NASA thu hoạch thành công củ cải… trên trạm ISS

Phan Anh
•
Thứ Tư, 09/12/2020

Các phi hành gia tại NASA (Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ) lần đầu thu hoạch thành công củ cải trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Đây được xem như một phần nằm trong nỗ lực sản xuất cây lương thực trong không gian.

Hôm 30/11 vừa qua, phi hành gia Kate Rubins của NASA đã thu hoạch 20 cây củ cải mọc trong Môi trường Thực vật Tiên tiến (APH) trên trạm ISS. Cô cẩn thận gói từng cây trong giấy bạc và đặt vào trong kho lạnh để bảo quản cho đến khi chúng được đưa trở về Trái Đất trong sứ mệnh Dịch vụ Tiếp tế Thương mại lần thứ 22 của SpaceX vào năm 2021.

Thí nghiệm mang tên Plant Habitat-02 (PH-02) là lần đầu tiên NASA trồng củ cải trên quỹ đạo. Loài thực vật này được lựa chọn vì chúng cần ít sự chăm sóc nhưng phát triển nhanh (có thể thu hoạch chỉ sau 27 ngày) và rất giàu dinh dưỡng.

“Củ cải khác với các loại rau xanh mà NASA đã trồng trên ISS trước đây. Việc thử nghiệm nhiều giống cây giúp chúng tôi xác định loại thực vật nào phát triển mạnh trong môi trường vi trọng lực, đồng thời cung cấp sự đa dạng trong thực đơn và cân bằng dinh dưỡng tốt nhất cho các phi hành gia trong những sứ mệnh dài hạn trên ISS,” bà Nicole Dufour, người quản lý chương trình APH của NASA tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy cho biết.

Mục đích của thí nghiệm còn nhằm tối ưu hóa quy trình chăm sóc để tạo ra cây trồng chất lượng nhất. Không giống như các thí nghiệm trước đây trong Hệ thống sản xuất rau (Veggie) và APH của NASA khi sử dụng vật liệu đất sét xốp được trộn sẵn với một loại phân giải phóng chậm, thử nghiệm này dựa trên lượng khoáng chất được cung cấp nhất định, trong đó cho phép so sánh chính xác các chất dinh dưỡng được cung cấp với chất dinh dưỡng do cây hấp thụ.

Buồng trồng cây còn sử dụng đèn LED màu đỏ, xanh dương, xanh lá cây và đèn LED trắng phổ rộng để cung cấp nhiều loại ánh sáng kích thích cây phát triển. Hệ thống điều khiển tinh vi cung cấp nước, trong khi các camera và hơn 180 cảm biến cho phép các nhà nghiên cứu theo dõi sự phát triển của cây cũng như điều chỉnh độ ẩm, nhiệt độ và nồng độ các-bon điô-xít.

“Việc trồng thành công thêm một loại cây lương thực mới trong không gian mang đến niềm vui lớn vì những gì chúng tôi học được có thể hỗ trợ NASA trong những sứ mệnh xa nhà dài hạn như đưa con người chinh phục sao Hỏa và quay trở lại Trái Đất,” bà Dufour nhấn mạnh về tầm quan trọng của thí nghiệm.

Củ cải là loại sản phẩm tươi mới nhất được trồng và thu hoạch thành công trong điều kiện không trọng lực của NASA, cùng với rau diếp đỏ, rau diếp xanh, cải thảo, đậu lăng và mù tạt.

Các nhà khoa học tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, Mỹ đang trồng củ cải trong một nhóm đối chứng. Số củ cải này được dự kiến cho thu hoạch vào ngày 15/12 tới đây. Các nhà nghiên cứu sẽ so sánh củ cải được trồng trong không gian với củ cải trồng trên Trái đất, kiểm tra và rút ra kết luận về các biện pháp trồng trên ISS để sản phẩm có thể cung cấp đủ khoáng chất và chất dinh dưỡng mà các phi hành gia cần khi họ tham gia những chuyến đi dài trong vũ trụ.

Trong khi đó, các phi hành gia sẽ tiếp tục triển khai thí nghiệm trồng củ cải trên không gian, trồng và thu hoạch một đợt củ cải khác để các nhà khoa học có thể thu thập thêm dữ liệu.

Video củ cải phát triển trong không gian: