Bí mật trong chế độ ăn Địa Trung Hải: Dầu ô-liu

Người Địa Trung Hải là những người có sức khỏe tốt nhất và tuổi thọ cao nhất trên thế giới, mà dầu ô-liu là thành phần chính của các món ăn Địa Trung Hải, đây được xem là một trong những loại thực phẩm tốt nhất cho sức khỏe.

Dầu ô-liu được chứng minh là có rất nhiều lợi ích như tăng cường hệ miễn dịch, tăng mật độ xương, ngăn ngừa bệnh tim mạch, giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, nhưng quan trọng nhất là dưỡng não.

1. Giảm nguy cơ trầm cảm

Một cuộc nghiên cứu lớn đã chứng minh, sau khi dùng dầu ô-liu thay cho chất béo nhân tạo và dầu nhiệt độ cao (ví dụ như dầu canola, hướng dương, đậu nành và dầu cây rum), tỷ lệ mắc chứng trầm cảm của những người tham gia thí nghiệm đã giảm 50%. Các nhà nghiên cứu đưa ra kết luận rằng, dùng càng nhiều chất béo nhân tạo, nguy cơ trầm cảm sẽ càng cao.

2. Chứa nhiều vitamin thiết yếu cho não

Tài liệu dinh dưỡng cho thấy, dầu ô-liu là nguồn vitamin E và K phong phú.

Vitamin E là một chất chống oxy hóa hữu hiệu, giúp bảo vệ não khỏi bị tổn thương bởi các gốc tự do, ngăn chặn thoái hóa tinh thần, đặc biệt là khi có sự góp mặt của vitamin C, vitamin E có thể tăng cường trí nhớ và giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và chứng mất trí. Ngoài ra, vitamin E còn hỗ trợ giảm tổn thương đối với não sau đột quỵ thông qua việc phân phối lại nguồn cung cấp máu cho não.

Vitamin K chủ yếu có trong rau củ có màu xanh, nhưng nếu không ăn đủ rau củ thì có thể hấp thụ qua dầu ô-liu. Vitamin K có công dụng duy trì sự nhạy bén của não khi tuổi ngày càng cao và giúp tăng tốc độ phản ứng của não. Đồng thời vitamin K còn có thể nâng cao khả năng ghi nhớ từ ngữ, đây là vấn đề rất lớn đối với người cao tuổi. Vitamin K được xem là có vai trò chính trong việc ngăn ngừa bệnh Alzheimer, bởi vì những người mắc bệnh này thường xuyên được chẩn đoán là thiếu vitamin K.

3. Chất chống oxy hóa

Lượng oxy mà não cần chiếm 20% tổng lượng oxy trong cơ thể, vì vậy não rất dễ bị tổn thương do các chất oxy hóa sinh ra bởi các gốc tự do. Cũng giống như một quả táo khi cắt ra sẽ bị thâm, các tế bào của não cũng sẽ bị tổn thương bởi quá trình oxy hóa này.

Trong dầu ô-liu có chứa hàm lượng cao chất chống oxy hóa thiên nhiên có tên là polyphenols và có hơn 30 loại hợp chất phenolic, vì vậy lợi ích sức khỏe của dầu ô-liu chủ yếu là do có chứa hàm lượng polyphenol cao. Ngoài ra, các loại polyphenol cũng sẽ phát huy tác dụng quan trọng trong việc giữ cho dầu được tươi ngon.

4. Nâng cao hai chất hóa học quan trọng đối với não

Yếu tố hướng thần kinh có nguồn gốc từ não (BDNF) và yếu tố tăng trưởng thần kinh (NGF) đều là những “hóa chất não” quan trọng giúp thúc đẩy chức năng của não bộ, mà dầu ô-liu có thể nâng cao chất lượng của hai chất này.

BDNF là một loại protein có thể kích thích hình thành tế bào não mới, loại bỏ tác động tiêu cực của áp lực đối với não, mức BDNF thấp có liên quan đến chứng trầm cảm và bệnh Alzheimer.

NGF thì có thể thúc đẩy sinh trưởng, chữa lành các tế bào thần kinh dẫn truyền thị giác và âm thanh.

5. Bảo vệ não khỏi những căn bệnh thoái hóa

Axit béo không no đơn nguyên có trong dầu ô-liu giúp làm tăng trí nhớ ở người lớn tuổi và các chức năng não ở các độ tuổi khác. Sau khi ăn các loại thực phẩm dùng nhiều dầu ô-liu ở vùng Địa Trung Hải, nguy cơ mắc bệnh Alzheimer sẽ giảm 40%. Dầu ô-liu có chứa Oleocanthal nồng độ cao, có thể vượt qua hàng rào máu não, loại bỏ amyloid β-protein có liên quan đến bệnh Alzheimer.

Minh Ngọc

Xem thêm: