Lý do thực sự khiến các giác quan của bạn suy giảm

Sự suy giảm các giác quan hiếm khi xảy ra một cách ngẫu nhiên, và thường có khả năng phục hồi nhiều hơn mức mà đa số bệnh nhân nghĩ.

Mùa đông năm ngoái, một người đàn ông tên David đến phòng khám của tôi và nói, với giọng điệu cẩn trọng, chừng mực của một người đã tập dượt câu nói ấy suốt quãng đường lái xe tới đây, rằng ông tin mình đang mắc chứng sa sút trí tuệ. David 61 tuổi, là một kỹ sư xây dựng đã nghỉ hưu.

David đã ngừng đi ăn nhà hàng vì ông không còn theo kịp các cuộc trò chuyện ở phía bên kia bàn do thính lực suy giảm. Ông từ bỏ việc lái xe vào buổi tối vì ánh đèn xe ngược chiều nhòe thành những quầng sáng. Khoảng mỗi tháng một lần, khi đứng dậy khỏi bàn làm việc, ông cảm thấy cả căn phòng nghiêng đi và phải bám vào khung cửa để giữ thăng bằng.

Bác sĩ chăm sóc ban đầu đã giới thiệu ông tới một chuyên gia, người thực hiện hàng loạt xét nghiệm rồi kết luận rằng đây đơn giản chỉ là dấu hiệu của tuổi già. David tìm đến tôi vì câu trả lời đó không khiến ông thấy thuyết phục, nhưng ông cũng sợ hãi trước khả năng câu trả lời đúng sẽ là điều gì khác.

Tôi nói với ông rằng tôi không tin ông mắc chứng sa sút trí tuệ.

Mô hình triệu chứng mà ông mô tả là điều tôi đã gặp rất nhiều lần, và hiếm khi xuất hiện ở những bệnh nhân sau đó được xác định là mắc căn bệnh mà họ lo sợ.

Mắt, tai và hệ thống tiền đình, những cơ quan chịu trách nhiệm cho thị giác, thính giác và khả năng giữ thăng bằng, là một trong những bộ phận đầu tiên của cơ thể phát tín hiệu rằng có điều gì đó đang âm thầm trục trặc. Điều này thường xảy ra nhiều năm trước khi bất kỳ bất thường nào xuất hiện trên xét nghiệm máu hoặc chẩn đoán hình ảnh.

Nếu được phát hiện ở giai đoạn này, sự suy giảm ở phần lớn bệnh nhân vẫn còn có thể đảo ngược.

Tôi nói với David rằng cơ hội của ông vẫn còn.

Ông không hề biết điều đó.

Đa số bệnh nhân cũng vậy.

Trong 30 năm hành nghề y, tôi dần tin rằng không một chuyên ngành đơn lẻ nào, dù là Tây y hay Đông y, y học chính thống hay y học thay thế, có thể tự mình làm chậm quá trình suy giảm thính giác, thị lực và khả năng giữ thăng bằng.

Mỗi chuyên ngành chỉ nhìn thấy một phần của một bức tranh lớn hơn nhiều.

Điều tôi nhận thấy hữu ích là xem xét đồng thời nhiều khía cạnh khác nhau. Tôi gọi cách tiếp cận này là mô hình ACES: giải phẫu học (Anatomy), hóa sinh (Chemistry), năng lượng (Energy) và tâm hồn (Soul).

Giải phẫu: Nút thắt cấu trúc mà rất ít bác sĩ kiểm tra

Điều đầu tiên tôi muốn bạn biết là một thực tế mà rất ít bác sĩ đa khoa nhắc đến với bệnh nhân:

Mắt, tai và hệ thống giữ thăng bằng của bạn đều nằm trong hộp sọ, được nuôi dưỡng bởi các mạch máu và dây thần kinh đi từ cổ lên tới đó.

