Phát hiện hơn 50 thi thể đang phân hủy tại nhà tang lễ ở Chicago

The Associated Press
•
Chủ Nhật, 09/08/2026

Hơn 50 thi thể đang phân hủy được phát hiện hôm thứ Năm (6/8) tại một nhà tang lễ ở Chicago, do một cặp vợ chồng điều hành. Trước đó, hai người này từng vận hành một cơ sở hỏa táng cũng bị đóng cửa vì xử lý thi thể không đúng quy định, giới chức cho biết.

Trong khi đó, giới chức bang Illinois đã đình chỉ giấy phép hành nghề của một trong những người điều hành nhà tang lễ, cáo buộc các thi thể được lưu giữ trong khu vực không có hệ thống làm lạnh, trong “điều kiện hết sức tồi tệ”.

Văn phòng Giám định Y khoa Hạt Cook cho biết đã được giới chức bang và địa phương thông báo về việc các thi thể được lưu giữ không đúng quy định tại nhà tang lễ South Chicago Chapel. Các điều tra viên và bác sĩ pháp y đã được cử đến hiện trường. Giới chức cho biết các thi thể đang phân hủy ở nhiều mức độ khác nhau.

“Nhân viên đang đánh giá tình trạng các thi thể, tìm kiếm hồ sơ liên quan đến việc xác định danh tính người đã qua đời cũng như giấy chứng tử. Quá trình này có thể mất vài ngày để bảo đảm việc xử lý các thi thể được thực hiện đúng quy định”, văn phòng này cho biết trong một tuyên bố.

Ban đầu, cảnh sát cho biết giới chức thuộc sở cứu hỏa xác định hiện trường là một vụ việc liên quan đến vật liệu nguy hiểm, nhưng sở cứu hỏa đã bác bỏ thông tin này vào thứ Sáu (7/8).

Chưa có vụ bắt giữ nào được công bố, nhưng cảnh sát thành phố cho biết các thám tử đang điều tra vụ việc.

Người dân sống gần đó nói với các cơ quan truyền thông địa phương rằng có mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ khu vực nhà tang lễ.

Các phóng viên đã để lại lời nhắn cho nhà tang lễ qua điện thoại và trang web vào hôm thứ Sáu.

Hồ sơ doanh nghiệp của bang cho thấy giám đốc nhà tang lễ, Johanna Morgan, thành lập South Chicago Chapel Inc. vào năm 2022. Giấy phép hành nghề của bà đã bị đình chỉ tạm thời hôm thứ Tư (5/8).

Sở Quản lý Tài chính và Nghề nghiệp Illinois cho biết việc đình chỉ giấy phép xuất phát từ “phát hiện rằng việc tiếp tục hành nghề của người bị đình chỉ gây nguy hiểm cho an toàn, lợi ích và phúc lợi công cộng, do cho phép nhiều thi thể được lưu giữ trong khu vực không có hệ thống làm lạnh với điều kiện tồi tệ, bao gồm sự xâm nhập của loài gặm nhấm, dẫn đến thi thể bị phân hủy và đầy giòi”.

Hồ sơ doanh nghiệp của bang cũng liệt kê Clark X. Morgan là chủ tịch nhà tang lễ. Sở Quản lý Tài chính và Nghề nghiệp Illinois cho biết họ đã thu hồi giấy phép hành nghề của Clark X. Morgan và phạt 10.000 USD vào năm 2024 vì hành nghề khi giấy phép đã hết hạn và có “hành vi thiếu chuyên nghiệp”, nhưng không nêu cụ thể hành vi này.

Kiểm soát viên bang Illinois Susana Mendoza hôm thứ Sáu cho biết Johanna và Clark Morgan trước đây từng điều hành một cơ sở hỏa táng ở Chicago Heights, phía nam Chicago. Cơ sở này đã bị thu hồi giấy phép vào năm ngoái sau khi giới chức phát hiện các thi thể được lưu giữ không đúng quy định cùng hàng trăm hũ tro cốt sau hỏa táng chưa được trả về cho gia đình.

Bà Mendoza cho biết nhiều thi thể tại cơ sở hỏa táng này được xếp chồng lên nhau và không được bảo quản lạnh.

“Thật kinh hoàng. Một lần nữa”, bà Mendoza nói trong một tuyên bố. “Việc phát hiện những thi thể đang phân hủy, chờ được an táng tại một nhà tang lễ ở khu South Side trong tuần này thật đau lòng và không thể chấp nhận được. Đây là những con người — là mẹ, cha, anh chị em, con cái hoặc bạn bè của một ai đó — và họ xứng đáng được đối xử tốt hơn”.

Hồ sơ tòa án Hạt Cook cho thấy cả Johanna và Clark Morgan đều là bị đơn trong các vụ kiện liên quan đến Heights Crematory ở Chicago Heights, phía nam Chicago.

Hồ sơ công khai cho thấy Johanna và Clark X. Morgan cùng cư trú tại một địa chỉ tại vùng ngoại ô Evergreen Park của Chicago. Cáo phó của mẹ Johanna Morgan cũng ghi tên chồng của Johanna là Clark. Hôm thứ Sáu, các phóng viên đã để lại lời nhắn tới những số điện thoại của Johanna và Clark Morgan được liệt kê trong hồ sơ công khai.

Trang web của South Chicago Chapel cho biết nhà tang lễ này “cam kết cung cấp sự chăm sóc tận tâm và các dịch vụ được cá nhân hóa nhằm hỗ trợ các gia đình trong những thời khắc khó khăn nhất của cuộc đời”.

“Đội ngũ giàu kinh nghiệm và tận tâm của chúng tôi luôn sẵn sàng hướng dẫn quý vị trong từng bước, bảo đảm cuộc đời của người thân được tưởng nhớ với phẩm giá, sự tôn trọng và sự quan tâm chân thành đến từng chi tiết”, trang web viết. “Chúng tôi tin rằng mỗi cuộc đời đều là duy nhất và phối hợp chặt chẽ với quý vị để tạo ra những nghi thức tưởng niệm ý nghĩa, phản ánh câu chuyện và di sản của họ”.

Vụ việc này tương tự một số trường hợp khác liên quan đến việc xử lý thi thể không đúng quy định tại nhiều nơi ở Mỹ.

Tháng trước, cảnh sát đã bắt giữ hai người đàn ông tại Pueblo, bang Colorado, trong đó có một cựu nhân viên văn phòng giám định tử thi của hạt, với cáo buộc xử lý không đúng cách ít nhất 24 thi thể đang phân hủy cùng các bộ phận thi thể khácc được phát hiện phía sau một cánh cửa bí mật trong một nhà tang lễ.

Năm 2024, tại miền nam bang Georgia, giới chức phát hiện 18 thi thể ở nhiều mức độ phân hủy khác nhau tại một nhà tang lễ ở Douglas và bắt giữ chủ cơ sở.

Một vụ việc khác tại Colorado liên quan đến việc phát hiện gần 200 thi thể đang phân hủy, được lưu giữ ở nhiệt độ phòng trong một tòa nhà ở Penrose vào năm 2023, dẫn đến các vụ bắt giữ và án tù.

Cũng trong năm 2023, một cuộc điều tra tại miền nam Indiana phát hiện 31 thi thể đang phân hủy tại một nhà tang lễ ở Jeffersonville, dẫn đến việc chủ cơ sở bị bắt giữ và nhận tội.