Số người thiệt mạng trong hai trận động đất mạnh 7,2 và 7,5 độ xảy ra tại Venezuela tuần trước tiếp tục tăng nhanh khi công tác cứu hộ bước sang ngày thứ năm. Chủ tịch Quốc hội Venezuela Jorge Rodríguez ngày 29/6 cho biết thảm họa đã khiến ít nhất 1.719 người thiệt mạng và 5.034 người bị thương. Trong khi đó, lực lượng cứu hộ vẫn nỗ lực chạy đua với thời gian để tìm kiếm những người còn mắc kẹt dưới đống đổ nát.

Thảm họa này cho đến nay đã cướp đi hơn 1.700 sinh mạng, với hàng chục nghìn người vẫn còn mất tích. (Miguel MEDINA/POOL/AFP via Getty Images)

Theo báo cáo mới nhất của chính phủ, khoảng 855 tòa nhà đã bị hư hại, trong đó 189 công trình bị sập hoàn toàn. Giới chức vẫn chưa xác định được chính xác số người còn mắc kẹt, trong khi hệ thống đăng ký người mất tích ghi nhận khoảng 45.000 trường hợp chưa rõ tung tích.

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), dựa trên dữ liệu radar từ vệ tinh Sentinel-1 của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), ước tính có thể có tới gần 58.900 công trình bị hư hại hoặc phá hủy, dù con số này vẫn cần được kiểm chứng thực địa.

Điều phối viên nhân đạo của Liên Hợp Quốc tại Venezuela, Gianluca Rampolla Del Tindaro, cảnh báo số người tử vong sẽ còn tiếp tục tăng. Liên Hợp Quốc đã quyết định cung cấp 10.000 túi đựng thi thể để phục vụ công tác cứu hộ và xử lý hậu quả. Trong khi đó, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) đánh giá có tới 44% khả năng số người thiệt mạng cuối cùng sẽ vượt mốc 10.000.

Các khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất gồm bang La Guaira, thủ đô Caracas và các vùng phụ cận. Tại La Guaira, một khách sạn bị sập được cho là đã chôn vùi khoảng 140 người Venezuela vừa bị trục xuất từ Mỹ trở về, trong đó có nhiều trẻ em.

Đến nay, khoảng 30 quốc gia đã cử lực lượng hỗ trợ Venezuela với hơn 3.600 nhân viên cứu hộ cùng 118 chó nghiệp vụ. Các đội cứu hộ từ Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ và Israel đã có mặt tại hiện trường. Mặc dù “thời gian vàng” 72 giờ đã trôi qua, nhiều phép màu vẫn liên tiếp xuất hiện.

Quyền Tổng thống Delcy Rodríguez cho biết một thanh niên 21 tuổi tên Aaron Levi đã được giải cứu thành công sau 106 giờ mắc kẹt dưới đống đổ nát. Ngoài ra, lực lượng cứu hộ còn cứu sống một em bé sơ sinh và một phụ nữ bị chôn vùi hơn ba ngày.

Một trong những câu chuyện xúc động nhất là việc các nhân viên cứu hộ nghe thấy tiếng khóc của một em bé mới 18 ngày tuổi dưới một tòa nhà đổ sập tại La Guaira. Sau hơn 30 giờ mắc kẹt, em bé được đưa ra ngoài an toàn. Vài phút sau, người mẹ cũng được giải cứu. Cả hai hiện đang điều trị tại bệnh viện và sức khỏe ổn định.

Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết hiện có khoảng 5.000 công dân Mỹ sinh sống tại Venezuela. Đến nay đã xác nhận ba người Mỹ thiệt mạng và 12 người khác mất tích. Washington đã thành lập nhóm chuyên trách để hỗ trợ công dân và gia đình các nạn nhân.

Tại nhiều khu vực hẻo lánh như thị trấn El Junquito, cách Caracas khoảng 33 km, người dân bày tỏ sự bất bình vì công tác cứu trợ diễn ra chậm chạp. Nhiều khu thương mại gần như bị san phẳng, người dân phải dựng lều tạm sinh sống và chủ yếu dựa vào sự hỗ trợ của cộng đồng địa phương thay vì lực lượng chính quyền.

Để đánh giá mức độ an toàn của các công trình, chính quyền thành phố Chacao đã triển khai hệ thống phân loại “đèn giao thông”: màu xanh đối với các công trình còn có thể sử dụng, màu vàng đối với các công trình hư hại trung bình và màu đỏ đối với các công trình nguy hiểm, cấm người dân tiếp cận.

Trong khi công tác cứu hộ vẫn diễn ra khẩn trương, tình hình chính trị cũng trở nên căng thẳng. Lãnh đạo phe đối lập Maria Corina Machado, hiện đang ở Panama, cáo buộc chính phủ phong tỏa không phận để ngăn bà trở về tham gia cứu trợ, đồng thời chỉ trích giới chức hạn chế thông tin về quy mô thảm họa và kiểm soát hoạt động liên lạc.

Đáp lại, Chủ tịch Quốc hội Jorge Rodríguez kêu gọi người dân không lan truyền tin đồn và chỉ tin tưởng các thông báo chính thức của chính phủ. Trong lĩnh vực năng lượng, Tập đoàn Dầu khí Quốc gia Venezuela (PDVSA) cho biết dù một số nhà máy lọc dầu bị ảnh hưởng bởi mất điện, sản lượng khai thác và xuất khẩu dầu thô vẫn được duy trì bình thường, nguồn cung nhiên liệu trong nước đủ đáp ứng các hoạt động cứu hộ và cứu trợ.

Lý Ngọc t/h