Khi con đường này bị chèn ép hoặc kích thích dù chỉ nhẹ, các giác quan sẽ bị ảnh hưởng—thường từ rất lâu trước khi bất kỳ bất thường nào xuất hiện trên phim chụp.

Cổ có vai trò đối với thính giác và thị giác lớn hơn nhiều so với những gì đa số mọi người nghĩ.

Có ba mô hình tôi gặp đi gặp lại trong phòng khám.

Mô hình đầu tiên là thứ tôi gọi là “chiếc cổ của người dán mắt vào màn hình”.

Bốn mươi năm ngồi trước bàn vẽ kỹ thuật, mười lăm năm làm việc bên máy tính, hoặc nhiều giờ mỗi ngày cúi xuống nhìn điện thoại có thể dần kéo đầu ra phía trước, làm căng các cơ ở nền sọ và hạn chế lưu lượng máu tới những mô chịu trách nhiệm vận hành các giác quan.

Không có gì kịch tính cả.

Không có dấu hiệu báo động rõ ràng.

Nó đơn giản là âm thầm diễn ra.

Khi tôi yêu cầu David quay đầu hết mức sang phải, ông không làm được—một điều mà chính ông cũng chưa từng nhận ra trước đó.

Mô hình thứ hai liên quan đến những chấn thương cũ mà cơ thể chưa bao giờ thực sự hồi phục hoàn toàn: một vụ va chạm từ phía sau cách đây 20 năm, một chấn động não khi chơi bóng bầu dục thời đại học hoặc một cú ngã trên băng từng không được điều trị.

Bệnh nhân gần như luôn nói với tôi rằng đó là chuyện quá khứ xa xôi.

Nhưng các mô bị tổn thương thì không nghĩ vậy.

Chấn thương kiểu whiplash (cổ bị giật mạnh) và các sang chấn tương tự có thể để lại những hạn chế rất tinh vi đối với tuần hoàn và dẫn truyền thần kinh trong nhiều năm—thậm chí suốt đời—nếu không có biện pháp can thiệp chủ động.

Mô hình thứ ba liên quan đến hàm.

Tôi không nhớ nổi lần cuối cùng một bệnh nhân đến khám vì ù tai hoặc chóng mặt mà nha sĩ hoặc bác sĩ trước đó đã kiểm tra khớp cắn của họ là khi nào.

Tuy nhiên, rối loạn khớp thái dương hàm, nghiến răng khi ngủ, một cầu răng cũ bị dịch chuyển hay một kết quả chỉnh nha đã dần tái phát đều có thể làm biến đổi cấu trúc vùng đầu dưới áp lực lặp đi lặp lại mỗi ngày trong nhiều năm, từ đó ảnh hưởng trực tiếp tới thính giác và khả năng giữ thăng bằng.

Tin tốt là những sai lệch cấu trúc này thường có thể phục hồi.

Khi con đường bị tắc nghẽn được khai thông, chức năng thường có xu hướng cải thiện trở lại.

Hóa sinh: Máu của bạn đang nói gì

Điều tiếp theo tôi muốn xem xét ở một bệnh nhân là các xét nghiệm máu của họ, bởi đây là nơi chứa đựng nhiều phát hiện có thể hành động nhất—và cũng là nơi mà y học chính thống thường bỏ sót nhiều nhất.

Các xét nghiệm máu tiêu chuẩn được thiết kế để phát hiện bệnh lý và xác định những bệnh nhân đã vượt ra ngoài giới hạn tham chiếu bình thường. Chúng chưa bao giờ được thiết kế để phát hiện quá trình suy giảm âm thầm diễn ra nhiều năm trước khi bệnh xuất hiện.

Nếu bạn đang mất dần thính lực, thị lực hoặc khả năng giữ thăng bằng, có bốn phát hiện trong xét nghiệm máu đáng được quan tâm.

