Cựu lãnh đạo tổ chức dân quyền Mỹ bị truy tố vì tài trợ các nhóm cực đoan

Hôm thứ Ba (11/8), các công tố viên liên bang Mỹ đã truy tố một cựu giám đốc tài chính của Trung tâm Luật Đói nghèo miền Nam (Southern Poverty Law Center, SPLC) với 3 cáo buộc trọng tội liên quan đến âm mưu biển thủ tiền quyên góp để trả thù lao cho những người cung cấp tin trong các nhóm da trắng thượng đẳng, thành viên Ku Klux Klan (KKK) và các tổ chức cực đoan khác, nhằm để họ thực hiện các hành vi phạm pháp ở cấp bang và liên bang.

Heidi Beirich, 59 tuổi, cư dân Palm Springs, California, bị cáo buộc trong một bản cáo trạng thay thế do đại bồi thẩm đoàn liên bang tại Montgomery, Alabama, đưa ra. Văn bản này được bổ sung dựa trên bản cáo trạng ban đầu đối với SPLC hồi tháng 4.

Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche công bố các cáo buộc mới sau khi chúng được công khai vào ngày 12/8. Tại một cuộc họp báo ở Washington, ông nói: “Tôi tin rằng bà ấy đã tham gia vào việc mở các tài khoản ngân hàng dưới tên những công ty hoàn toàn hư cấu và thực hiện các khoản thanh toán cho các cá nhân, trong khi lý do thực sự của những khoản thanh toán này không phù hợp với những gì được mô tả”. Ông cho biết cuộc điều tra vụ án vẫn đang tiếp diễn.

Beirich là chuyên gia về chủ nghĩa cực đoan. Bà gia nhập SPLC năm 1999, từng giữ chức giám đốc “Dự án Tình báo” (Intelligence Project) và giám đốc tài chính của SPLC trước khi rời tổ chức vào năm 2019.

Theo cáo trạng, bà bị cáo buộc sử dụng tên giả hoặc tên các công ty vỏ bọc để mở tài khoản ngân hàng, bí mật chuyển hàng triệu USD tiền quyên góp vào các tài khoản này. Công tố viên cho rằng hành động này nhằm che giấu với các nhà tài trợ việc tổ chức tài trợ cho những người cung cấp tin bên trong các tổ chức cực đoan; những người này sau đó sử dụng số tiền trên để tài trợ cho các hoạt động liên quan.

Bà Beirich và luật sư đại diện Michael Proctor không phản hồi yêu cầu bình luận của The Epoch Times. Ông Proctor nói với Associated Press rằng thân chủ của ông không nhận tội và cho rằng vụ án có động cơ chính trị.

Ông Proctor cáo buộc các công tố viên đang tìm cách trừng phạt Beirich vì bà đã “thành công trong việc phá vỡ các tổ chức thù hận” trong nhiều thập niên. Trong một tuyên bố gửi Associated Press, ông nói: “Một xã hội tự do và công bằng sẽ không sử dụng hệ thống tư pháp để đàn áp các đối thủ chính trị”.

Theo các cáo buộc mà công tố viên đưa ra hồi tháng 4, SPLC bị cáo buộc đã nhận các khoản quyên góp bằng cách “đưa ra những tuyên bố sai lệch nghiêm trọng về mục đích sử dụng tiền quyên góp, đồng thời che giấu những sự thật quan trọng về mục đích sử dụng một phần số tiền này”. Công tố viên cho biết SPLC nói với các nhà tài trợ rằng tiền của họ sẽ được sử dụng để giúp “phá vỡ” các tổ chức cực đoan bạo lực. Từ năm 2007 đến năm 2023, tổ chức dân quyền này đã bí mật chuyển ít nhất 4,1 triệu USD tiền quyên góp thuộc diện miễn thuế thông qua một loạt tài khoản ngân hàng không liên kết với tổ chức.

Công tố viên cho biết trong cáo trạng rằng các tài khoản này được cho là dùng để bí mật trả thù lao cho một số “nguồn tin tại hiện trường” (field sources), những người hoặc là lãnh đạo của nhiều tổ chức cực đoan bạo lực, hoặc có liên hệ với các tổ chức này.

Trong số đó có tổ chức tân Quốc xã National Alliance. Công tố viên cáo buộc bà Beirich biết tiền quyên góp được sử dụng để trả hơn 1,2 triệu USD cho một người cung cấp tin nhằm hỗ trợ tổ chức này tiến hành các hoạt động liên quan.

SPLC cũng tài trợ xuất bản các tài liệu tuyên truyền cực đoan được sử dụng để tuyển thêm thành viên cho các tổ chức cực đoan, đồng thời chi trả các chi phí sinh hoạt hằng ngày cho những “nguồn tin tại hiện trường” của mình, giúp những người này có thể tập trung vào các hoạt động của các tổ chức cực đoan mà không phải tìm một công việc khác.

Các công tố viên viết trong cáo trạng rằng các nhà tài trợ không biết một phần số tiền họ đóng góp sẽ được tổ chức sử dụng để trả cho “các lãnh đạo cấp cao và những người khác thuộc các tổ chức cực đoan bạo lực”. “Ngoài ra, SPLC chưa bao giờ thông báo cho các nhà tài trợ rằng một phần số tiền họ đóng góp sẽ được sử dụng để mang lại lợi ích cho các tổ chức cực đoan bạo lực, hoặc một phần tiền quyên góp sẽ được sử dụng để thực hiện các hành vi phạm pháp ở cấp bang và liên bang”.

Bộ Tư pháp ban đầu truy tố SPLC vào tháng 4 với 11 cáo buộc, bao gồm gian lận qua đường dây điện tử, đưa ra tuyên bố sai sự thật và âm mưu rửa tiền.

Bà Beirich bị bắt tại California hôm thứ Tư (12/8) và dự kiến ra hầu tòa lần đầu vào chiều cùng ngày. Các cáo buộc mà bà phải đối mặt bao gồm âm mưu thực hiện hành vi gian lận qua đường dây điện tử và âm mưu đưa ra tuyên bố sai sự thật với các ngân hàng được bảo hiểm bởi Tổng công ty Bảo hiểm Tiền gửi Liên bang (FDIC).

Ngoài ra, cáo trạng còn liệt kê bà Beirich là đồng bị cáo trong cáo buộc “âm mưu che giấu hoạt động rửa tiền” mà SPLC trước đó phải đối mặt, đồng thời bổ sung một cáo buộc “che giấu hoạt động rửa tiền” đối với tổ chức này.

Trong hồ sơ LinkedIn cá nhân, bà Beirich tự mô tả mình là chuyên gia về “cực hữu ở Mỹ và châu Âu”, với phạm vi nghiên cứu bao gồm chủ nghĩa da trắng thượng đẳng, chủ nghĩa bài Do Thái, chống nhập cư, chống chính phủ và các phong trào cực đoan khác. Chức vụ hiện được liệt kê của bà là đồng sáng lập kiêm giám đốc chiến lược của “Dự án Toàn cầu Chống Hận thù và Chủ nghĩa Cực đoan” (Global Project Against Hate & Extremism).

Jill McLaughlin, theo The Epoch Times