14 năm tù cho rapper Mỹ hỗ trợ Bắc Kinh tìm cách đưa Quách Văn Quý về nước

Một rapper và doanh nhân nổi tiếng của Mỹ, Prakazrel “Pras” Michel – thành viên sáng lập nhóm nhạc Fugees – đã bị kết án 14 năm tù vì tham gia hàng loạt hoạt động vận động hành lang trái phép, bao gồm làm việc theo chỉ đạo của quan chức cấp cao Trung Quốc nhằm tìm cách ép Mỹ trục xuất một nhân vật bất đồng chính kiến về Trung Quốc, và vận động để ngăn cản cuộc điều tra tham nhũng 1MDB liên quan đến tỷ phú Malaysia bỏ trốn, Jho Low.

Theo Bloomberg, Thẩm phán Liên bang Colleen Kollar-Kotelly đã đưa ra mức án vào ngày 20/11 tại tòa án Washington D.C. Michel, 52 tuổi, trước đó bị bồi thẩm đoàn kết tội 10 cáo buộc, bao gồm: làm đại diện cho chính phủ nước ngoài mà không đăng ký, âm mưu vận động hành lang bất hợp pháp, vi phạm tài chính tranh cử, rửa tiền, cản trở nhân chứng và nhiều tội danh liên bang khác. Tòa cũng ra lệnh tịch thu 64,9 triệu USD tài sản của ông này. Đề nghị xét xử lại của Michel vào năm 2024 đã bị bác.

Hoạt động vận động theo chỉ đạo của Trung Quốc và Jho Low

Tài liệu tòa án và các bằng chứng cho thấy Michel tham gia kế hoạch vận động bí mật dưới chỉ đạo của một Thứ trưởng Bộ Công an Trung Quốc (được cho là Tôn Lực Quân) và tỷ phú Malaysia Jho Low. Mục tiêu là tác động đến chính quyền Tổng thống Donald Trump và Bộ Tư pháp Mỹ nhằm:

1. Hủy bỏ cuộc điều tra và tịch thu tài sản liên quan đến vụ tham nhũng 1MDB của Jho Low.

2. Thuyết phục Mỹ trục xuất doanh nhân bất đồng chính kiến Trung Quốc – Guo Wengui (Quách Văn Quý) – về Trung Quốc.

Cựu Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Jeff Sessions xác nhận trước tòa rằng ông biết Bắc Kinh muốn dẫn độ Quách Văn Quý, và Michel đã thu xếp một cuộc gặp về chủ đề này, nhưng nỗ lực vận động không đạt kết quả.

Tôn Lực Quân – người được cho là nhân vật chỉ đạo Michel trong nỗ lực gây sức ép với Mỹ – đã bị Trung Quốc kết án tử hình hoãn thi hành vào năm 2022 vì tham nhũng và tàng trữ vũ khí. Trong khi đó, Quách Văn Quý bị FBI bắt vào tháng 3/2023 tại New York với cáo buộc lừa đảo đầu tư trị giá hơn 1 tỷ USD.

Liên quan tài chính ngầm đến bê bối 1MDB

Vụ án của Michel còn kết nối trực tiếp đến vụ bê bối tham nhũng quốc tế 1MDB trị giá hàng chục tỷ USD. Công tố viên cho biết Michel nhận hơn 100 triệu USD từ Jho Low trong giai đoạn 2012–2017 nhằm bí mật gây ảnh hưởng đến chính trị Mỹ, trong bối cảnh Jho Low muốn vô hiệu hóa các cuộc điều tra nhắm vào ông.

Jho Low là nhân vật trung tâm của vụ 1MDB khi biển thủ khoảng 4 tỷ USD từ quỹ này, sử dụng để mua bất động sản, tác phẩm nghệ thuật và tài trợ cho các bộ phim Hollywood như The Wolf of Wall Street. Hiện ông này vẫn đang trốn chạy và được cho là ở Thượng Hải.

Michel bị cáo buộc dùng các công ty bình phong để bơm tiền của Jho Low vào chiến dịch tái tranh cử của Barack Obama năm 2012, đồng thời che giấu nguồn gốc nước ngoài của khoản tiền. Ông cũng từng cố vận động chính quyền Trump từ bỏ cuộc điều tra đối với Jho Low.

Phiên tòa thu hút sự chú ý lớn

Vụ xét xử gây chú ý khi có sự xuất hiện của nhiều nhân vật nổi tiếng, bao gồm tài tử Leonardo DiCaprio và cựu Bộ trưởng Tư pháp Jeff Sessions, những người ra tòa làm chứng. Michel cũng tự đứng ra làm chứng trong quá trình xét xử nhưng từ chối phát biểu trong buổi tuyên án.

Công tố viên mô tả Michel là người “vì tiền mà phản bội đất nước”, liên tục lừa dối và tìm cách lợi dụng nhiều cơ quan chính phủ Mỹ trong gần một thập kỷ. Họ thậm chí đề nghị mức án tù chung thân. Ngược lại, luật sư của Michel cho rằng bản án 14 năm là quá nặng so với tính chất vụ án và tuyên bố sẽ kháng cáo.

Michel, xuất thân từ Brooklyn, từng là thành viên nhóm nhạc Fugees nổi tiếng thập niên 1990, sở hữu nhiều đĩa bạch kim và hai giải Grammy.