Thứ nhất là thiếu vitamin B12 dù kết quả vẫn nằm trong giới hạn bình thường. Các dây thần kinh truyền tín hiệu từ mắt và tai được bao bọc bởi một lớp bảo vệ giống như lớp cách điện. Khi nồng độ vitamin B12 thấp, lớp bảo vệ này bắt đầu suy giảm. Những triệu chứng như ù tai, nhìn mờ, đi đứng không vững và sương mù não có thể xuất hiện.

David là một trong số đó. Nồng độ vitamin B12 huyết thanh của ông có vẻ hoàn toàn bình thường, nhưng hai chỉ dấu nhạy hơn là acid methylmalonic (MMA) và homocysteine lại cho kết quả bất thường.

Thứ hai là sự suy giảm sản xuất năng lượng ở cấp độ tế bào.

Võng mạc và tai trong là hai trong số những mô tiêu tốn nhiều năng lượng nhất trong cơ thể. Chính vì vậy, chúng cũng là những bộ phận đầu tiên gặp trục trặc khi khả năng sản xuất năng lượng tế bào suy giảm.

Thứ ba là đường huyết.

Bệnh đái tháo đường từ lâu đã được biết đến là nguyên nhân gây tổn thương mắt và tai. Tuy nhiên, tổn thương đối với các mạch máu nhỏ nuôi dưỡng hai cơ quan này có thể bắt đầu từ rất lâu trước khi đường huyết đạt ngưỡng chẩn đoán đái tháo đường.

Thứ tư là phơi nhiễm kim loại nặng.

Chì, thủy ngân và cadmium có xu hướng tích tụ đặc biệt ở hệ thống thính giác và thị giác. Những người bị chóng mặt, giảm thính lực hoặc rối loạn thị giác không rõ nguyên nhân có thể cần được đánh giá yếu tố này trước khi kết luận rằng nguyên nhân đơn thuần là tuổi tác.

Năng lượng: Khía cạnh kết nối hai truyền thống

Khía cạnh thứ ba trong mô hình ACES về sức khỏe và y học là năng lượng của cơ thể.

Khi nói đến năng lượng, tôi muốn đề cập đồng thời đến hai khái niệm: một là cách hiểu hiện đại liên quan đến oxy ở cấp độ tế bào, lưu lượng máu và chất lượng giấc ngủ; hai là cách hiểu cổ điển trong y học Trung Hoa về khí và tinh.

Theo kinh nghiệm của tôi, đây không phải là hai ý tưởng đối lập mà là hai cách diễn giải khác nhau về cùng một nền sinh lý học.

Từ góc nhìn của y học hiện đại, mắt và tai không ngừng hoạt động khi bạn ngủ. Máu vẫn lưu thông đến chúng. Oxy vẫn được cung cấp. Hệ thống glymphatic của não bộ vẫn tiếp tục loại bỏ các chất thải chuyển hóa tích tụ trong ngày.

Khi quá trình này bị gián đoạn trong nhiều năm, mắt và tai thường là những cơ quan đầu tiên bị ảnh hưởng.

Ngưng thở khi ngủ không được điều trị là một trong những nguyên nhân phổ biến nhất nhưng cũng bị bỏ sót nhiều nhất. Tình trạng thiếu oxy lặp đi lặp lại trong nhiều năm có thể dần làm tổn thương các tế bào lông của tai trong và các sợi thần kinh thị giác.

Theo y học Trung Hoa cổ điển, “thận khai khiếu ra tai”, nghĩa là nguồn dự trữ năng lượng sâu nhất của cơ thể có liên quan đến thính giác và khả năng giữ thăng bằng. Gan được cho là “khai khiếu ra mắt”, liên quan đến thị lực và sức khỏe của đôi mắt.

Dù diễn giải theo hệ thống nào, mục tiêu vẫn là nhận diện những thay đổi sớm trước khi chúng bị quy kết đơn giản là hậu quả của tuổi già.

Tâm hồn: Những điều các giác quan không thể nhìn thấy

Khía cạnh thứ tư là khía cạnh khó đo lường nhất.

