5 ngày trước ngày bầu cử, hơn 20% cử tri California đã bỏ phiếu sớm

Còn 5 ngày đến ngày bầu cử 3/11, giới chức bầu cử California kêu gọi cử tri bỏ phiếu sớm, trong lúc bang này và Chính phủ liên bang vẫn tranh cãi gay gắt về việc quản lý bầu cử.

Khi ngày bầu cử thứ Ba (3/11) đến gần, cử tri California tiếp tục gửi phiếu bầu qua thư hoặc bắt đầu đến các trung tâm bỏ phiếu. Cơ quan bầu cử các quận cũng đã bắt đầu xử lý và kiểm phiếu.

Cơ quan bầu cử quận San Diego cho biết kết quả kiểm phiếu đợt đầu, công bố ngay tối ngày bầu cử, sẽ hoàn toàn đến từ những lá phiếu bỏ sớm và đã kiểm xong trước ngày bầu cử.

Trong lúc cử tri đi bầu, cuộc tranh cãi giữa Chính phủ liên bang và bang California về quản lý bầu cử vẫn diễn ra quyết liệt. Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc 28 người ở California từng bỏ phiếu khi không phải công dân Mỹ. Bộ này còn yêu cầu California tách riêng, không kiểm phiếu của 20.000 người có tên trong danh sách cử tri của bang mà bộ xếp vào diện “nghi không phải công dân”.

Còn 5 ngày, hơn 20% cử tri California đã hoàn tất bỏ phiếu

Theo số liệu cập nhật mới nhất của Văn phòng Tổng Thư ký bang California, tính đến thứ Năm (29/10), hơn 4,97 triệu cử tri đã gửi lại phiếu bầu qua thư và gần 120.000 người đã đến trung tâm bỏ phiếu, tổng cộng khoảng 5,09 triệu người. California đã gửi phiếu bầu qua thư cho toàn bộ 23,45 triệu cử tri đăng ký, nghĩa là 21% cử tri đã bỏ phiếu khi còn 5 ngày nữa mới đến ngày bầu cử.

Năm 2020, giữa đại dịch COVID-19, California dùng sắc lệnh hành pháp của thống đốc để áp dụng chính sách bầu cử mới: gửi phiếu bầu qua thư cho mọi cử tri đã đăng ký. Năm 2021, bang này thông qua luật để “vĩnh viễn hóa” chính sách đó, chính thức áp dụng trong các cuộc bầu cử sau. Dù vậy, cử tri đã nhận phiếu qua thư vẫn có thể chọn đến trung tâm bỏ phiếu.

Tại Nam California, quận Los Angeles đã gửi đi 5,95 triệu phiếu bầu qua thư. Tính đến ngày 29/10, hơn 1,02 triệu người, tức 17% cử tri của quận, đã bỏ phiếu sớm. Trong số này, khoảng 972.000 người gửi lại phiếu qua thư và 53.000 người đến trung tâm bỏ phiếu.

Quận San Diego có hơn 560.000 người đã bỏ phiếu, chiếm 27,6% trong tổng số 2,04 triệu cử tri đăng ký. Trong đó, 556.000 người gửi lại phiếu qua thư, chỉ hơn 6.900 người đến trung tâm bỏ phiếu.

San Francisco Chronicle đưa tin các chuyên gia dự báo tỷ lệ cử tri đi bầu ở California trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm nay vào khoảng 60%, có thể cao hơn mức 51% của kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022. Tỷ lệ này tính bằng số người thực tế bỏ phiếu so với số cử tri đã đăng ký.

Bỏ phiếu tại trung tâm: Quy trình các quận không hoàn toàn giống nhau

Theo luật thông qua năm 2021, mọi cử tri đủ điều kiện đã đăng ký ở California đều nhận phiếu bầu qua thư tại địa chỉ dùng để đăng ký. Cử tri chọn bỏ phiếu qua thư phải ký tên lên phong bì, rồi gửi phiếu về văn phòng đăng ký cử tri bằng một trong các cách: qua bưu điện (miễn cước), bỏ vào thùng thu phiếu đặt tại thư viện hay cơ sở công cộng khác, hoặc mang đến trung tâm bỏ phiếu.

