Thua trên sân cỏ, Mỹ vẫn thắng lớn nhờ “sức mạnh mềm”

Lý Bình
•
Thứ Ba, 21/07/2026

Tại Giải vô địch bóng đá thế giới (FIFA World Cup) năm nay, dù đội tuyển Mỹ không thể giành chiến thắng ở vòng 1/8 (16 đội mạnh), bỏ lỡ cơ hội lần đầu tiên sau 24 năm lọt vào tứ kết, nhưng nước Mỹ đã thể hiện một cách rõ nét sức mạnh mềm hùng mạnh của mình, khiến du khách và khán giả từ khắp nơi trên thế giới được mở mang tầm mắt.

“Đường quê đưa tôi về nhà” vang vọng sau trận Mỹ gặp Australia tại World Cup 2026. (Ảnh chụp màn hình video)

Một bài viết mới đây của Wall Street Journal cho rằng, sự kiện kéo dài suốt 1 tháng từ Miami đến Seattle đã cho thế giới thấy một khía cạnh ít người biết đến của nước Mỹ. Mọi người yêu thích món khoai tây bào chiên của chuỗi nhà hàng Waffle House, khám phá món bánh mì kẹp thịt bò hun khói của chuỗi siêu thị Buc-ee’s, đồng thời bị chinh phục bởi sự tiện lợi của dịch vụ taxi tự lái Waymo của Google.

Mỹ khiến thế giới mở rộng tầm mắt nhờ sức mạnh mềm hùng mạnh

Bài báo cho biết, từ quy mô đồ sộ của các trung tâm mua sắm, những tuyến đường cao tốc rộng lớn, cho đến vô số mặt hàng trong khu thực phẩm đông lạnh của Costco, tất cả đều khiến du khách và người hâm mộ nước ngoài kinh ngạc.

Hiện nay, dù giữa Mỹ và châu Âu vẫn tồn tại không ít bất đồng về chính trị và kinh tế, nhưng World Cup đã nhắc nhở mọi người một cách mạnh mẽ rằng sức hấp dẫn rực rỡ của nước Mỹ vẫn đủ để thu hút các quốc gia khác trên thế giới ngước nhìn.

Tiền đạo người Na Uy Erling Haaland khi trở về nước đã mua vài mẫu tiêu bản gấu mèo trị giá 750 USD. Anh kinh ngạc cho biết chuyến đi tới Mỹ để xem World Cup lần này khiến anh vô cùng ấn tượng ở mọi phương diện. Anh đặc biệt yêu thích sự hài hước cũng như phong cách ứng xử của người Mỹ.

Bài viết của Wall Street Journal cho biết, cần phải hiểu rằng chỉ vài tuần trước, những lời khen ngợi như vậy gần như không ai dám nghĩ tới. Trước khi World Cup khai mạc, người ta vẫn lo ngại giá vé quá cao, giao thông hỗn loạn và chính sách nhập cư nghiêm ngặt. Trước trận đấu đầu tiên của đội tuyển Mỹ, vẫn còn hàng nghìn vé chưa bán được, trong khi một trọng tài đến từ Somalia bị từ chối nhập cảnh do không vượt qua khâu kiểm tra lý lịch, càng khiến những lo ngại gia tăng.

Khi đó, nhiều người đều cho rằng nước Mỹ không còn quan tâm đến hình ảnh và danh tiếng quốc tế của mình. Tuy nhiên, khi hàng chục nghìn cổ động viên đổ về Mỹ, họ nhận ra rằng nước Mỹ họ tận mắt chứng kiến hoàn toàn khác với hình ảnh trên mạng xã hội.

Những ấn tượng đó được tích lũy ngoài sân cỏ trong suốt 104 trận đấu của World Cup. Nói cách khác, sức ảnh hưởng của kỳ World Cup lần này đã vượt xa những chiến dịch quảng bá sức mạnh mềm theo cách truyền thống.

Khác với các bom tấn mùa hè, chương trình biểu diễn giữa giờ của Super Bowl hay thậm chí các kỳ Thế vận hội được chuẩn bị công phu, World Cup mời người dân khắp thế giới đến Mỹ lưu trú một thời gian, hòa mình vào xã hội Mỹ và trải nghiệm cuộc sống thực sự của nước Mỹ.

Nước Mỹ chính là quảng cáo tốt nhất

Bài viết của Wall Street Journal cho biết, thực tế cũng chứng minh rằng điều thực sự thu hút du khách không phải là những sân vận động hiện đại sang trọng, cũng không phải màn pháo hoa rực rỡ kỷ niệm 250 năm lập quốc của Hoa Kỳ hay những điều khác mà nước Mỹ tự hào. Quảng cáo tốt nhất chính là bản thân nước Mỹ.

Ngay trước khi World Cup khởi tranh, một nghiên cứu của tổ chức phi lợi nhuận Hiệp hội Du lịch Hoa Kỳ đã phát hiện rằng 91% du khách hài lòng với chuyến đi đến Mỹ, và gần 2/3 số người sau khi trở về nước đã thay đổi cái nhìn về nước Mỹ. Báo cáo cho rằng du khách quốc tế chính là những đại sứ thương hiệu tốt nhất của nước Mỹ.

Sau khi World Cup khai mạc, nước Mỹ nhanh chóng nhận ra điều mà nhiều quốc gia chủ nhà trước đây đã hiểu từ lâu: Khi bóng lăn, mọi thứ khác đều trở nên lu mờ. World Cup Qatar 2022 và World Cup Nga 2018 đều như vậy.

