Máy bay chở tàu vũ trụ lần đầu cất cánh sau 16 tháng

Cụ thể, dữ liệu theo dõi chuyến bay cho thấy chuyến bay kéo dài hơn 2,5 giờ và đạt độ cao tối đa 12.650 m. Đây là lần cất cánh đầu tiên của Eve từ cuối tháng 10/2021, bay từ sân bay vũ trụ Mỹ ở New Mexico tới Mojave để trải qua hàng loạt chỉnh sửa và cải tiến.

Được biết, VMS Eve là phương tiện chủ chốt trong chương trình du lịch vũ trụ của Virgin Galactic. Trong các chuyến bay vận hành, máy bay đưa tàu vũ trụ VSS Unity 6 chỗ ngồi của công ty lên độ cao khoảng 15.000 m. Tàu Unity sau đó rơi tự do và khai hỏa động cơ tên lửa để bay lên không gian cận quỹ đạo. Bộ đôi phương tiện đã tiến hành 4 chuyến bay vũ trụ như vậy tính đến nay, lần gần đây nhất là tháng 7/2021 khi Unity chở 4 hành khách, bao gồm nhà sáng lập tập đoàn Virgin là Richard Branson lên rìa vũ trụ.

Không lâu sau chuyến bay đó, Virgin Galactic thông báo công ty sẽ cải tiến Eve và Unity, cả hai phương tiện tạm ngừng hoạt động trong một khoảng thời gian. Quá trình cải tiến bao gồm thay thế trụ trung tâm của Eve, điểm nằm giữa hai thân của máy bay, dùng để gắn tàu Unity. Chuyến bay hôm 15/2 giúp thử nghiệm trụ mới cùng với nhiều bộ phận khác, dù Eve không chở tàu vũ trụ, theo bà Kelly Latimer, giám đốc thử nghiệm bay của Virgin Galactic.

VSS Unity sẽ quay lại sân bay vũ trụ Mỹ và nhiều khả năng Eve sẽ tụ hợp với tàu vũ trụ ở đó. “Sau khi chúng tôi hoàn thành kiểm tra hệ thống trong đợt bay thử nghiệm ban đầu, Eve sẽ bay về New Mexico. Cả đội rất hào hứng khi chứng kiến Eve và Unity đoàn tụ lần nữa. Chúng tôi sẽ thực hiện nhiều thử nghiệm hơn với bộ đôi phương tiện, bao gồm kiểm tra trên mặt đất, chao liệng và bay dùng động cơ để hoàn thành kiểm định các chỉnh sửa ở máy bay”, bà Latimer cho biết.

Phan Anh