Nhai kẹo cao su có thể giải phóng hạt vi nhựa vào nước bọt

Theo một nghiên cứu thí điểm mới, nhai một miếng kẹo cao su có thể giải phóng hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn hạt vi nhựa vào nước bọt. Những người thường xuyên nhai kẹo cao su có nguy cơ nuốt phải khoảng 30.000 hạt vi nhựa mỗi năm.

• Nghiên cứu mới: Mỗi chai nước đóng chai chứa hàng trăm ngàn hạt vi nhựa
• Báo cáo: Chất hóa dẻo và các thành phần nhựa khác tồn tại phổ biến trong thực phẩm

Nguy cơ của việc nhai kẹo cao su thường xuyên

Các nhà nghiên cứu “muốn xác định số lượng vi nhựa mà một người có thể nuốt phải khi nhai kẹo cao su tự nhiên và tổng hợp”, theo Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ (ACS) trong một tuyên bố vào ngày 25/3. Trong khi các sản phẩm tự nhiên sử dụng polyme từ thực vật để tạo độ dai, thì các loại kẹo cao su khác “sử dụng cao su tổng hợp từ polyme có nguồn gốc dầu mỏ”. 

“Mục tiêu của chúng tôi không phải là gây hoang mang”, ông Sanjay Mohanty, nhà nghiên cứu chính của dự án và là giáo sư kỹ thuật tại Đại học California, Los Angeles (UCLA), cho biết. “Các nhà khoa học chưa xác định được liệu vi nhựa có gây hại cho con người hay không. Hiện chưa có thử nghiệm nào trên người. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng con người tiếp xúc với nhựa trong cuộc sống hàng ngày, và đó là điều chúng tôi muốn nghiên cứu”. 

Nghiên cứu đã thử nghiệm năm thương hiệu kẹo cao su tổng hợp và năm loại kẹo cao su tự nhiên. Kết quả cho thấy “mỗi gram kẹo cao su giải phóng trung bình khoảng 100 hạt vi nhựa, tuy nhiên, một số mẫu có thể lên tới 600 hạt. Một miếng kẹo cao su thông thường nặng từ 2 đến 6 gram, có nghĩa là một miếng kẹo lớn có thể giải phóng tới 3.000 hạt vi nhựa”, theo tuyên bố của ACS.

“Nếu một người trung bình nhai từ 160 đến 180 thanh kẹo nhỏ mỗi năm, ước tính họ có thể nuốt phải khoảng 30.000 hạt vi nhựa”. 

Không có sự khác biệt giữa kẹo cao su tự nhiên và tổng hợp về lượng vi nhựa được giải phóng khi nhai, và các vi nhựa này đều chứa các polyme giống nhau.

Nghiên cứu chỉ giới hạn ở việc phân tích các vi nhựa có chiều rộng từ 20 micromet trở lên. Do đó, có thể các hạt vi nhựa nhỏ hơn đã không được phát hiện trong nước bọt.

“Lượng nhựa giải phóng vào nước bọt chỉ là một phần nhỏ so với lượng nhựa có trong kẹo cao su”, tác giả nghiên cứu cho biết.

Tác hại của hạt vi nhựa

Theo nghiên cứu, vi nhựa gây ra rủi ro sức khỏe đáng kể đối với con người. Một tổng quan gần đây trên 3.000 nghiên cứu đã phát hiện rằng vi nhựa trôi nổi trong không khí có thể làm gia tăng tỷ lệ ung thư đại tràng và ung thư phổi.

Các hạt này đã được chứng minh là “tích tụ trong các cơ quan và gây ra những thay đổi sinh học, bao gồm stress oxy hóa và viêm nhiễm trong các dòng tế bào người”, theo tác giả.

Stress oxy hóa do vi nhựa gây ra có thể làm suy yếu cơ chế phòng vệ của cơ thể, dẫn đến tổn thương DNA. Chúng có thể can thiệp vào chức năng hormone của cơ thể và làm suy giảm khả năng miễn dịch trong việc chống lại ung thư.

Tiếp xúc với vi nhựa có liên quan đến các vấn đề về sinh sản, rối loạn chuyển hóa và suy giảm chức năng hô hấp.

Trong những năm qua, vi nhựa đã được tìm thấy trong nhiều cơ quan khác nhau của cơ thể con người. Một nghiên cứu vào tháng 9 đã phát hiện vi nhựa trong não lần đầu tiên.

Vi nhựa được tìm thấy trong vùng hành khứu giác của não, khu vực chịu trách nhiệm về khứu giác và nằm ngay trên mũi. Chúng cũng đã được xác định trong tinh hoàn, máu, gan, ruột và phổi.

Một nghiên cứu vào tháng 2/2024 đã phát hiện vi nhựa trong nhau thai của con người, một cơ quan phát triển trong tử cung trong thai kỳ, cung cấp oxy và chất dinh dưỡng cho thai nhi.

Các nhà khoa học đang tìm kiếm nhiều cách khác nhau để giải quyết vấn đề ô nhiễm vi nhựa. Một nghiên cứu được công bố năm ngoái cho thấy chỉ bằng cách đun sôi nước trong năm phút có thể làm giảm 90% lượng vi nhựa trong nước máy.

Theo Naveen Athrappully, The Epoch Times