Số liệu của Văn phòng Tổng Thư ký bang cho thấy tuyệt đại đa số cử tri California chọn bỏ phiếu qua thư. Tính đến ngày 29/10, người đến trung tâm bỏ phiếu chiếm 2,4% tổng số cử tri đã bỏ phiếu toàn bang. Tỷ lệ này ở quận Los Angeles là 5,2%, quận Cam khoảng 4% và quận San Diego 1,2%.

Luật California quy định trung tâm bỏ phiếu phải mở cửa từ 10 ngày trước ngày bầu cử. Ngày bầu cử càng đến gần, tỷ lệ cử tri đến bỏ phiếu tại đây dự kiến sẽ tăng lên.

Một khảo sát mà Quỹ Cử tri California xác nhận trong tháng 10 cho thấy cách bỏ phiếu tại trung tâm bỏ phiếu ở 58 quận của bang không hoàn toàn giống nhau. Có 7 quận, trong đó có quận Cam ở Nam California, cho phép cử tri mang phiếu bầu qua thư đã tự điền đến trung tâm bỏ phiếu để quét và kiểm ngay. Tuyệt đại đa số các quận không có cách bỏ phiếu này.

Tại quận San Diego và quận Los Angeles, cử tri đến trung tâm bỏ phiếu đều dùng máy bỏ phiếu tại chỗ, không “tô đen” ô trên phiếu giấy. Bỏ phiếu xong, cử tri nộp bản in kết quả lựa chọn của mình, rồi các bản in này được đưa đi quét và kiểm phiếu.

Quy trình kiểm phiếu bầu qua thư

Bà Antonia Hutzell, phát ngôn viên Văn phòng Đăng ký Cử tri quận San Diego, nói với Epoch Times rằng cơ quan bầu cử quận tuân thủ quy trình xử lý phiếu nghiêm ngặt, bảo đảm phiếu bầu được kiểm chính xác.

Những bước đầu tiên khi kiểm phiếu bầu qua thư là thu gom phiếu và đối chiếu chữ ký trên phong bì, bà nói.

Bà cho biết phần lớn chữ ký trên phong bì có thể xác minh bằng máy quét. Mẫu đối chiếu chủ yếu là chữ ký trên bằng lái xe của cử tri hoặc trên giấy tờ hợp lệ khác. Chữ ký nào không qua được bước này sẽ do một nhóm chuyên trách so bằng tay. Khi cần, nhân viên sẽ liên hệ cử tri để xác minh hoặc ký bổ sung.

Tiếp theo, nhân viên mở những phong bì đã qua khâu xác minh chữ ký, lấy phiếu ra và xếp vào các hộp giấy chuyên dụng theo quy định, chờ quét và kiểm. Phong bì rỗng được chuyển đi kiểm tra để chắc chắn bên trong không còn sót phiếu.

Đến bước này, phiếu bầu trở thành “ẩn danh”, không còn thông tin của cử tri vì mọi thông tin đều nằm trên phong bì, bà Hutzell giải thích. Theo bà, cách làm này nhằm bảo vệ tối đa quyền riêng tư của cử tri khi đi bầu.

Những phiếu cần khắc phục, chẳng hạn bị cà phê làm hỏng hay máy không quét được, sẽ được đưa vào một quy trình riêng: từng nhóm hai nhân viên chép lại nội dung lựa chọn trên phiếu sang một lá phiếu mới, rồi đưa phiếu mới vào khâu quét và kiểm phiếu.

