Alaska: Công tố viên liên bang xác nhận điều tra hình sự vụ ứng viên trùng tên Sullivan

Công tố viên liên bang Mỹ tại Alaska hôm thứ Sáu (30/10) xác nhận điều tra hình sự cáo buộc đưa ứng viên trùng tên Thượng nghị sĩ Dan Sullivan vào lá phiếu nhằm gây nhầm lẫn cho cử tri.

Theo trang tin Must Read Alaska, ông Michael Heyman, Công tố viên liên bang quận Alaska, đưa ra xác nhận này trong cuộc họp báo trưa thứ Sáu cùng ông Matthew Schlegel, Đặc vụ phụ trách Văn phòng FBI tại Anchorage. Hai quan chức hứa với người dân rằng họ “sẽ không để bất kỳ ai hay nhóm nào phá hoại cuộc bầu cử này”.

Cuộc điều tra đã kéo dài nhiều tháng. Tuần này, The New York Times đăng bài cho thấy chiến dịch của ứng viên Dân chủ Mary Peltola dường như có dính líu đến việc tuyển ông Dan J. Sullivan ra tranh cử. Ông Heyman cho biết sau bài báo đó, nhà chức trách đã “tăng cường đáng kể lực lượng thực thi pháp luật cho Alaska”.

Ông Heyman cam kết khi có thông tin đáng tin cậy, nhà chức trách sẽ lần theo và hành động. “Chúng tôi đang hành động quyết liệt và nhanh chóng”, ông nói với các phóng viên, theo hãng tin AP.

Ông không tiết lộ nhà chức trách đang xem xét những tội danh nào hay ai là đối tượng điều tra. Trang Must Read Alaska thuật lại rằng khi phóng viên hỏi tội gì đang bị điều tra, ông đáp: “Các bạn đang mặc định là đã có tội phạm”. Ông chỉ cho biết cuộc điều tra sẽ xem xét “theo một số hướng pháp lý” để xác định liệu đã có hành vi phạm tội hay không.

Song song với cuộc điều tra hình sự là một vụ kiện dân sự của Bộ Tư pháp Mỹ. Ông Heyman giải thích vụ kiện dân sự diễn ra công khai, còn cuộc điều tra hình sự phải giữ bí mật. Như thông lệ, chi tiết của cuộc điều tra không được chia sẻ sang phía dân sự.

Được hỏi vì sao lại họp báo khiến vụ việc thêm căng thẳng khi ngày bầu cử đã cận kề, ông Heyman đáp rằng họ không đẩy vụ việc lên cao hơn mức báo chí đã làm, chủ yếu qua các bài của The New York Times. Ông cho rằng những bài báo đó cần được phản hồi. Các câu hỏi về độ tin cậy của bài báo, việc FBI nắm được thông tin gì từ lúc nào và cơ sở pháp lý cho vụ kiện của Bộ Tư pháp đều không được trả lời.

Hai quan chức cho biết FBI gần đây nhận được “một số thông tin mới” về cáo buộc này. Họ kêu gọi ai có thông tin liên quan thì báo cho FBI.

Hai ông Dan Sullivan trên cùng lá phiếu

Khi xếp hạng các ứng viên Thượng viện trong cuộc bầu cử ngày thứ Ba (3/11), cử tri Alaska sẽ thấy hai người tên Dan Sullivan. Thượng nghị sĩ đương nhiệm Dan S. Sullivan của Đảng Cộng hòa đang tranh cử nhiệm kỳ thứ ba, đối đầu với bà Mary Peltola, cựu dân biểu Đảng Dân chủ. Lá phiếu còn có ông Gerald Heikes (Cộng hòa) và ông Daniel J. Sullivan Jr., một giáo viên đã nghỉ hưu ở thị trấn Petersburg.

Trên phiếu mẫu của bang, thượng nghị sĩ được ghi là “Sullivan, Dan S.”, kèm tên Đảng Cộng hòa và dấu đương nhiệm. Ứng viên còn lại ghi là “Sullivan, Daniel J. Jr.”, không ghi đảng, The Epoch Times cho biết. Alaska áp dụng cách bỏ phiếu xếp hạng ứng viên, nên cử tri có thể xếp hạng cả 4 người.

Đây là một trong số ít cuộc đua có thể quyết định đảng nào kiểm soát Thượng viện. Cook Political Report xếp cuộc đua này vào nhóm ngang ngửa.

Ông Daniel J. Sullivan nộp đơn ra tranh cử cuối tháng 5. Thống đốc Alaska Mike Dunleavy, thuộc Đảng Cộng hòa, cho biết ứng viên này từng đề nghị Ban Bầu cử ghi tên mình là “Daniel S. Sullivan”, dù tên đệm của ông không bắt đầu bằng chữ S.

Tháng 6, Ban Bầu cử loại ông khỏi lá phiếu, viện dẫn “các cáo buộc đáng tin cậy” rằng ông ra tranh cử để gây nhầm lẫn cho cử tri. Một tòa án của bang sau đó khôi phục tư cách ứng viên cho ông, và Tòa án Tối cao Alaska giữ nguyên phán quyết này.

Ông Daniel J. Sullivan từ lâu đã bác bỏ việc ra tranh cử theo ý phe Dân chủ hay cố tình gây nhầm lẫn cử tri. Trong tuyên bố ngày 11/6, ông nói mình là ứng viên đủ điều kiện, làm đúng quy định và đăng ký bằng tên khai sinh. Được hỏi khi đó ông đã liên hệ với chiến dịch của bà Peltola bao nhiêu lần, ông đáp: “Không lần nào, hoàn toàn không, chẳng có gì cả”.

