‘Phi hành gia’ Starman và xe điện của SpaceX giờ đã trôi xa hơn sao Hỏa

Ngày 6/2/2018 là một ngày đáng nhớ với công ty hàng không vũ trụ SpaceX của tỷ phú công nghệ thích chơi ngông Elon Musk nói riêng và với những người có giấc mơ được du hành vũ trụ trên toàn thế giới nói chung.

Ngày hôm ấy, tên lửa đẩy Falcon Heavy của SpaceX đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của mình từ bãi phóng Launch Pad 39A từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Đây là lần phóng thử tên lửa được mong chờ nhất năm 2018, với ước đoán khoảng 100.000 người chứng kiến trực tiếp từ bờ biển bang Florida nước Mỹ, trong đó có cả nhà du hành vũ trụ nổi tiếng Buzz Aldrin của tàu Apollo 11.

Vậy tại sao lần phóng thử tên lửa này lại được mong chờ đến thế? Có lẽ lý do quan trọng nhất là vì vị hành khách độc nhất vô nhị mà Falcon Heavy mang theo: một chiếc Tesla mui trần cùng tài xế của nó – hình nộm Starman.

Tháng 12 năm ngoái, Musk đã khiến mọi người bất ngờ khi tuyên bố chiếc xe điện mui trần Tesla Roadster màu đỏ cherry mà ông sở hữu sẽ là tải trọng đầu tiên trong số 64 tấn tải trọng thử nghiệm mà Falcon Heavy mang theo. Và tài xế của nó sẽ là hình nộm mặc đồ du hành vũ trụ Starman, tay phải cầm vô lăng, tay trái gác lên cửa xe.

Ông Musk nói lý do đưa Roadster và Starman lên quỹ đạo vì cặp đôi này thú vị hơn một tải trọng vô tri vô giác thông thường rất nhiều. Đưa một vệ tinh hay một thiết bị vũ trụ có giá trị lớn lên làm tải trọng không phải là một lựa chọn hay, vì đây thực tế vẫn chỉ là một lần thử nghiệm. Bên cạnh đó, Musk cũng là CEO của hãng xe điện Tesla, nên đây chắc hẳn là một lần quảng bá giá trị cho công ty của mình.

Để kỷ niệm sự kiện lịch sử này, SpaceX đã dựng một video ghi lại quá trình chuẩn bị và phóng Falcon Heavy mang theo Starman lên bầu trời. Độc giả có thể thưởng thức những hình ảnh Starman cùng chiếc mui trần màu đỏ đang lướt đi trong không gian trên nền nhạc bài hát Starman của David Bowie tại đây:

Sau 9 tháng du hành, đi qua nhiều triệu km, ngày 2/11 vừa qua, SpaceX thông báo trên Twitter rằng Starman và xế yêu của mình đã vượt qua quỹ đạo của Sao Hỏa, kèm theo một bức hình miêu tả quỹ đạo của chúng.

@SpaceX
Vị trí hiện tại của Starman. Điểm dừng chân tiếp theo, nhà hàng ở cuối vũ trụ.

Câu cuối của đoạn tweet làm người đọc liên tưởng tới cuối tiểu thuyết thứ hai “Nhà hàng ở cuối vũ trụ” trong bộ 5 tiểu thuyết nổi tiếng “Đường tới dải ngân hà” của nhà văn Douglas Adams.

Cái tên Starman của chú người nộm cũng là một biểu tượng văn hóa nổi tiếng; đây là tên một bài hát của cố danh ca David Bowie phát hành năm 1972. Musk nói trước khi phóng tên lửa rằng chiếc Roadster sẽ chơi bản hit “Space Oddity” năm 1969 của Bowie với công suất lớn nhất trong suốt chuyến du hành không gian của mình (mặc dù Starman sẽ không thể nghe được giai điệu nổi tiếng này trong môi trường không có không khí). Cuối cùng, Musk đã thêm bài  “Life on Mars” (cũng của Bowie) làm người đồng hành của Starman. Như vậy, chú sẽ nghe “Space Oddity” ở một bên tai và nghe “Life on Mas” ở bên còn lại.

Starman và chiếc mui trần của mình – vốn từng một thời thuộc về ông Musk – sẽ không ở bên ngoài Sao Hỏa mãi. Như chúng ta có thể thấy trong sơ đồ quỹ đạo, cặp đôi này sẽ vòng trở lại theo quỹ đạo hình elíp và tiến sát tới gần Trái Đất.

Theo một nghiên cứu mô phỏng quỹ đạo, chiếc Roadster và Starman sẽ di chuyển tới cách Trái Đất vài trăm ngàn km vào năm 2091. Các tác giả của nghiên cứu này cho biết chiếc xe sẽ đâm vào Sao Kim hoặc Trái Đất, có thể là trong vòng vài chục triệu năm tới. Xác suất va chạm với Trái Đất là 6% trong 1 triệu năm tới, và tỷ lệ đâm phải Sao Kim là 2,5% trong cùng thời gian.

Độc giả có thể theo bước nhà du hành vũ trụ và chiếc mui trần Tesla trên đường tới ‘Nhà hàng ở cuối vũ trụ’ tại trang web whereisroadster.com, một website được Ben Pearson, nhà sáng lập công ty Old Ham Media tạo ra.