Đồng thời, đây cũng là khía cạnh mà theo thời gian tôi ngày càng xem trọng hơn bất kỳ yếu tố nào khác trong bốn thành phần của mô hình ACES.

Cơ thể không tách rời khỏi cuộc sống mà nó đang trải qua.

Những bệnh nhân nói rằng họ “không muốn nhìn thấy” những gì đang diễn ra trong cuộc hôn nhân, sự nghiệp hoặc gia đình của mình thường xuất hiện với mức độ suy giảm thị lực vượt xa những gì một mô hình sinh học đơn thuần có thể dự đoán.

Những người vừa mất người thân, nhận một chẩn đoán nghiêm trọng hoặc chứng kiến con cái vật lộn với những khó khăn mà họ không thể giải quyết thường xuất hiện các triệu chứng chóng mặt và mất thăng bằng mà không một bệnh lý tai trong nào có thể giải thích hoàn toàn.

Cơ sở sinh học đằng sau hiện tượng này là có thật.

Căng thẳng kéo dài làm giảm lưu lượng máu đến tai trong.

Nồng độ cortisol cao kéo dài làm suy giảm khả năng xử lý thông tin thị giác của não bộ.

Những sang chấn tâm lý chưa được giải quyết có thể thay đổi cách hệ thần kinh diễn giải các tín hiệu liên quan đến thăng bằng.

Nếu bác sĩ điều chỉnh cấu trúc cơ thể, cải thiện hóa sinh và năng lượng nhưng bỏ qua gánh nặng cảm xúc, sự phục hồi thường chỉ đạt được một phần.

David nghỉ hưu sớm hơn kế hoạch sáu tháng sau một cuộc tranh chấp nghề nghiệp kéo dài mà kết quả không như ông mong muốn.

Khi cuối cùng cũng mở lòng, ông nói rằng trong suốt năm vừa qua mình cảm thấy “như thể mặt đất dưới chân đã biến mất”.

Đó là một cách diễn đạt mà tôi đã nghe từ hàng trăm bệnh nhân.

Khi ông bắt đầu đối diện với những tổn thương cảm xúc đó thông qua trị liệu tâm lý, khép lại những điều còn dang dở trong lòng và kết nối trở lại với đức tin của mình, những triệu chứng tiền đình còn sót lại cũng dần biến mất.

Vì sao cách tiếp cận ACES nên trở thành tiêu chuẩn

Sáu tháng sau lần khám đó, David đã quay trở lại các nhà hàng.

Những cơn chóng mặt đã chấm dứt.

Ông lại có thể lái xe vào ban đêm.

Không thay đổi nào trong số đó đến từ một biện pháp duy nhất, và cũng không có điều gì xảy ra trong thời gian ngắn.

Tất cả là kết quả của việc đồng thời tác động lên cả bốn khía cạnh: vùng cổ, các chỉ số xét nghiệm máu, giấc ngủ và những gánh nặng cảm xúc mà ông đã tránh né trong thời gian dài.

Sự suy giảm thính giác, thị lực và khả năng giữ thăng bằng hiếm khi là điều xảy ra ngẫu nhiên.

Và thường có khả năng phục hồi nhiều hơn những gì bệnh nhân được dẫn dắt để tin tưởng.

Đó là một tín hiệu tổng hợp mà cơ thể gửi đi, bằng ngôn ngữ duy nhất mà nó có, để yêu cầu được lắng nghe theo nhiều cách khác nhau.

Các giác quan của chúng ta không hẳn đang thất bại.

Chúng chỉ đang lên tiếng.

Thách thức đối với tất cả chúng ta là học cách lắng nghe chúng.

Thanh Long biên dịch 

Xem thêm

Giảm đau đầu, ù tai, mỏi mắt, cứng cổ với huyệt Não không

Hàng giờ làm việc mỗi tuần có thể khiến bạn thường xuyên bị đau đầu, mỏi mắt do thời gian sử dụng màn hình liên tục và co cứng cổ kéo dài. Trung y từ…