Bà Hutzell cho biết nhân viên đã bắt đầu kiểm phiếu từ ngày 20/10, nhưng kết quả được niêm phong cho đến khi các trung tâm bỏ phiếu đóng cửa lúc 20h ngày bầu cử. Trước thời điểm đó, không ai, kể cả quan chức bầu cử, xem được kết quả. Đây sẽ là kết quả kiểm phiếu đợt đầu, công bố ngay sau 20h hôm đó.

Phiếu bỏ trực tiếp tại trung tâm bỏ phiếu trong ngày bầu cử sẽ được kiểm hết ngay trong đêm, và có mặt trong các lần cập nhật kết quả sau đợt công bố đầu tiên. Riêng phiếu bầu qua thư mang đến trung tâm bỏ phiếu trong ngày bầu cử thì không kiểm trong đêm đó mà kiểm sau, cùng các phiếu bầu qua thư khác, bà cho hay.

Liên bang cáo buộc 28 người ở California bỏ phiếu khi không phải công dân

Hệ thống bầu cử California bảo đảm đầy đủ quyền bầu cử của cử tri, nhưng các chính sách nới lỏng của bang này cũng bị chính quyền Trump chỉ trích. Hai tuần trước ngày bầu cử, Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc 28 người ở California đăng ký cử tri hoặc bỏ phiếu khi không phải công dân Mỹ, và hôm thứ Tư (28/10) đã chính thức truy tố 3 người trong số đó.

Hôm 19/10, bộ này thông báo cáo buộc 28 người ở California. Họ có thẻ xanh nhưng không phải công dân Mỹ, bị nghi đã đăng ký làm cử tri trái luật liên bang. Phần lớn trong số họ còn bị nghi đã bỏ phiếu trong một hoặc nhiều cuộc bầu cử liên bang. Cáo trạng liệt kê cụ thể từng người bị nghi bỏ phiếu trong những cuộc bầu cử nào. Hiện 11 người đã bị bắt.

Trong số 28 người, 12 người sống ở quận Los Angeles và 4 người ở quận San Diego.

Hôm 15/10, Bộ Tư pháp Mỹ còn cáo buộc danh sách cử tri California có hơn 20.000 người “nghi không phải công dân Mỹ”, yêu cầu bang kiểm tra quốc tịch của họ và tạm thời tách riêng, không kiểm phiếu bầu qua thư của những người này. Thống đốc, Tổng Thư ký bang và Tổng Chưởng lý California phản bác mạnh mẽ cáo buộc này.

Văn phòng đăng ký cử tri các quận ở California đều nhận được một danh sách do Bộ Tư pháp gửi, kèm yêu cầu rà soát những người “nghi không phải công dân Mỹ” trong danh sách cử tri của quận. Danh sách gửi Văn phòng Đăng ký Cử tri quận San Diego có gần 1.800 người.

Hôm thứ Tư (28/10), thẩm phán liên bang David Carter bác yêu cầu của Bộ Tư pháp, cho phép số phiếu này được kiểm bình thường trong cuộc bầu cử ngày 3/11.

“Trong lịch sử nước Mỹ, chưa từng có lần nào chính phủ liên bang, ngay trước một cuộc bầu cử, tìm cách ép chính quyền tiểu bang và địa phương từ bỏ quy trình bầu cử theo hiến pháp của chính họ và khuất phục ý chí của nhánh hành pháp”, ông Carter viết trong quyết định.

Hôm thứ Sáu (30/10), Tòa Phúc thẩm Khu vực 9 của Mỹ cũng bác yêu cầu của Bộ Tư pháp về việc tách riêng số phiếu bầu này.

Văn phòng Đăng ký Cử tri quận San Diego chưa trả lời đề nghị bình luận của Epoch Times về cáo buộc của Bộ Tư pháp rằng 4 cư dân quận này bỏ phiếu khi không phải công dân, cũng như yêu cầu rà soát những cử tri đã đăng ký bị nghi không phải công dân.