Nghiên cứu: Trẻ em nhớ mùi của các loại rau khi còn trong bụng mẹ

Một số trẻ nhỏ không thích ăn rau vì chúng có thể có vị đắng, khiến các bậc phụ huynh bối rối. Nghiên cứu gần đây cho thấy những trẻ mới biết đi nhớ được mùi rau mà chúng đã ngửi thấy khi còn trong bụng mẹ ít có khả năng phản ứng tiêu cực khi tiếp xúc nhiều lần với những mùi đó. Nghiên cứu này có thể có ý nghĩa quan trọng trong việc hình thành thói quen ăn uống lành mạnh ở trẻ em.

Trong một nghiên cứu được công bố ngày 12 tháng 5 trên tạp chí Developmental Psychobiology, các nhà nghiên cứu từ Khoa Tâm lý học tại Đại học Durham ở Anh đã phát hiện ra rằng trải nghiệm của trẻ sơ sinh với mùi đắng hoặc không đắng trước khi sinh có thể ảnh hưởng đến sở thích vị giác của chúng sau khi sinh.

Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã quan sát phản ứng trên khuôn mặt của 12 trẻ ba tuổi đối với mùi cà rốt (không đắng) hoặc cải xoăn (có đắng).

Trước đó, họ đã tiến hành hai nghiên cứu, ghi lại phản ứng trên khuôn mặt của trẻ em với mùi cà rốt hoặc cải xoăn trước khi sinh (sử dụng siêu âm) và khoảng 3 tuần sau khi sinh.

Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng nếu các bà mẹ tham gia vào một thử nghiệm có đối chứng và uống viên nang bột cà rốt trong thời kỳ mang thai, con của họ ít có khả năng thể hiện phản ứng tiêu cực trên khuôn mặt khi ngửi mùi cà rốt 3 tuần sau khi sinh.

Tương tự, nếu các bà mẹ uống viên nang bột cải xoăn trong thời kỳ mang thai, những đứa trẻ này không phản ứng mạnh với mùi cải xoăn ba tuần sau khi sinh.

“Phân tích biểu cảm khuôn mặt của các em bé cho thấy dường như chúng có phản ứng tích cực hơn với mùi thức ăn mà mẹ chúng đã ăn trong những tháng cuối thai kỳ”, Nadja Reissland, giáo sư tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Thai nhi và Trẻ sơ sinh của khoa và là một trong những tác giả chính của nghiên cứu, cho biết.

Reissland cho rằng điều này có thể có nghĩa là việc cho trẻ sơ sinh tiếp xúc với mùi rau xanh trong thời kỳ mang thai có thể khuyến khích phản ứng tích cực hơn đối với những loại thực phẩm này. Hơn nữa, ký ức của người mẹ về những món ăn mà bà đã ăn trong thời kỳ mang thai dường như ảnh hưởng đến sở thích của trẻ đối với những mùi đó và có khả năng giúp trẻ hình thành thói quen ăn uống lành mạnh từ khi còn nhỏ.

Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu đã quan sát phản ứng của trẻ em với mùi cà rốt hoặc cải xoăn khi chúng 3 tuổi.

Kết quả nghiên cứu của họ phù hợp với những quan sát trước đó. Nghĩa là, nếu các bà mẹ uống viên nang bột cà rốt trong thời kỳ mang thai, những đứa trẻ này ít có khả năng thể hiện phản ứng tiêu cực trên khuôn mặt khi ngửi mùi cà rốt ở tuổi lên 3.

Tương tự, nếu người mẹ uống viên nang bột cải xoăn trong thời kỳ mang thai, những đứa trẻ này ít có khả năng phản ứng mạnh với mùi cải xoăn khi lên 3 tuổi.

Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng nghiên cứu mới nhất của họ ủng hộ quan điểm cho rằng việc tiếp xúc với một số mùi nhất định trong giai đoạn cuối thai kỳ có thể dẫn đến việc hình thành ký ức về mùi hoặc vị lâu dài ở thai nhi.

Họ cho biết cần tiến hành nghiên cứu sâu hơn để xác định liệu tác động của việc tiếp xúc với mùi rau củ trong thời kỳ mang thai lên biểu cảm khuôn mặt của trẻ có ảnh hưởng đáng kể đến lượng rau củ trẻ tiêu thụ hay không.

Nhiều bậc phụ huynh gặp khó khăn trong việc khuyến khích con ăn nhiều rau hơn. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Pennsylvania đã tìm ra giải pháp: đơn giản chỉ cần cho thêm rau vào đĩa của trẻ.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra qua các thí nghiệm rằng việc tăng gấp đôi lượng rau củ cho trẻ có thể giúp trẻ ăn nhiều rau hơn tới 68%. Các nhà nghiên cứu cho rằng phương pháp này có thể hiệu quả đối với các bậc phụ huynh, người chăm sóc và giáo viên đang cố gắng khuyến khích trẻ ăn nhiều rau hơn. Tuy nhiên, sẽ xảy ra tình trạng lãng phí nếu trẻ không ăn hết rau.