FBI điều tra loạt thư chứa chất lạ gửi văn phòng Quốc hội, cơ quan bầu cử Mỹ

Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) đang điều tra loạt thư chứa chất lạ gửi đến nhiều văn phòng Quốc hội và cơ quan bầu cử các bang, chỉ 3 tuần trước ngày bầu cử giữa kỳ.

Hôm thứ Năm (15/10), Văn phòng Trưởng ban An ninh Thượng viện Mỹ gửi email cảnh báo đến các chánh văn phòng, quản lý hành chính và giám đốc văn phòng tại bang của các nghị sĩ. Thông báo cho biết Cơ quan Thanh tra Bưu chính Mỹ, FBI và Cảnh sát Điện Capitol đang điều tra “nhiều lá thư chứa chất khả nghi” gửi đến các địa chỉ trên khắp nước Mỹ, trong đó có nhiều văn phòng nghị sĩ.

Fox News Digital có được bản thông báo này; trang Punchbowl News là nơi đầu tiên đưa tin.

“Lực lượng thực thi pháp luật đang tìm cách chặn những lá thư còn lại trước khi chúng đến nơi, tuy nhiên một số thư vẫn có thể đến tay người nhận”, thông báo viết. Văn bản yêu cầu coi mọi lá thư, bưu kiện hay chất khả nghi là “có thể nguy hiểm”.

FBI từ chối xác nhận từng vụ việc hay từng lá thư cụ thể. Trong một tuyên bố, người phát ngôn của cơ quan này cho biết FBI cùng Cơ quan Thanh tra Bưu chính đang điều tra “một loạt thư khả nghi gửi tới nhiều địa chỉ trên toàn quốc, gồm văn phòng Tổng thư ký các bang và cơ quan bầu cử trực thuộc”.

“Một số lá thư chứa chất chưa xác định, và chúng tôi đang phối hợp chặt chẽ với các đối tác thực thi pháp luật để xử lý từng vụ việc. Chúng tôi cũng đang cùng các đối tác xác định một hay nhiều người đứng sau những lá thư này”, người phát ngôn nói thêm.

Thông báo của Thượng viện có kèm ảnh một phong bì. Góc trên bên trái phong bì ghi địa chỉ người gửi là địa chỉ trụ sở của nhóm Những người Xã hội Chủ nghĩa Dân chủ Mỹ (DSA) tại thành phố New York, theo Fox News. Hiện chưa rõ DSA có liên quan đến việc gửi thư hay không. Báo này đã đề nghị DSA bình luận nhưng chưa nhận được phản hồi, và dẫn lời một đại diện của tổ chức nói với New York Post rằng DSA “không còn sử dụng địa chỉ văn phòng này từ năm 2013”.

Văn phòng bầu cử ít nhất 2 bang phải sơ tán

Các bưu kiện chứa chất dạng bột đã khiến văn phòng bầu cử tại ít nhất hai bang là Louisiana và Oklahoma phải sơ tán, The Independent đưa tin.

Tại Louisiana, hôm thứ Ba (13/10), một nhân viên Phòng Bầu cử thuộc văn phòng Tổng thư ký bang đã mở một bưu kiện chứa bột trắng. Người này không bị thương nhưng vẫn được đưa đến phòng cấp cứu “để phòng ngừa”.

Ông Trey Williams, người phát ngôn của văn phòng này, cho biết lực lượng chức năng không tìm thấy dấu hiệu của “chất gây hại”. Cảnh sát bang Louisiana đang phối hợp với FBI để xác định chất này, mẫu đã được gửi đến phòng thí nghiệm tội phạm của FBI. Cảnh sát bang cũng ghi nhận chưa có nhân viên nào báo bị thương hay gặp vấn đề sức khỏe.

Cũng hôm thứ Ba, Ủy ban Bầu cử bang Oklahoma thông báo nhận bưu kiện chứa chất dạng bột.

“Chúng tôi muốn trấn an cử tri Oklahoma rằng sự việc hôm nay không ảnh hưởng đến khả năng tổ chức bầu cử. Các quan chức bầu cử vẫn cam kết bảo đảm cuộc bầu cử an toàn”, ông Paul Ziriax, Thư ký Ủy ban Bầu cử bang Oklahoma, nói trong tuyên bố.

Bưu kiện gửi đến Ohio thì không tới được nơi nhận.

“Rất may, các điều tra viên của Bưu chính Mỹ đã chặn lá thư trước khi giao. Họ đang xử lý những thư tương tự gửi tới quan chức bầu cử ở nhiều bang”, Tổng thư ký bang Ohio Frank LaRose nói hôm thứ Tư (14/10), theo NBC News.

Giới quản lý bầu cử lên án

Hiệp hội Tổng thư ký các bang và Hiệp hội Giám đốc Bầu cử các bang ra tuyên bố chung lên án những lá thư gửi trong tuần này, coi đó là hành vi đe dọa nhân viên bầu cử.

“Những người điều hành các cuộc bầu cử của chúng ta không bao giờ phải lo sợ cho an toàn của mình khi thực hiện nhiệm vụ thiết yếu”, tuyên bố viết.

Phó Thanh tra Bưu chính Brendan Donahue hôm thứ Năm khẳng định “mọi hành vi đe dọa hay tấn công quan chức bầu cử đều không thể chấp nhận”.

Không phải lần đầu

Năm 2023, văn phòng bầu cử tại 6 bang từng nhận phong bì chứa bột trắng, The Independent cho biết. Một số thư kèm lời đe dọa và có dấu vết fentanyl, loại thuốc giảm đau gốc thuốc phiện cực mạnh. Vì thế, một số cơ quan bầu cử phải trữ sẵn naloxone, thuốc giải độc khi dùng quá liều.

Sang năm 2024, NBC News ghi nhận ít nhất 20 bang bị gửi thư chứa bột khả nghi. Tại Utah, nhà chức trách chặn được một lá thư như vậy, ký tên một nhóm tự xưng “Đội quân Tiêu diệt Kẻ phản bội nước Mỹ”.

Loạt thư năm 2024 khiến nhiều cơ quan, trong đó có Bộ Tư pháp Mỹ, ban hành hướng dẫn bảo vệ nhân viên trước vật liệu nguy hiểm.

Thông báo của Thượng viện được gửi đúng 25 năm sau ngày 15/10/2001, khi một nhân viên trong văn phòng ông Tom Daschle, lãnh đạo phe đa số Thượng viện lúc đó, mở lá thư chứa bệnh than, Fox News lưu ý.

Từ đó, Quốc hội Mỹ thay đổi hẳn cách nhận thư. Thư và bưu kiện không còn đến thẳng Điện Capitol mà phải qua các cơ sở riêng để kiểm tra và chiếu xạ, rồi mới chuyển đến văn phòng nghị sĩ.