Việc kích hoạt quỹ đạo chuyển tiếp Trái Đất-Mặt Trăng đã thành công rực rỡ

Tối ngày 2/4, tàu vũ trụ Orion spacecraft chở bốn phi hành gia của sứ mệnh Artemis II đã rời quỹ đạo Trái Đất thành công và bắt đầu hành trình hướng tới Mặt Trăng. Trước đó vài giờ, nhóm quản lý nhiệm vụ của NASA đã chính thức phê duyệt thao tác quan trọng nhất của chuyến bay: kích hoạt động cơ để đưa tàu vào quỹ đạo chuyển tiếp Trái Đất – Mặt Trăng (TLI). Đây là bước mang tính quyết định, vì nếu thất bại, toàn bộ sứ mệnh sẽ không thể tiếp tục.

Sau khi đánh giá hiệu suất gần như hoàn hảo của tàu Orion trong giai đoạn đầu, NASA xác nhận mọi hệ thống đều hoạt động ổn định, cho phép tiến hành đốt động cơ theo kế hoạch. Trưởng phi hành gia Jeff Radigan đã thông báo với tổ bay rằng họ đã sẵn sàng thực hiện thao tác TLI. Phi hành gia người Canada Jeremy Hansen phản hồi với tâm trạng phấn khích, cho biết cả đội đang vừa quan sát Trái Đất vừa mong chờ tăng tốc về phía Mặt Trăng.

Vào khoảng 7 giờ 50 phút tối (giờ miền Đông), Orion bắt đầu kích hoạt động cơ – một trong những cột mốc quan trọng nhất của sứ mệnh. Động cơ của mô-đun dịch vụ tạo ra lực đẩy mạnh, giúp tàu tăng tốc lên khoảng 40.000 km/h, đủ để thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất. Quá trình đốt kéo dài gần 6 phút khi tàu đang ở độ cao khoảng 185 km so với bề mặt Trái Đất. Sau đó, Orion chuyển từ quỹ đạo tròn quanh Trái Đất sang quỹ đạo elip kéo dài về phía Mặt Trăng.

Việc hoàn tất thành công thao tác này đồng nghĩa với việc Orion chính thức bước vào hành trình kéo dài khoảng bốn ngày để bay tới và bay quanh Mặt Trăng, trước khi quay trở lại Trái Đất theo quỹ đạo hình số tám. Trung tâm điều khiển nhiệm vụ tại Houston xác nhận quá trình diễn ra hoàn hảo, đảm bảo sứ mệnh tiếp tục đúng tiến độ, bao gồm cả kế hoạch trở về và hạ cánh xuống biển vào ngày thứ 10.

Các phi hành gia bày tỏ sự xúc động mạnh mẽ trước cột mốc này. Hansen gửi lời cảm ơn tới cộng đồng quốc tế đã đóng góp cho chương trình Artemis, nhấn mạnh rằng chính niềm tin và sự kiên trì của con người đã giúp sứ mệnh tiến xa đến vậy. Ông cho rằng đây là minh chứng cho khả năng vượt giới hạn của nhân loại trong việc khám phá không gian.

Một điểm nhấn lịch sử của sứ mệnh là việc con người lần đầu tiên rời khỏi quỹ đạo Trái Đất kể từ Apollo 17 năm 1972. Đại diện NASA, Tiến sĩ Lori Glaze, xác nhận rằng thao tác TLI đã diễn ra hoàn hảo và từ thời điểm này, các định luật cơ học quỹ đạo sẽ dẫn dắt tàu Orion bay quanh phía xa của Mặt Trăng trước khi quay trở lại Trái Đất. Bà cũng cho biết tình trạng sức khỏe của phi hành đoàn rất tốt và mọi hệ thống trên tàu đều vận hành ổn định.

Tuy nhiên, NASA cũng nhấn mạnh rằng Artemis II vẫn là một chuyến bay thử nghiệm. Dù chưa ghi nhận vấn đề nghiêm trọng nào, đội ngũ kỹ thuật sẽ tiếp tục theo dõi sát sao và tận dụng cơ hội này để thu thập dữ liệu, cải thiện thiết kế cho các sứ mệnh tương lai, đặc biệt là mục tiêu đưa con người hạ cánh trở lại Mặt Trăng.

Trong suốt hành trình, các phi hành gia đã bị choáng ngợp bởi cảnh tượng nhìn từ không gian. Hansen mô tả hình ảnh Trái Đất được ánh trăng chiếu sáng là “tuyệt vời” và cho biết cả đội mải mê quan sát và chụp ảnh đến mức quên cả bữa ăn. Những hình ảnh này dự kiến sẽ được công bố sau khi truyền về Trái Đất.

Một khoảnh khắc đặc biệt khác đang chờ đợi họ vào ngày thứ sáu của sứ mệnh: khi Orion bay ngang qua Mặt Trăng, các phi hành gia sẽ có cơ hội quan sát nhật thực toàn phần từ không gian. Khi đó, Mặt Trăng sẽ che khuất Mặt Trời, cho phép nhìn thấy vành nhật hoa – lớp khí quyển ngoài cùng của Mặt Trời. Đây là hiện tượng hiếm có và đã được chuẩn bị kỹ lưỡng thông qua huấn luyện trước chuyến bay.

Artemis II không chỉ là một bước tiến lớn trong hành trình quay lại Mặt Trăng, mà còn mở ra kỷ nguyên mới cho khám phá không gian sâu của con người, đặt nền móng cho các sứ mệnh trong tương lai, bao gồm cả mục tiêu đưa con người tới Sao Hỏa.