Điều mọi người nhớ đến cuối cùng không phải là các tin tức về nhân quyền ở Qatar hay tin tức về Tổng thống Nga Vladimir Putin, mà là những màn trình diễn xuất sắc trên sân cỏ của các siêu sao như Kylian Mbappé và Lionel Messi.

Kỳ World Cup Bắc Mỹ do Mỹ, Canada và Mexico đồng tổ chức lần này cũng vậy. Khi giải đấu diễn ra, những lo ngại về chi phí, địa chính trị cũng như cái nóng gay gắt của bang Florida trong tháng 7 dường như đều tan biến.

FIFA cũng rất tự tin vào thành công của giải đấu khi nâng dự báo doanh thu từ bản quyền truyền hình, bán vé và các sản phẩm liên quan từ 11 tỷ USD lên 15 tỷ USD.

Nhiều người có thể cho rằng giá vé quá đắt, thời tiết quá nóng, nhưng khi bước vào những sân vận động hiện đại có hệ thống điều hòa ở Dallas, Atlanta, Los Angeles cũng như Canada và Mexico, tất cả đều trở nên xứng đáng.

Sự kiện toàn cầu này chứng minh rằng nước Mỹ có thể chinh phục môn thể thao được yêu thích nhất thế giới bằng chính sức mạnh văn hóa của mình. Ngay cả Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cũng phát biểu một ngày trước lễ khai mạc World Cup rằng điều mọi người đang bàn luận chính là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới.

Người hâm mộ trực tiếp trải nghiệm: Nước Mỹ không hề kiêu ngạo và bài ngoại như truyền thông mô tả

Các cổ động viên của các đội khách đến từ khắp nơi trên thế giới nhận thấy rằng nước Mỹ mà họ trực tiếp trải nghiệm hoàn toàn không giống hình ảnh “kiêu ngạo và bài ngoại” mà truyền thông từng mô tả.

Họ nhận thấy những truyền thống và nghi thức trong ngày thi đấu của mình không chỉ được tôn trọng mà trong nhiều trường hợp còn được đối xử tốt hơn cả ở châu Âu hay Nam Mỹ.

Tại Anh, do lịch sử từng xảy ra nhiều vụ bạo lực, các cổ động viên bóng đá thường bị coi là những phần tử gây rối, phải có cảnh sát hộ tống đặc biệt và bị cấm hòa lẫn với cổ động viên đội đối phương.

Tuy nhiên, tại World Cup Bắc Mỹ lần này, chính phủ Mỹ không tách riêng các nhóm cổ động viên. Thậm chí ở trận bán kết giữa hai kỳ phùng địch thủ lâu năm là Anh và Argentina, nhà chức trách cũng không cô lập cổ động viên hai nước vì lo ngại xảy ra xung đột.

Đơn vị Cảnh sát Phụ trách Bóng đá của Anh (UKFPU), phối hợp với lực lượng cảnh sát Mỹ, thậm chí còn đánh giá rất cao cách phía Mỹ xử lý công tác an ninh đối với cổ động viên Anh. Họ cho biết rất vui khi cảnh sát Mỹ giám sát người hâm mộ dựa trên hành vi thực tế của họ, thay vì dựa vào tiếng xấu trong quá khứ.

Mỹ xác lập vị thế cường quốc bóng đá

Bài viết cũng chỉ ra rằng, xét theo ý nghĩa đó, nước Mỹ đã xác lập vị thế của mình như một cường quốc bóng đá, mặc dù cách hiểu của họ về nhiều thuật ngữ bóng đá vẫn còn không ít sai lệch.

Dù cuộc thăm dò của Gallup trước World Cup cho thấy, số người Mỹ tự nhận mình là người hâm mộ môn trượt băng nghệ thuật còn nhiều hơn người hâm mộ bóng đá. Nhưng chỉ trong vài tuần, tỷ suất người xem World Cup trên toàn nước Mỹ đã phá vỡ mọi kỷ lục về truyền hình bóng đá tại nước này.

Bài báo cho biết, nước Mỹ ngày nay có thể tồn tại những chia rẽ giữa phe tả và phe hữu, những khác biệt về chính trị và văn hóa, nhưng thế giới đã cho thấy rằng đó không phải là những yếu tố duy nhất định nghĩa nước Mỹ.

Mặc dù Tổng thống Donald Trump không trực tiếp theo dõi các trận đấu, ông vẫn đích thân can thiệp vào vấn đề kỷ luật của World Cup. Sau khi vòng 32 đội kết thúc, ông đã gọi điện trực tiếp cho Chủ tịch Infantino, thúc giục FIFA xem xét lại án treo giò đối với chân sút số một của đội tuyển Mỹ Folarin Balogun (trước đó Balogun đã nhận thẻ đỏ), được xem là một màn “chăm sóc khách hàng” rất xuất sắc.

Cuối cùng, đội tuyển Mỹ thua Bỉ với tỷ số 1-4. Dù tâm trạng của các cổ động viên Mỹ vẫn còn nhiều tiếc nuối, nhưng tiền vệ Tyler Adams cho biết, thất bại tuy khiến người hâm mộ thất vọng, song nhìn chung mọi người vẫn yêu mến đội tuyển Mỹ bởi đội bóng gần gũi, chân thực và đại diện đúng cho nước Mỹ ngày nay.