Máy bay rơi tại Bắc Carolina: Danh tướng làng đua xe Biffle cùng 6 người khác thiệt mạng

Sáng thứ Năm (18/12), một chiếc máy bay có liên quan đến cựu ngôi sao NASCAR (Giải đua xe stock car của Mỹ) Greg Biffle đã bị rơi khi đang hạ cánh xuống một sân bay khu vực ở bang Bắc Carolina. NASCAR xác nhận có 7 người thiệt mạng, trong đó có Biffle.

Đội tuần tra đường bộ bang Bắc Carolina xác nhận vụ tai nạn máy bay khiến 7 người tử vong. Theo thông cáo báo chí của lực lượng này, cựu tay đua NASCAR Biffle cùng “những người thân trực hệ” của ông được cho là nằm trong số các nạn nhân. Tuy nhiên, do sau khi rơi máy bay đã xảy ra hỏa hoạn nghiêm trọng, hiện chưa thể công bố danh sách nạn nhân cuối cùng. Sau khi được văn phòng pháp y xác nhận, nhà chức trách sẽ công bố danh tính 7 người có mặt trên máy bay.

Theo hồ sơ của Cục Hàng không Liên bang Mỹ, chiếc máy bay được xác định là Cessna C550, mang số đăng ký N257BW, thuộc sở hữu của công ty GB Aviation Leasing LLC — công ty do Biffle sở hữu. Máy bay rơi và bốc cháy tại Sân bay Khu vực Statesville, khói đen cuồn cuộn bốc lên.

Sân bay này nằm cách thành phố Charlotte khoảng 45 dặm (72 km) về phía bắc. Sân bay không có tháp kiểm soát, các phi công phải sử dụng tần số vô tuyến chung để tự báo cáo vị trí của mình trong và xung quanh sân bay.

Theo thông tin trên website của Sân bay Khu vực Statesville, sân bay này cung cấp dịch vụ hàng không doanh nghiệp cho các tập đoàn trong danh sách Fortune 500 và nhiều đội đua NASCAR.

Dân biểu liên bang bang Bắc Carolina Richard Hudson xác nhận trên mạng xã hội X rằng Greg Biffle và gia đình ông này đã thiệt mạng. Ông nói: “Tôi vô cùng đau buồn trước sự ra đi của Greg, Cristina và các con của họ”. Ông cho biết: “Họ là những người bạn, cả đời cống hiến để giúp đỡ người khác. Greg là một nhà vô địch NASCAR vĩ đại, người đã làm hàng triệu người hâm mộ phấn khích. Ông cũng là một con người phi thường; tinh thần phục vụ cộng đồng và sự không sợ hãi trên đường đua của ông sẽ luôn được ghi nhớ”. Ông Hudson nói thêm: “Sau cơn bão Helene, vợ chồng Biffle đã thực hiện hàng trăm nhiệm vụ cứu hộ ở miền tây Bắc Carolina”.

“Lần cuối tôi nói chuyện với Cristina là vài tuần trước, cô ấy chủ động hỏi làm thế nào để giúp đỡ các nỗ lực cứu trợ tại Jamaica. Đó chính là con người của vợ chồng Biffle”, Dân biểu Hudson nói.

Tay đua kiêm YouTuber Garrett Mitchell xác nhận trên Facebook rằng Biffle, vợ và hai con của họ đã thiệt mạng trong vụ tai nạn máy bay. Ông Mitchell cho biết gia đình này khi đó đang trên đường đến gặp anh để cùng nhau dành thời gian buổi chiều.

Theo đài truyền thông địa phương WRAL của Bắc Carolina, chiếc máy bay cất cánh từ sân bay này không lâu sau 10 giờ sáng, nhưng sau đó đã quay trở lại và cố gắng hạ cánh.

Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho biết chiếc C550 đã rơi vào khoảng 10 giờ 20 phút sáng theo giờ miền Đông khi đang hạ cánh. FAA và Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) đang tiến hành điều tra.

Cảnh sát trưởng hạt Iredell, ông Grant Campbell, cho biết ông có thể “xác nhận có nhiều người thiệt mạng trong vụ tai nạn”. Các quan chức chưa tiết lộ danh tính các nạn nhân cũng như số người có mặt trên máy bay. Thống đốc bang Bắc Carolina Josh Stein đã gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân và cho biết đây là thông tin “đau lòng”.

Năm ngoái, sau khi một số khu vực của bang Bắc Carolina bị ảnh hưởng bởi cơn bão Helene, Biffle, 55 tuổi, đã sử dụng trực thăng riêng để cung cấp vật tư và dịch vụ internet cho những người cần giúp đỡ, nhờ đó nhận được sự ca ngợi rộng rãi. Ông thậm chí còn phát hiện ra một gia đình bị mắc kẹt trong lúc bay.