Ghé thăm trang trại sản xuất hạt giống hữu cơ trên bán đảo Nova Scotia

Ngọc Chi
•
Thứ Hai, 16/01/2023

Trang trại Yonder Hill nằm ở bờ Nam xinh đẹp của bán đảo Nova Scotia Canada là nơi gia đình Chris & Garrett trồng trọt và sinh sống. Trang trại không những cung cấp cho họ nguồn thức ăn ngon, sạch mà còn là nguồn thu nhập chính của cả gia đình. Hãy cùng đến với chia sẻ ý nghĩa của họ nhé.

Chúng tôi điều hành một trang trại hạt giống quy mô nhỏ và cam kết chăm nom cho mảnh đất mà chúng tôi gọi là nhà này. Chúng tôi đã trồng hạt giống để bán từ năm 2009 – thành lập Trang trại Yonder Hill vào năm 2012 – và đang cố gắng kiếm sống bằng công việc mà chúng tôi tin tưởng này.

Quay trở lại đầu những năm 2000 khi đang học đại học, chúng tôi bắt đầu quan tâm đến tính bền vững và khả năng tự cung tự cấp. Chúng tôi cảm thấy thiếu niềm tin vào tính toàn vẹn của chuỗi cung ứng toàn cầu hiện đại. Mọi thứ dường như rất mong manh về vấn đề này. Chúng tôi bắt đầu học cách tự sản xuất lương thực và nhanh chóng nhận ra rằng hạt giống là mắt xích quan trọng trong an ninh lương thực. Duy trì bộ sưu tập hạt giống là mục tiêu của chúng tôi.

Tìm hiểu sâu hơn về dự trữ hạt giống cho chúng tôi thấy ảo tưởng về sự dồi dào của nguồn cung cấp hạt giống toàn cầu. Hầu hết các công ty hạt giống lớn nhỏ đều mua hạt giống từ cùng một nguồn, thiếu minh bạch về nguồn gốc của hạt giống và sử dụng các chiến lược tiếp thị để lấy niềm tin của người tiêu dùng. Theo tổ chức SeedChange, 75% sự đa dạng cây trồng toàn cầu đã biến mất trong thế kỷ 20 và hơn 97% hạt giống rau trồng tại các trang trại ở Canada được nhập khẩu, tuy nhiên hầu hết những người làm vườn tại gia đều có ấn tượng rằng mỗi công ty hạt giống đều tự sản xuất hạt giống. Về cơ bản, an ninh hạt giống và ngân hàng tài nguyên của chúng ta đang ở trong tình trạng khủng hoảng. Những gì chúng ta có thể tự sản xuất từ nguồn dự trữ của chính mình mới là sự bảo đảm gần nhất.

Dự trữ hạt giống là một cách để đạt được sự bền vững và đầy đủ cho bản thân và đóng góp cho cộng đồng một cách có ý nghĩa. Chúng tôi thu gom hạt giống rồi bán cho một công ty hạt giống nhỏ ở địa phương và tại các chợ nông sản, hoạt động này vẫn tồn tại cho đến hiện nay. Cuối cùng, chúng tôi đã cùng nhau lập một trang web vào năm 2019 để tiếp thị trực tiếp đến nhiều cơ sở hơn và hiện chúng tôi bán hạt giống của mình trên khắp Canada!

Chúng tôi làm việc này bởi vì thực phẩm là điều thiết yếu. Kiểm soát được một vài yếu tố giúp đáp ứng các nhu cầu cơ bản mang lại cho chúng tôi cảm giác an toàn. Chúng tôi đang cố gắng tạo ra và tận hưởng sự giàu có thực sự. Thành quả lao động của chúng tôi tích lũy dưới dạng biểu hiện hữu hình – loại của cải không hiện diện trong danh mục đầu tư chứng khoán hoặc tiền điện tử, v.v. Hơn nữa, chất lượng thực phẩm do chúng tôi trồng phải tươi nhất, ngon nhất và bổ dưỡng nhất!

Làm việc trong vườn cũng thú vị; xây dựng mối liên hệ với môi trường và làm các công việc lao động chân tay giúp mang đến “phần thưởng” ở nhiều mức khác nhau. Đó là cơ hội để chúng ta kết nối sâu sắc hơn với môi trường xung quanh và rèn luyện các kỹ năng sinh tồn cơ bản. Đối với hầu hết các phương diện, chúng tôi đều yêu thích chúng! Những thách thức và chiến thắng, sự lên xuống của các mùa sinh trưởng, sự phát triển không ngừng của cuộc sống chính là sự giàu có.

