FLIP – Con tàu kỳ lạ nhất thế giới có thể lật lên lật xuống

Ngọc Chi
•
Thứ Ba, 28/04/2020

Văn phòng Nghiên cứu Hải quân Hoa Kỳ sở hữu một thiết bị hải dương học rất kỳ lạ. Nó được gọi là FLoating Instrument Platform (FLIP), được chế tạo và phát triển bởi Phòng thí nghiệm vật lý biển (MPL) tại Viện Hải dương học Scripps, Đại học California. FLIP không phải là một con tàu, mặc dù các nhà nghiên cứu có thể sống và làm việc trên đó hàng tuần liền trong khi họ tiến hành các nghiên cứu khoa học trên đại dương bao la. Nó thực ra là một chiếc phao chuyên dụng khổng lồ. Điều khác thường nhất về con tàu này là nó có khả năng lật lên lật xuống.

FLIP dài 355 feet (108 mét) với các khoang nhỏ ở phía trước và một khoang rỗng dài ở cuối. Khi các bồn chứa đầy không khí, FLIP nổi ở vị trí nằm ngang. Nhưng khi chúng chứa đầy nước biển, thì FLIP sẽ chìm 300 feet xuống nước và đầu nhẹ hơn dựng lên. Khi lật, tàu dựng lên được là nhờ nước được lấy từ các độ sâu dưới ảnh hưởng của sóng trên mặt nước, do đó FLIP là một thiết bị ổn định không bị tác động bởi sóng biển. Khi kết thúc một nhiệm vụ, khí nén được bơm vào các khoang thay thế cho nước và tàu trở về vị trí nằm ngang để có thể được kéo đến một vị trí mới.

Trong quá trình lật, mọi người đứng ở boong ngoài. Khi FLIP lật, sàn tàu trở thành vách tàu và vách tàu trở thành sàn tàu. Hầu hết các phòng trên FLIP đều có hai cửa; một cái để sử dụng khi nó nằm ngang, cái kia sử dụng khi nó dựng thẳng. Một số đồ nội thất trên FLIP được lắp đặt để có thể xoay sang vị trí mới khi tàu lật. Các thiết bị khác thì phải tháo chốt và di chuyển. Một số thứ, như bàn trong bếp (nhà bếp) và bồn rửa trong phòng vệ sinh, được gắn hai cái để luôn có một cái ở đúng vị trí. Toàn bộ thao tác lật mất hai mươi tám phút. Khi FLIP đứng thẳng, nó có hơn năm tầng ở trên mặt nước.

FLIP được tạo ra cách đây 50 năm, vào năm 1962, bởi hai nhà khoa học của Scripps, tiến sĩ Fred Fisher và Fred Spiess, vì họ cần một nơi yên tĩnh và ổn định hơn là một con tàu nghiên cứu để nghiên cứu cách sóng âm hoạt động dưới nước. Loại tàu thông thường không ổn định bởi chúng sẽ bị sóng biển làm dập dờn lên xuống và lắc lư sang hai bên.

FLIP được thiết kế để nghiên cứu độ cao sóng, tín hiệu âm thanh, nhiệt độ và mật độ nước và để thu thập dữ liệu khí tượng. Để tránh khả năng bị gây nhiễu bởi các thiết bị có tiếng ồn, FLIP không có động cơ hoặc thiết bị đẩy khác. Nó phải được kéo đi trên nước đến nơi mà nó được thả trôi tự do hoặc được neo lại. Khi FLIP ở vị trí thẳng đứng, nó cực kỳ ổn định và yên tĩnh.

Kể từ khi tiến sĩ Fisher và Spiess hoàn thành các thử nghiệm đầu tiên của họ, nhiều dữ liệu quan trọng khác đã được thu thập bằng FLIP. Cách nước lưu thông, cách hình thành bão biển, cách sóng địa chấn di chuyển, cách trao đổi nhiệt giữa đại dương và khí quyển và âm thanh phát ra dưới nước của động vật biển chỉ là một vài trong số các đối tượng nghiên cứu được thực hiện bằng con tàu tuyệt vời này.