Gần 1 triệu dân cư rời California do chi phí sinh hoạt cao

Theo dữ liệu Điều tra Dân số Hoa Kỳ mới, cuộc di cư khỏi California tăng nhanh vào năm 2022. Khoảng 817.000 cư dân rời khỏi tiểu bang vào năm 2022. Số lượng dân cư chuyển sang tiểu bang khác hàng năm là hơn 300.000 người. Nếu tình trạng di cư tiếp tục diễn ra, California được dự đoán có thể mất hơn 5 ghế quốc hội và sẽ xảy ra sau cuộc điều tra dân số năm 2030.

Trong đại dịch COVID-19 và việc mọi người chuyển sang làm việc từ xa khiến California đã bị giảm dân số lần đầu tiên kể từ khi là một tiểu bang. Hệ quả là một ghế quốc hội bị mất vào năm 2021 trong quá trình phân bổ lại 435 đại biểu quốc hội của quốc gia dựa trên điều tra dân số. Với một phái đoàn quốc hội nhỏ hơn, tiểu bang sẽ có ít quyền lực hơn trong việc định hình chi tiêu liên bang.

Trong một buổi phỏng vấn với Fox News vào tháng 6 năm 2023, khi Thống đốc California Gavin Newsom chưa trực tiếp đề cập đến những con số mới, thì người dẫn chương trình Sean Hannity lên tiếng về sự suy giảm dân số của California. Ông Sean Hannity nói: “0,3% [dân số bị sụt giảm] trong thời gian diễn ra dịch bệnh COVID. Không thể tin nổi”. 

Ngay trước cuộc phỏng vấn, Sở Tài chính của ông Newsom ước tính dân số của bang đã giảm 138.443 người trong năm 2022, khiến dân số giảm 0,36% chỉ trong một năm. Cũng sử dụng Dữ liệu của Bộ Tài chính, Viện Chính sách Công California ước tính mức giảm cư dân vào năm 2022 là 211.000. Trong khi đó, dữ liệu Điều tra Dân số mới nhất được trích dẫn ở trên, đã tính toán đến sự phục hồi mạnh mẽ về nhập cư và giảm số ca tử vong bù đắp cho sự gia tăng của số người di cư, ước tính dân số giảm 113.000 người vào năm 2022. Mặc dù lý do cho sự khác biệt vẫn chưa rõ ràng – bộ tài chính lưu ý rằng sự khác biệt giữa các con số và báo cáo Điều tra dân số là do các khung thời gian được đo lường khác nhau – xu hướng chung của dữ liệu thể hiện sự suy giảm dân số chung của bang là nhất quán.

Theo cuộc thăm dò của công ty PPIC, 45% người dân California đang cân nhắc việc rời khỏi bang do chi phí nhà ở cao. Ông Will Swaim, người sáng lập Trung tâm Chính sách California (California Policy Center), thừa nhận rằng nhà ở là một yếu tố chính tuy nhiên các chi phí sinh hoạt cao, việc thiếu cơ hội và thậm chí tình trạng giáo dục công kém đang khiến nhiều người dân California, đặc biệt là các bậc cha mẹ, tìm cách chuyển đi nơi khác.

“Không nghi ngờ gì rằng chi phí nhà ở rất lớn, nhưng điều đó thực sự bỏ qua nhiều yếu tố khác mà California đã đơn giản phá hủy cơ hội kinh doanh, đặc biệt là đối với tầng lớp lao động”, Ông Swaim nói với Trung tâm Chính sách. “California là một tiểu bang rất đắt đỏ và bạn càng nghèo thì con số chi phí nhà ở càng gây tổn hại. Nhưng còn xăng thì sao? Mỗi tuần người dân ở đây đổ gần gấp đôi số tiền mà những người Mỹ ở các bang khác trả cho tiền xăng của họ.”

Những người rời khỏi tiểu bang thường là nhóm người trẻ tuổi và có thu nhập thấp hơn. Đối với nhiều gia đình, việc mua bất động sản và nuôi con ở bang không còn là lựa chọn khả thi.

Ông Manuel Pastor, giáo sư xã hội học và Nghiên cứu Hoa Kỳ & Dân tộc tại Đại học Nam California, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với trang tin tức AP: “Chúng ta đang mất đi những người trẻ tuổi và tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy mọi người tiếp tục di cư tới những nơi có chi phí nhà ở thấp hơn. Ở California có nhiều việc làm tốt nhưng nhà ở cực kỳ đắt đỏ. Nó làm ảnh hưởng những gia đình trẻ và những gia đình nhập cư.”

Ông Swaim đã nuôi dạy các con của mình ở California. Ông cũng lưu ý rằng những đứa con hiện trưởng thành của ông đang phải tìm kiếm những lựa chọn thay thế ở nơi khác. Chia sẻ suy nghĩ với các con ông, ông nói: “Chúng tôi không muốn con mình được học ở các trường công lập ở California mà chúng tôi muốn chúng được học ở các trường tư mà chúng tôi không đủ khả năng chi trả”.

Phần lớn học sinh tại các trường công lập ở California không đáp ứng được các tiêu chuẩn phải chăng của tiểu bang về môn toán, khoa học và tiếng Anh. Khi tổng hợp các nguồn tài trợ, các trường công lập California chi khoảng $27,000 cho mỗi học sinh. Sáng kiến Dữ liệu Giáo dục ước tính học phí trung bình cho một học sinh từ mẫu giáo đến lớp 12 của hệ thống trường tư ở California là $16,337.