Cáo buộc từ bài báo của The New York Times

The New York Times hôm thứ Tư (28/10) đưa tin các trợ lý của bà Peltola bị cáo buộc đã phối hợp với nhân viên Ủy ban Vận động Tranh cử Thượng viện của Đảng Dân chủ (DSCC) và một nhân viên vận động tranh cử tên Jerid Kurtz. Nhóm này gọi kế hoạch của mình là “Dự án Thành phần Lá phiếu”. Bài báo cho biết kế hoạch nhằm tuyển những ứng viên có thể kéo bớt phiếu của Thượng nghị sĩ Sullivan, và đã giúp đưa ông Daniel J. Sullivan vào cuộc đua.

Phần lớn bài báo dựa vào lời bà Elisa Rios, cựu quản lý chiến dịch của bà Peltola, người đã bị sa thải hồi tháng 8. Bà Rios sau đó đề nghị tờ báo rút lại những lời của mình. Tờ báo vẫn đăng, cho biết lời kể của bà khớp với những thông tin khác mà báo thu thập được.

Chiến dịch của bà Peltola và DSCC đều phủ nhận có liên quan.

“Tôi không biết gì về bất kỳ ứng viên nào khác trên lá phiếu, ngoài tôi và thượng nghị sĩ đương nhiệm”, bà Peltola nói với những người ủng hộ tại thủ phủ Juneau hôm thứ Năm (29/10). “Tôi không có ý định lừa cử tri”.

Chủ tịch Đảng Dân chủ bang Alaska Eric Croft nói trên đài CNN hôm thứ Sáu rằng đảng bộ bang không dính líu đến việc này. Ông cho biết không ủng hộ cách làm đó, nhưng cũng không thấy phẫn nộ.

Vụ kiện chặn chứng nhận kết quả và các cuộc điều tra khác

Hôm 22/10, Bộ Tư pháp Mỹ kiện các quan chức bầu cử Alaska theo Luật Đăng ký Cử tri Quốc gia. Bộ này đề nghị thẩm phán liên bang chặn việc chứng nhận kết quả trong trường hợp Thượng nghị sĩ Sullivan thua nhưng lẽ ra đã thắng nếu số phiếu bầu cho ông Daniel J. Sullivan được tính cho ông.

Hôm thứ Năm, Bộ Tư pháp sửa đơn kiện, dẫn thêm bài báo của The New York Times. Chính quyền bang, chiến dịch của bà Peltola cùng DSCC và hai nhóm bảo vệ quyền bầu cử đều đã đề nghị Thẩm phán Sharon Gleason bác đơn kiện sửa đổi. Hồ sơ tòa cho thấy bà yêu cầu các bên nộp đủ văn bản trước trưa thứ Bảy (31/10).

Ở cấp bang, Cục Điều tra Alaska đang điều tra các hành vi bị cáo buộc trong bài báo theo yêu cầu của ông Dunleavy. Thống đốc nói bang có thể hoãn chứng nhận kết quả nếu phát hiện sai phạm: “Nếu điều đó có nghĩa là việc chứng nhận bị dừng lại hoặc thay đổi, thì sẽ là như vậy”.

Người phát ngôn chiến dịch của bà Peltola gọi phản ứng của ông Dunleavy là mối đe dọa gạt bỏ lá phiếu của cử tri. “Mary sẽ không bị khuất phục trước Dunleavy, Sullivan hay bất kỳ đồng minh nào của họ ở Washington”, người này nói với The Epoch Times. Theo người phát ngôn, những người đó đang tìm cách “cướp cuộc bầu cử này khỏi tay người dân Alaska trước khi lá phiếu được kiểm”.

Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện James Comer đã mở cuộc điều tra và muốn lấy lời khai của bà Rios và ông Kurtz. Hôm thứ Sáu, Ủy ban Vận động Tranh cử Thượng viện của Đảng Cộng hòa đề nghị Ủy ban Bầu cử Liên bang điều tra chiến dịch của bà Peltola và DSCC.

Tổng thống Mỹ Donald Trump đã kêu gọi truy tố bà Peltola. Hôm thứ Năm, trên đường đến một cuộc mít tinh ở bang South Carolina, ông nói với các phóng viên về việc bà Peltola có được nhận ghế tại Thượng viện nếu thắng cử hay không: “Rồi các bạn sẽ thấy chuyện gì xảy ra. Thật khó tin là bà ấy lại được phép ra tranh cử”.

Ông Nate Adams, người phát ngôn chiến dịch của Thượng nghị sĩ Sullivan, cho rằng chiến dịch của bà Peltola đã dành nhiều tháng phủ nhận một kế hoạch mà chính họ thực hiện từ đầu.

Phiếu sẽ được kiểm sau khi các điểm bầu cử đóng cửa vào thứ Ba. Nếu không ứng viên nào giành quá nửa số phiếu lựa chọn thứ nhất, vòng kiểm phiếu theo xếp hạng sau đó có thể kéo dài nhiều tuần.

Xem thêm:

Xem thêm

Thống đốc Alaska ra lệnh điều tra cáo buộc phe Dân chủ tuyển ứng viên chia phiếu

Thống đốc Alaska Mike Dunleavy ra lệnh điều tra cáo buộc phe Dân chủ tuyển ứng viên trùng tên Thượng nghị sĩ Dan Sullivan để chia phiếu của ông.