Trang trại của chúng tôi được bao quanh bởi các vùng đất đai hoang sơ và trù phú. Chúng tôi có 20 mẫu đất nông nghiệp có thể sử dụng được – màu mỡ nhưng bề mặt nhiều bùn đá. Hiện tại có khoảng 2 mẫu Anh sản xuất hạt giống và rau, ngũ cốc hàng năm, khoảng 8 mẫu Anh trồng cây ăn quả và các cây lâu năm khác nhau.

Chúng tôi sản xuất hơn 200 loại hạt giống rau, ngũ cốc, hoa và thảo mộc. Quy mô sản xuất của chúng tôi tương đối nhỏ, điều này giúp chúng tôi có khả năng giám sát cẩn thận hạt giống dự trữ của mình để đảm bảo chất lượng tốt nhất. Chúng tôi duy trì vườn táo nguyên bản và những cây việt quất hoang dã cho rất nhiều quả có trên vùng đất này. Chúng tôi cũng trồng các vườn cây ăn trái hỗn hợp (trái cây, quả mọng, quả hạch), trồng một vườn nho nhỏ cũng như các loại cây lâu năm có ích khác bao gồm cây cúc vu (sunchoke) và cây liễu giỏ (basket willow).

Tỏi là một trong những loại cây trồng yêu thích của chúng tôi; chúng tôi bán tỏi tại địa phương và tỏi giống trên trang web của mình. Chúng tôi đang phát triển một cảnh quan phong phú, đa dạng, có khả năng phục hồi và dồi dào thực phẩm vì lợi ích của gia đình và các thế hệ tương lai. Ngoài ra, chúng tôi còn quản lý một khu rừng rộng 200 mẫu Anh bằng cách sử dụng các biện pháp lâm nghiệp bền vững.

Chúng tôi chỉ sử dụng các phương pháp canh tác hữu cơ bền vững. Chúng tôi bổ sung chất hữu cơ (phân hữu cơ, phân chuồng, dăm gỗ, lá, v.v.) và sử dụng cây che phủ hoặc lớp phủ cho đất. Rong biển là chất bổ sung tuyệt vời; mọi thứ dường như yêu thích nó, nó cũng rất phong phú và miễn phí. Đôi khi, phân bón hữu cơ từ cá và thịt xương được sử dụng để bón cho cây trồng, và chế phẩm nấm rễ cộng sinh mycorrhizal cũng được sử dụng trong một số trường hợp. Thêm nhiều hơn là bớt đi là quy tắc chung mà chúng tôi cố gắng tuân theo. Chúng tôi cũng luân canh các loại cây trồng, bón thêm tro gỗ/vôi và đá phốt phát/kali nếu cần. Chúng tôi cố gắng không để đất làm việc quá sức, cho nó ăn, cho nó nghỉ ngơi định kỳ và có xu hướng coi nó như một nguồn tài nguyên sống quý giá, thậm chí là thiêng liêng. Việc làm đất chủ yếu được thực hiện bằng tay, ít sử dụng các phương tiện cơ giới để bảo tồn cấu trúc đất và hệ sinh thái.

Các biện pháp quản lý dịch hại của chúng tôi xoay quanh việc tăng sức đề kháng của giống cây và sử dụng các biện pháp nông nghiệp. Thời điểm gieo trồng, các rào cản vật lý như tấm che/lưới chống côn trùng, khuyến khích côn trùng có ích và nhặt thủ công các loài gây hại xâm phạm nằm trong số các kỹ thuật quản lý dịch hại của chúng tôi. Chúng tôi có một vài con chó tốt làm nhiệm vụ bảo vệ vành đai, một đàn mèo để quản lý quần thể loài gặm nhấm và những con vịt đang ‘tuần tra’ sên. Có ngày càng nhiều các loài chim hoang dã ăn côn trùng sống trên mặt đất làm tổ trong các khu vườn của chúng tôi vào mùa làm tổ, chẳng hạn như chim choi choi vàng và chim dẽ gà.

Hạt giống là một dòng dõi, lưu truyền qua nhiều thế hệ. Chúng tôi phát triển khu vườn của mình bằng cách sử dụng chủ yếu (hơn 95%) hạt giống “của chính chúng tôi”. Để bắt đầu, chúng tôi tìm kiếm từ nguồn mở và các giống thụ phấn tự nhiên, thường có một năm thử nghiệm với nhiều loại cây trồng trước khi quyết định sản xuất hạt giống từ chúng. Sau một thế hệ được sản xuất tại trang trại, chúng tôi bắt đầu coi chúng là của mình. Khả năng thích ứng của chúng tại trang trại thật đáng kinh ngạc, thường chỉ cần một hoặc hai thế hệ để một loại cây trồng mới phát triển mạnh mẽ và cho năng suất dồi dào.

