạc đi. Kết quả vừa được công bố trên tạp chí Nature Cell Biology.

Khi các tế bào gốc này bị tổn thương DNA bởi tia X hoặc thuốc hóa trị, chúng sẽ ngừng phân chia để tránh nguy cơ trở thành tế bào ung thư. Việc ngừng phân chia này khiến chúng không thể tạo ra các tế bào tạo màu tóc khiến tóc trở nên bạc.

Đây là cơ chế tự bảo vệ, giúp cơ thể loại bỏ các tế bào có thể trở thành melanoma.

Tóc vẫn giữ nguyên màu lại làm tăng nguy cơ ung thư

Tình huống ngược lại xảy ra khi tổn thương DNA đến từ tia UV hoặc các chất gây ung thư trong khói thuốc lá và khí thải xe. Khi đó, tế bào gốc melanocyte không dừng lại mà tiếp tục phân chia và tăng sinh. Do đó tóc vẫn giữ nguyên màu, nhưng nguy cơ xuất hiện melanoma cao hơn vì các tế bào hư hại không được loại bỏ.

Vậy tóc bạc có đồng nghĩa với tránh được ung thư?

Không hẳn thế, dù cơ chế nói trên có thể góp phần gây tóc bạc, nhưng vẫn còn nhiều yếu tố khác cũng gây bạc tóc:

• Thiếu vitamin B12
• Bệnh tuyến giáp
• Stress kéo dài
• Yếu tố di truyền

Nhưng nghiên cứu cho thấy ngăn chặn tóc bạc (như dùng thuốc đảo ngược bạc tóc) có thể vô tình làm giảm khả năng cơ thể loại bỏ tế bào hư hại nên về lý thuyết có thể tăng nguy cơ melanoma.

Ý nghĩa của nghiên cứu

Tác giả của nghiên cứu, cô Emi Nishimura cho rằng tóc bạc và melanoma thực chất là hai kết quả khác nhau của phản ứng stress tại tế bào gốc, chứ không phải hai hiện tượng tách biệt.

Thanh Long t/h