3 vụ cháy rừng lớn thiêu rụi 700 ngôi nhà ở bang Washington, 65.000 người phải sơ tán

Do chịu tác động đồng thời của nền nhiệt cao bất thường, hạn hán lịch sử và gió mạnh, khu vực Spokane ở miền đông bang Washington (Mỹ) đang đối mặt với cuộc khủng hoảng cháy rừng nghiêm trọng. Ba đám cháy rừng quy mô lớn bùng phát ngoài tầm kiểm soát đã buộc gần 65.000 hộ gia đình phải sơ tán khẩn cấp, đồng thời thiêu rụi hơn 700 ngôi nhà và các công trình.

Kể từ thứ Bảy (1/8), 3 đám cháy lớn mang tên Old Trails, Fairview và Autumn Lane, được gọi chung là “các đám cháy khu vực Spokane”, đã nhanh chóng lan rộng. Thảm họa mà giới chức địa phương gọi là “thảm họa thiên nhiên nghiêm trọng nhất trong lịch sử khu vực” này đến nay vẫn có tỷ lệ khống chế đám cháy là 0%.

Lửa lan nhanh, bang Washington ban bố tình trạng khẩn cấp

Theo Đội Quản lý Sự cố Liên ngành California và lực lượng cứu hỏa địa phương, 3 đám cháy lớn đã thiêu rụi hơn 8.000 mẫu Anh (khoảng 3.237 ha) chỉ trong thời gian rất ngắn.

Trong đó, đám cháy Autumn Lane từng được xếp là điểm cháy có mức ưu tiên cao nhất tại Mỹ. Tối Chủ nhật, ngọn lửa bùng phát dữ dội theo sườn đồi, tiến sát khu dân cư dọc đại lộ Rutter Parkway gần khu vực Painted Rocks.

Trước tình hình ngày càng nghiêm trọng, Thống đốc bang Washington Bob Ferguson đã chính thức ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn bang, đồng thời cấm hầu hết các hoạt động đốt ngoài trời phục vụ mục đích giải trí và nông nghiệp.

Ông Ferguson cho biết đã báo cáo tình hình với Tổng thống Donald Trump và khẩn cấp đề nghị Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA) hỗ trợ cứu trợ liên bang.

Nhiều người dân mất sạch tài sản chỉ trong thời gian ngắn. Phó Giám đốc Sở Cứu hỏa Khu vực 8 hạt Spokane, Kris Maynard, nói với CNN rằng ngọn lửa đã vượt qua cả sông và các tuyến đường chính, trực tiếp đe dọa những khu dân cư đông đúc. Ông dự báo công tác chữa cháy có thể kéo dài nhiều tuần.

Nhà cửa hóa tro tàn, lực lượng chức năng truy tìm người mất tích

Khung cảnh tại vùng thiên tai vô cùng tang thương. Nhiều người dân khi trở về chỉ còn thấy những đống đổ nát cháy đen. Bà Sheri Clark, cư dân Spokane, khi nhìn ngôi nhà và khu vườn của mình bị thiêu rụi hoàn toàn đã nói với báo The Spokesman-Review rằng cảnh tượng nơi đây “giống như một chiến trường, khó có thể tin đó là sự thật”.

Đến nay, giới chức vẫn chưa xác nhận có trường hợp tử vong hoặc bị thương nặng. Tuy nhiên, do hàng trăm ngôi nhà đã bị thiêu hủy và lực lượng cứu hộ vẫn chưa thể tiếp cận một số khu vực, Cơ quan Quản lý Khẩn cấp hạt Spokane cho biết lực lượng thực thi pháp luật đang khẩn trương xác minh nhiều báo cáo về người mất tích.

Thời tiết khắc nghiệt và khói mù làm gia tăng nguy cơ

Bên cạnh mối đe dọa trực tiếp từ cháy rừng, khói dày đặc cũng gây ô nhiễm không khí nghiêm trọng trên diện rộng. Sáng thứ Hai, chỉ số chất lượng không khí (AQI) tại Spokane có thời điểm vượt 369, cao gấp khoảng bảy lần ngưỡng được coi là “tốt”, khiến thành phố này trở thành nơi có chất lượng không khí tồi tệ nhất nước Mỹ.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ đã ban hành cảnh báo chất lượng không khí đối với nhiều khu vực thuộc các bang Washington, Idaho và Oregon. Khi hướng gió chuyển sang đông, khói cháy rừng đang lan về các đô thị lớn ở phía tây như Seattle và Portland.

Ủy viên phụ trách Tài nguyên Thiên nhiên bang Washington Dave Upthegrove nhấn mạnh rằng dưới tác động của biến đổi khí hậu cực đoan, khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương đang trải qua mùa cháy rừng nghiêm trọng nhất trong hơn 30 năm. Hiện toàn bang có 15 đám cháy lớn đang bùng phát, thiêu rụi hơn 250.000 mẫu Anh (khoảng 101.000 ha).

Mặc dù thời tiết mát hơn và gió nhẹ trong ngày thứ Hai đã tạo điều kiện thuận lợi cho lực lượng cứu hỏa, các nhà khí tượng dự báo nhiệt độ sẽ tăng trở lại lên trên 90°F (khoảng 32,2°C) vào thứ Tư, trong khi gió có thể mạnh lên trở lại, khiến công tác khống chế cháy vẫn đối mặt nhiều thách thức.

Theo báo USA Today, hiện khoảng 5.000 nhân viên cứu hộ, cùng hàng trăm thành viên Vệ binh Quốc gia và lực lượng hỗ trợ từ các bang khác đã được huy động để tham gia chiến dịch ứng phó thảm họa và bảo vệ tính mạng người dân.