Rất nhiều lần, có những người mong muốn cung cấp cho chúng tôi một giống đặc biệt và quý hiếm mà họ đã chăm sóc để chúng tôi phát triển và đưa vào bộ sưu tập của mình – thường thì những giống này trở thành giống yêu thích của trang trại! Chúng tôi bán hạt giống của mình, chỉ những gì chúng tôi đã tự sản xuất một cách cẩn thận, trên trang web của chúng tôi cùng với hạt giống tỏi, ngọn măng tây, cúc vu, liễu roi và ngày càng nhiều loại cây trồng trong trang trại.

Làm trang trại vừa cần sự chuyên tâm vừa phải bỏ nhiều công sức. Có rất nhiều hoạt động và sáng kiến phát triển cơ sở hạ tầng. Nó tốn kém và vất vả! Bên cạnh phải làm việc trong sự ràng buộc với thế giới tự nhiên, việc tìm ra thời gian để làm tất cả các việc và cân bằng các ưu tiên có lẽ là thách thức lớn nhất. Trong trang trại, luôn có nhiều việc cần phải làm hơn là có thể quản lý được; nuôi gia đình luôn là ưu tiên số 1, và đôi khi làm các việc khác ngoài trang trại cũng cần thiết.

Nhìn lũ trẻ ăn hết một quả ớt ngọt hoặc dưa chuột ngoài vườn, biết rằng chúng đang ăn những thực phẩm tốt nhất có thể; và nhìn thấy thực phẩm chất đầy trong tủ đựng thức ăn, tủ đông và kho lạnh vào cuối mỗi mùa thu là một trong những phần thưởng tuyệt vời nhất. Việc biết rằng chúng tôi đang đóng góp cho an ninh lương thực và hạt giống, cũng như việc nghe khách hàng kể về nguồn thực phẩm dồi dào mà họ trồng được từ hạt giống của trang trại luôn khiến chúng tôi phấn chấn.

Vô số phần thưởng của quá trình bao gồm: chất lượng, sự sẵn có, chi phí của thực phẩm, kết nối với trái đất, tính trung thực của công việc và thu nhập, chất lượng cuộc sống, cảm giác an toàn, giúp cho trẻ em và cộng đồng học hỏi các kỹ năng.

Chúng tôi cam kết giúp đỡ những người khác học cách sản xuất hạt giống và thực phẩm một cách hiệu quả. Chris tổ chức các buổi nói chuyện, hội thảo và cố vấn với tư cách là điều phối viên vườn cộng đồng của Thị trấn Bridgewater, thông qua các tổ chức như SeedChange, tại các sự kiện/hội nghị và cho các câu lạc bộ làm vườn địa phương. Garrett tình nguyện tham gia khu vườn cộng đồng, dùng kỹ năng đóng đồ mộc của mình để dựng các luống và nơi trú ẩn trong vườn, cũng như sửa chữa các dụng cụ bị hỏng. Chúng tôi cũng tặng hạt giống cho vườn trường và các sáng kiến cộng đồng (chẳng hạn như các nhóm phát triển cho ngân hàng thực phẩm). Chúng tôi hoan nghênh các tình nguyện viên ở lại trang trại ngắn hạn và dài hạn để giúp chúng tôi trong khi học các kỹ năng có giá trị.

Nếu bạn chưa có, hãy bắt đầu tiết kiệm hạt giống của riêng bạn! Chúng ta đã được truyền lại một di sản từ tổ tiên nó đang có nguy cơ bị thất truyền. Di sản phong phú này là của những người dân thường, nông dân và người làm vườn, chứ không phải các chuyên gia được đào tạo chuyên sâu. Bằng cách tiết kiệm hạt giống từ những cây trồng tốt nhất của bạn, bạn không chỉ có nhiều hạt giống tốt để trồng trọt, mà bạn còn đang nhân giống các loại cây lương thực đa dạng, thích nghi với địa phương cho lợi ích của các thế hệ tương lai.

Kết nối với nguồn gốc thực phẩm của bạn, từ hạt này sang hạt khác. Nguồn cung cấp hạt giống toàn cầu cũng không ngoại lệ đối với các vi phạm nhân quyền, thực hành canh tác tại nhà máy, suy thoái môi trường, v.v. Hãy tìm hiểu thông tin và đặt câu hỏi xung quanh nguồn gốc hạt giống từ các nhà cung cấp. Hãy hỗ trợ các nhà sản xuất hạt giống đích thực tại địa phương của bạn!